Раскрой объятия - Эйлин Колдер

— Я спросил Луиз, слышала ли она, что Стан и Нора расстались.

Аделина поставила кофе перед Луиз.

— Если так оно и есть, может, вы с ним снова сойдетесь? — весело предположила она.

— И не подумаю! — резко ответила Луиз.

— Почему бы тебе тогда не познакомиться с Эмери? — не успокаивалась Аделина. — Мы могли бы поужинать сегодня вечером.

— Я уже говорила, что ищу квартиру и...

— Но есть-то все равно надо. Мы могли бы встретиться позже. Скажем, в девять. — Она принялась перелистывать адресную книжку. — Где-то здесь у меня записан номер телефона Эмери.

— Не звони ему, Аделина! — взмолилась Луиз.

— Успокойся и не будь такой букой, — беспечно ответила подруга. — Речь идет всего лишь об ужине, а не о свадьбе.

Луиз вновь встретилась взглядом с Артом. В его глазах плясали чертики. Это рассердило ее, но в то же время заставило взять себя в руки и сменить курс. Если он воображает, что бедная овечка напугана и боится выдать себя, тогда пусть катится на все четыре стороны.

— Что вообще представляет из себя Эмери? — внезапно спросила она.

— Я тебе говорила — он душка. Красивый, обаятельный... Уверена, тебе он понравится.

— А как же Стан? — негромко спросил Арт.

— А что Стан? — Луиз безразлично пожала плечами. — С ним давно покончено, и я могу теперь встречаться с кем пожелаю.

Аделина улыбнулась, взяла телефонную трубку и набрала номер. Луиз стала прислушиваться к тому, что она говорила.

— Ты на самом деле собираешься выйти в свет с этим Эмери? — неожиданно спокойно осведомился Арт.

Пожав плечами, Луиз хотела было сказать: «А тебе-то, какое дело?», но удержалась и лишь заметила:

— Может, я просто хочу развлечься?

— Хочешь заставить Стана подольше попотеть прежде, чем позволишь ему вернуться?

Луиз сердито уставилась на него.

— Тебя-то это совершенно не касается!

Аделина положила трубку и обвела взглядом Луиз и Арта.

— Эмери сегодня никак не может. Придется отложить на завтра.

— Завтра мне тоже подходит, — равнодушно согласился Арт. В его глазах Луиз заметила своеобразный вызов.

— Да, завтра будет чудесно, — с деланным весельем отозвалась и она.

Арт допил кофе, встал и небрежно простился.

— А сейчас, леди, я покидаю вас.

— Я тебя провожу, — поднялась Аделина.

Почему Аделина поплелась провожать его до выхода? Только чтобы поцеловать? Луиз представила себе, как они обнимаются в лифте, и у нее все похолодело внутри.

Уж не влюбился ли Арт в Аделину? Может быть. Почему-то заинтересовался журналом для новобрачных. Странно и то, что он заявился сюда в рабочее время, якобы просто, чтобы попить кофе. Луиз гнала от себя тяжелую мысль. Хватит придумывать! Арт панически боится брака. Так что он определенно не питает серьезных намерений.

Но здесь на память ей стали приходить рассказы о закоренелых холостяках, которые вдруг встречали своих избранниц и женились, не долго думая. Такое случалось не так уж редко.

Прошло немало времени, прежде чем Аделина вернулась и объяснила:

— Устроила Арту экскурсию по нашей конторе. Он ушел под большим впечатлением.

От чего? — задалась вопросом Луиз и вслух спросила:

— У вас завязывается что-то серьезное?

— Да, но с этим я могла бы и подождать, если понимаешь, что я имею в виду, — улыбнулась Аделина. — Беда в том, что есть кто-то еще, кто не выходит у меня из головы.

От удивления Луиз чуть не опрокинула кружку с кофе.

— Я думала, Арт действительно нравится тебе.

— Нравится! — Аделина снова взялась за журнал для новобрачных. — Волнующий мужчина, с ним забавно и порой, когда я смотрю на него, у меня сердце екает. Знаешь, о чем я говорю?

— Еще бы! Очень даже знаю.

— Но он ведь вольная натура, правда же? Одну неделю проводит в Осло, другую — в Лондоне. И женщины вешаются на него. Я знаю, что Арт не из тех, кто обзаводится семьей. Это и заставляет меня думать о другом парне.

Луиз вздохнула с облегчением, Арт по-прежнему не стремился бросить якорь в тихой гавани.

— Что за другой парень? — заинтересовалась Луиз.

— Ты его не знаешь.

— Так ты изменяешь Арту?

— Не то чтобы изменяю, — осторожно ответила Аделина. — Пока еще рано для этого. Просто пересматриваю сложившуюся ситуацию.

У Луиз не было возможности разобраться с происходящим, потому что снова зазвонили телефоны, люди начали наполнять офис, и на них вновь навалилась повседневная работа.

Какое же гнетущее дело — осматривать квартиры, думала Луиз, вернувшись в тот вечер домой. Или все потому, что понравившееся мне совсем не по карману?

Луиз прошла по гостиной, зажигая лампы. В прихожей она нашла две открытки. В первой мать шутливо предлагала: «Позвони все же, сообщи, как поживаешь». Вторая открытка была от Минни. В ней она коротко сообщала о своем возвращении из свадебного путешествия, а также о том, что недавно, по слухам, состоялась помолвка Стана и Норы.

Луиз нахмурилась. Тут что-то не так. Стан явно не выглядел счастливым в их последнюю встречу. И Арт уверенно утверждал, что парочка разбежалась.

Перечитывать эти послания у нее не было ни сил, ни желания. Стану давно уже не осталось места в ее жизни, так что ей теперь наплевать на его «шатания».

В данный момент она мечтала лишь о ванне и постели. Но неплохо было бы и поесть чего-нибудь. Луиз открывала и закрывала дверцы кухонных полок, но не находила ничего, что хотя бы отдаленно пробудило ее аппетит. Если продолжать в том же духе, то очень быстро можно превратиться в засушенное насекомое. Единственное преимущество такого отношения к еде — это плоский живот. Арт будет потрясен, если завтра я появлюсь в обтягивающем наряде и с бриллиантом в пупке, подумала Луиз и ухмыльнулась, представив изумленное лицо своего друга.

Она вдруг сообразила, что пялится в открытый холодильник, совершенно забыв, чем вообще занимается. Ее угнетали постоянные мысли об Арте... Как бы там ни было, ей страшно не хватает его. Раньше не представляло труда поднять трубку и поболтать с ним по телефону, а то и заехать домой под настроение. Теперь все изменилось. Что же делать?

Просто не думай о нем и все, строго приказала себе Луиз. Пройдя в гостиную, она взяла утреннюю газету. Перевернув несколько страниц в поиске хороших новостей, обнаружила раздел гороскопов. Судя по астрологическому прогнозу, Арт переживал не лучшие времена, дела шли плохо, и даже звезды не могли толком подсказать, как ему поступить. Луиз задумалась, чем можно помочь ему в столь непростой ситуации, но тут же притормозила свои порывы. Нужна ли ему ее помощь, если он увлечен Аделиной?..