Тайна Каменного принца - Анастасия Медведева

– Все кланы… давненько такого не было…

– Верно. В последний раз все объединялись больше двух тысяч лет назад.

И оба мы замолкаем, потому что прекрасно помним, что происходило в тот период. Мой траур.

Помнится, тогда на войну с демонами отправились почти все, даже мои родители! Но я не была способна сражаться… и все, чего хотела, когда однажды попала на передовую, – это чтобы меня убили.

Об этом мне рассказала мать незадолго до своей смерти, когда я уже успела избавиться от части своей памяти.

– Скажи мне, Синь Шэнь, кто решил стереть мои воспоминания две тысячи лет назад? – спрашиваю я негромко.

– Я.

– Почему? – Мой голос лишен эмоций.

– Потому что ты меня попросила.

Я знаю, что он не станет мне врать. Значит, я действительно его попросила…

Прикрываю глаза и медленно выдыхаю, приводя мысли в порядок.

Принц Тао хочет, чтобы я вспомнила все. Но собственную память я блокировала дважды, и, боюсь, реши я восстановить воспоминания, вся та боль и все то разочарование могут вновь надломить меня…

«Она сломает тебя…»

Резко раскрываю глаза, вспомнив последние слова Цяо Цяо.

Это совпадение? Ну конечно, совпадение… Алая дева никак не может быть связана с двумя моими спусками в смертный мир. Да и как вообще это существо сумело бы повлиять на меня? Я ведь даже не слышу ее!

Поднимаю руку, бессознательно прикасаясь ко лбу, – словно это прикосновение способно что-то изменить, – и вновь пытаюсь воззвать к наследнику через его же кровь.

Синь Шэнь замечает мой жест.

– Насколько близки вы стали?

– Его враги только что похитили его же служанку из моей долины. Думаешь, тут дело в близости? – Почему-то я решаю ответить именно так. Одергиваю щуп второй рукой, так и не добравшись до создателей печати. – Лучше скажи мне, гэгэ: кто мог создать подобную печать? Она разорвала пространство, защищенное моей родовой силой.

– Хороший вопрос… И мне нужно будет время, чтобы найти от…

– Айю, – неожиданно появляется передо мной Каменный принц, невольно перебивая лиса, – ты звала?

Стараюсь не смотреть в сторону друга, чтобы не видеть его реакцию на такое обращение.

– Что?.. – все же слышу я изумленный голос Синь Шэня.

– Высший Бог Лин Хун… – оборачивается к лису наследник.

– Цяо Цяо была похищена, – решаю я прервать их странное приветствие голыми фактами, – теми же бессмертными, что напали на тебя.

– Похищена?.. – тут же меняется в лице принц Тао.

Отвечаю как есть:

– На небе появилась кровавая печать и затянула Цяо Цяо в себя. Я не успела защитить ее.

– Покажи! – требует наследник и, подойдя ко мне, дотрагивается до рисунка на лбу.

Об этом свойстве ритуального узора я разве что слышала. Поэтому не отшатываюсь. Решив проверить информацию опытным путем, послушно открываю сознание и допускаю принца к воспоминаниям пятиминутной давности.

Не проходит и пары секунд, как наследник кивает, очевидно получив доступ к моей памяти.

– Эти печати создал один и тот же бессмертный, – приходит он к тому же выводу, что и мы с Синь Шэнем.

– Согласна. Сможешь изучить эту? Она пробилась сквозь естественный барьер моей долины, – спрашиваю я, не открывая глаз.

– Отправлю ее слепок Летописцу.

Слежу, как Тао удаляется от нас с Синь Шэнем, и не могу отделаться от мысли… очень нехорошей мысли, которая гнетет меня с тех пор, как Цяо Цяо исчезла в кроваво-красном ореоле от печати врагов наследника.

Затем ловлю на себе взгляд лиса.

– Он тебе не нравится, я знаю, – негромко обращаюсь я к другу, – и ты не обязан верить ему. Но сейчас нам нужно выяснить, что за боги устроили все это в бессмертном царстве. А для этого придется работать вместе.

– Вопрос не в том, нравится он мне или нет. Вопрос в том, как давно он начал нравиться тебе, – с деланым равнодушием отвечает Синь Шэнь.

– С чего ты взял, что он…

– А-Юэ, мы не будем продолжать этот разговор сейчас, – неожиданно останавливает меня лис.

– Ладно, – слегка удивившись, соглашаюсь я.

– Думаю, мне стоит посетить архив и поискать там информацию о кровавых печатях. Ими давно никто не пользовался. Хотя это и универсальная техника, но она требует затраты огромного количества сил… Необходимо понять, кто в наше время способен ее использовать… и найти похитителей, – не глядя на меня, отстраненно говорит Синь Шэнь и исчезает.

Некоторое время я стою на месте, испытывая необъяснимое желание отчитаться перед старым другом… А затем иду искать наследника.

– Ответь мне на вопрос, – произношу в спину Каменному принцу, обнаружив его за цветущим холмом. Тао оборачивается ко мне, но не двигается с места. – Зачем ты привел Цяо Цяо в мою долину?

– Она была дарована тебе Небесным дворцом, Айю. Ты знаешь об этом.

– Цяо Цяо была в курсе насчет алой девы: эта сущность сидела в ее голове с детства. И ты знал об этом, – констатирую ровным голосом.

– Знал, – кивает Тао, не отрывая от меня взгляда.

Я тоже смотрю ему в глаза.

– Знал и все же привел ее ко мне. Это была твоя наживка? Ты использовал подругу детства для своих целей?

– Хочешь отчитать меня? – холодно интересуется наследник.

Какая удивительная перемена! Узнаю́ того самого Каменного принца, что впервые встретился мне в Небесном дворце.

– Хочу, чтобы ты пояснил, почему не забрал ее отсюда, как только понял, что бессмертный, ведомый алой девой, привел тебя в ловушку кровавой печати! – чеканю я каждое слово.

– Тебя пугает возможность столкнуться с врагами богов? – прищурив глаза, спрашивает принц.

– Благодаря тебе я уже столкнулась с ними. Дважды! – бросаю я ему.

– Не верю, что ты способна отвернуться, когда кому-то нужна твоя помощь, – качает головой Каменный принц.

– Но ты не просил о помощи, – замечаю я, изумляясь его наглости, – ты просто притащил в мою долину потенциального предателя. Если не врага…

– Айю…

– Ты не спрашивал моего мнения! – повышаю голос, вынуждая его замолчать. – Вот что я предъявляю тебе сейчас, принц Тао. Ты привел в мою долину бессмертное существо, способное всадить нож в спину. И ты не сказал мне об этом! Ты решил проследить и выяснить: что будет дальше?.. Сможет ли Высшая Богиня справиться с этой напастью? Давайте-ка проверим!

– Ты не понимаешь, о чем говоришь…

– Ну так поясни!

– А ты способна сейчас воспринимать информацию? – Теперь уже и он повышает голос.

– Проверь меня.

– Думаешь, я такой бессердечный?

– Думаю.

– Тогда ты ничего не знаешь обо мне!

– Не спорю с этим.

– Ты хочешь обвинить меня в том, что я не предупредил тебя о потенциальной опасности, – громко произносит Каменный