Сила кольца - Владимир Георгиевич Босин

При первых лучах солнца капитан приказал подымать якорь, ели в сухомятку. Плыли до темноты, потом пристали к берегу. Сегодня будет горячий ужин, но главное — это животные. Их осторожно выводили по сходням на берег. Они дрожали и приходила в себя больше часа, потом охрана отвела их размяться. Они всю ночь будут пастись на сочной травке. Несмотря на отсутствие серьёзной качки, на берегу спалось значительно лучше.

Военная галера прикрывала нас с моря, высадив небольшую часть экипажа.

Так мы и путешествовали, высадка на сушу через день. А к концу плавания днём поднялся ветер, половина наших начали блевать через борт. У меня, слава богу с этим проблем нет. Зато начал крапать дождь и мы поторопились проверить укладку нашего товара. Он не переносит влагу. По согласованию с Исой, я вёз большую партию бумаги различного качества и мои ежедневники, украшенные христианской символикой. А ещё по совету Хасдая я купил десяток рулонов шёлковой ткани и цветастые изделия из шёлка на любой вкус. Отдельно, я вёз тщательно завёрнутые в тряпки посуду из хрусталя. В Европе ещё не знают его, а арабы уже варят. Ну, и конечно набрал несколько мешков не дорогих у нас африканских специй. Убедившись, что всё герметично упаковано и укрыто под плотной тканью, мы устроились под повозкой. Так и шли до темноты.

Морская часть путешествия наконец закончилась, мы выгрузились на пристани небольшого городка Маглон. Бедные лошади не веря своему счастью спускались по сходням. Моряки остались до утра, завтра вернутся домой, а мы устроились на ночёвку в местном постоялом дворе. Он был почти пустой, поэтому устроились с комфортом. Особо приятно, что за всё, включая завтрак с ужином платим не мы. Помощник Хасдая имеет отдельные средства для оплачивания нашего путешествия. Лошадей отправили с серьёзной охраной, восстанавливать силы на пустырь возле главных ворот, а мы решили пройтись по улочкам города. Совсем небольшой, несколько прямых улиц, главной достопримечательностью был конечно порт. Бедных жителей регулярно кошмарят морские пираты, местный владетель, граф Тулузский не имел достаточно силы оборонять его. Только поэтому городок до сих пор не превратился в процветающий рай, место бойкое.

Здесь мы пробыли ещё два дня — дыра дырой. Все с удовольствием выдвинулись в путь. Впереди не менее трёх недель непростого пути.

Погода стоит жаркая, мы тащимся, проходя в день около 15 лиг и это весьма неплохо. У нас великолепные лошади, они уже отдохнули и бодро тащат повозки. Всадники бдят, прикрывая нас. Но местность здесь равнинная, редкие лески остаются в стороне, поэтому неожиданного нападения ожидать не следует. Днём мы останавливаемся в тени вековых дубрав, дать роздых лошадям и самим перекусить. Первый городок, попавшийся на пути — Ним. Тоже не поразил, зато мы выспались по-человечески. В я в основном ехал в повозке Хасдая, конечно я больше слушал. Мой собеседник уже в третий раз едет по этим краями. Много интересного я узнал от него о цели нашего путешествия.

Нет, я естественно знал о выдающейся личности императора Оттона I, который заложил Священную Римскую империю, просуществовавшую почти девять веков. Но от современника услышать подробности очень интересно. Тем более, сейчас великому императору всего 26 лет и он только сменил плащ саксонского герцога на корону короля. Его отец, король Германии Генрих I, по прозвищу «Птицелов» скончался, оставив сыну кучу проблем. Неверные и непокорные вассалы, воинственные соседи и в придачу кавардак в собственном семействе. Юный король всего четвёртый год на троне. Он уже пережил покушение от младшего брата Генриха. Суть проблемы в том, что Оттон родился, когда его отец был герцогом, а Генрих, когда тот стал королём. Вот и они сцепились.

Прикол в том, что я хотя бы знаю о великом будущем этого правителя, а вот Хасдай блукает в потёмках догадок. Два года назад он впервые прибыл сюда с посольством, установить дипломатические отношения. Тогда не понятно было, кто возьмёт вверх, к тому же имелся другой братец Танкмар, который тоже имел виды на трон. У него старшинство, но зачат был вне освящённого церковью брака. И именно иудей убедил халифа сделать ставку на Оттона. И теперь, когда король только отбился о родственничков, Хасдаю требовалось определится, стоит ли кордовскому халифу поддерживать слабо стоящего на ногах короля.

Иудей интересно рассказывал мне о быте народов, населяющих центральную Европу.

Когда мы подъехали к следующему, относительно крупному городу, я поразился. Неужели это тот самый Авиньон, резиденция Римских пап во времени их противостояния с императорами Священной Римской империи.

Да, это он. Крупный торговый центр во время Римской империи, сейчас не внушает такого почтения. За последние два века город не однократно разорялся готами, франками и бургундами. Даже арабы захватывали его. Сейчас это довольно крупный город, ждущий своего момента вернуть былое величие. Мы пересекли по длинному мосту времён Рима через реку Рону и въехали в город. Здесь мы будем дожидаться наш кортеж. Король выслал навстречу своих придворных, об этом мы получили письмо от него.

Разместились с удобствами, мы в дороге уже неделю. Не помешает помыться, хотя, похоже здесь с этим проблемы. Мне в комнату принесли тазик с тёплой водой и поставили на табуретку. Это что, мне хватит помыться? Да тут только ноги можно ополоснуть. Хасдай посмеялся над моими проблемами, но успокоил. Здесь есть греческий квартал, где есть небольшие термы. Слава тебе господи, что есть ещё вменяемые люди на свете. Грязную одежду отдал прачке, обещала за пару грошиков приготовить к следующему дню. Ну а мы отдали должное термам. Тоже конечно не Сандуны, но по крайней мере много тёплой воды. Это совсем другое дело, когда кожа скрипит от чистоты, а не чешется от грязи. Ужин не плох, есть можно. Если конечно другого выхода нет. На огромном вертеле дюжий мужик вращал оленью тушу. Мясо подгорало, жир капал на угли наполняя обеденный зал дымом. Служка подбегал с блюдом и шустро срезал ножом пригоревшие куски, вперемешку с недожаренными. И народ с аппетитом это уминал. Хотя, конечно, они то запивали это вином из больших кувшинов. Может, если бы я накатил грамм по 150, тогда тоже бы трескал за обе щёки. Хасдай с Шаулем аккуратно обрезают подгоревшую корочку и едят. Ну, тогда и мне грех привередничать.

С утра пошли гулять по городу, нас сопровождают местные стражники.