Любовный ультиматум - Мишель Смарт

Слишком уставший, чтобы реагировать, Павел произнес:

– Я ищу Эмили Ричардсон. Мне сказали, что она здесь.

– Она за той дверью, – ответил коротышка, указывая куда-то в дальний конец комнаты. – Она подгоняет Тиане последнее платье, поэтому не задерживайте ее долго. Кое-кто из нас хочет сегодня вечером попасть домой.

Кивнув в знак благодарности, Павел прошел к двери, слыша вокруг себя беспорядочный шепот. Некоторые его узнали.

Он открыл дверь.

– Две минуты! – произнесла женщина на полу, не поднимая глаз.

Босая Эмили стояла на коленях перед статной моделью по имени Тиана и подшивала подол ее платья.

– Привет, красавчик! – сказала модель, сверкнув глазами.

– Я подожду. – Павел проигнорировал модель и уселся на ближайший неудобный стул. Рассудком он понимал, что Тиана роскошная женщина. Однако она не вызывала у него никаких чувств.

Он пришел сюда ради Эмили. Ради той, что была совсем не похожа на вампира-гота, в образе которого впервые предстала перед Павлом. Сейчас на ней были серебристые легинсы и зелено-оранжевая полосатая туника до колен. Если потребуется, Павел будет ждать ее вечно.

Тиана завизжала:

– Эй! Что вы вытворяете?

– Извините, – сказала Эмили, прижав большой палец к лодыжке Тианы, куда случайно воткнула иголку.

Услышав голос Павла впервые за две недели и в такое неожиданное время, Эмили опешила.

Боясь повернуться и посмотреть на него, она заставила себя сосредоточиться на работе. Но у нее дрожали руки. Она чувствовала на себе его взгляд. Эмили понятия не имела, как ей удалось снова не уколоть иголкой Тиану.

Подогнав платье и отправив модель в студию на последнюю съемку, Эмили глубоко вздохнула и повернула голову. Она попыталась поздороваться с Павлом, но язык отказывался ее слушаться.

Она не верила, что когда-нибудь снова с ним увидится. Эмили убеждала себя, будто не желает опять с ним встречаться, но в глубине души она знала, что лжет самой себе. Хотя она не пыталась разыскать Павла. Она слишком горда, чтобы бегать за ним и просить его подачки. По иронии судьбы, именно Павел научил ее ценить себя.

– Как дела, Эмили? – спросил он, нарушая ледяное молчание.

Она энергично кивнула и заставила себя произнести:

– Хорошо. Хорошо. Спасибо.

– Я рад за тебя.

Павел изменился. Эмили не могла понять, что именно в нем стало другим. Прическа? Его волосы были не такими ухоженными, как обычно. И ему не мешало бы побриться. Оживленными на его лице были только глаза. Его взгляд обжигал ее.

Не в силах вынести этого, Эмили начала складывать вещи. Затаив дыхание, она ждала, когда Павел сообщит ей, зачем сюда пришел. У него должна быть на то причина.

Знает ли он о том, что она сделала?

– Тебе нравится работать у Грегорио? – поинтересовался Павел.

– У меня потрясающая работа, – сказала она, заставляя себя говорить бодро. Работа была действительно великолепной, и Эмили наслаждалась каждой минутой. Она с трудом верила, что нашла работу так быстро.

Она покинула офис Павла, изнывая от злости и тоски, но переполняясь решимостью.

Павел совершенно откровенно заявил ей на своей яхте, что у них нет будущего. Их ужасное противостояние в его кабинете заставило Эмили смириться с ситуацией.

Итак, у нее два варианта: либо она раскисает, что сделать проще всего, либо продолжает жить дальше. А лучший способ выжить – найти новую работу. Поэтому она отправилась в дом моды «Александер» и поговорила с Хьюго, который уже чувствовал себя виноватым за ее увольнение. Он предложил Эмили вернуться. Поразмышляв пару секунд, она покачала головой. Работать с Хьюго было интересно, но ее душила его категоричность. Поэтому Эмили попросила его дать ей рекомендацию.

На следующий день, вооружившись портфолио и блестящей рекомендацией, она отправилась в лондонские дома мод. К тому времени, когда Эмили вернулась домой, ей позвонили. Модный дом «Грегорио» назначил ей собеседование. Через два дня Эмили вышла на новую работу.

У Грегорио был гораздо более демократичный подход к дизайнерам, чем у Хьюго. Грегорио хотел знать все идеи своих дизайнеров, вне зависимости от того, нравились они ему или нет.

Работа помогала Эмили не думать о проблемах. Она старалась забыть Павла. И она думала, что ей это удалось. Но, увидев его снова, она поняла, что забыть его не сможет никогда.

– Как поживает твой отец? – спросил Павел.

– Намного лучше. – По крайней мере, она может связно формулировать мысли. – Лекарства наконец стали ему помогать, ему оказывают квалифицированную помощь на дому. Многое изменилось.

– А Джеймс теперь тебе помогает?

Она улыбнулась:

– Ему не отвертеться.

– Рад это слышать.

Глядя ему прямо в глаза, она сказала:

– Все благодаря тебе. И за это тебе спасибо.

– Ты благодаришь меня? – спросил Павел.

Эмили кивнула:

– То время, что мы провели вместе, заставило меня понять, как часто я подавляла свои желания на протяжении многих лет. Я всегда пыталась переделать себя и подстроиться под других людей. Теперь мне хватает мужества быть самой собой, и, если мне нужна помощь, я ее прошу. Я знаю, что не смогу все исправить самостоятельно. По крайней мере, я пытаюсь… – Она замолчала, размышляя о том, что сделала всего за две недели.

По-прежнему стоя на коленях, Эмили стала собирать обрывки ниток и материала на полу вокруг себя. Она старалась выровнять дыхание и успокоить учащенно бьющееся сердце.

– Я знаю о письме, которое ты отправила моей матери, – сказал Павел.

Эмили замерла, опустила голову и закрыла глаза. Она пожалела, что отправила письмо матери Павла, в ту самую минуту, когда его забрал курьер.

– Прости, – хрипло произнесла она. – Я не знаю, что меня заставило.

– А я знаю.

Эмили вздрогнула, почувствовав прикосновение его теплой руки к своему запястью, открыла глаза и увидела, что Павел стоит на коленях рядом с ней.

Он коснулся ладонью ее щеки.

– Ты сделала это потому, что не могла поступить иначе. Ты сделала это потому, что тебя переполняет любовь, и ты не можешь видеть, как твой любимый человек страдает. Даже если этот человек не заслуживает твоей любви.

– Пожалуйста, скажи мне, что я не навредила. – Это был единственный страх, который ее преследовал.

Павел покачал головой:

– Ты не могла навредить.

– Я просто чувствовала себя такой виноватой из-за того, что вынудила тебя поговорить с Маратом…

– В этом ты не виновата, – прервал ее Павел. – Ты высказала предположение, и мне жаль, что я на тебя набросился. Мне было плохо, я искал, на кого свалить вину…

– Но…

Прежде чем Эмили успела продолжить, Павел ее поцеловал. У нее перехватило дыхание.