Кандидат - Роман Корнеев

Так это выглядело обычно. Только отчего-то в последнее время Оля стала замечать за ним нечто совсем иное. Вот и сейчас, она проснулась от резкого толчка. Открыв глаза, она увидела огромную ладонь, покоящуюся на её животе. Нет, не покоящуюся. Длинные пальцы едва заметно, но уверенно и ловко шевелились, кожа на предплечье то и дело дёргалась от видимого напряжения играющих под ней мышц. От этих конвульсивных движений Олю бросило в дрожь. Хотя, может это просто мурашки от утренней прохлады? Одеяло валялось где-то на полу, они так и заснули, устав от физического выражения собственной любви, по утрам же на этих широтах, поблизости от пустынных областей северного полушария, бывало довольно холодно.

Стараясь не разбудить любимого, Оля осторожно сползла с кровати, накинула валявшейся тут же халат и хотела было выйти принять душ, но задержалась.

С Рэдди что-то творилось. Днём он был такой же, как всегда, но от её глаз не могло укрыться какое-то особое напряжение, которое появилось в нём в эту увольнительную. Казалось, что он веселится не просто так, а словно пытаясь насытиться этим весельем про запас, чуть шире его глаза, с восторгом наблюдающие за ней, чуть крепче любовные объятия… нюансы, но Оля давно уже для себя решила, что как раз они в их отношениях важнее всего.

Остановило Олю вот что: Рэдди лежал на кровати совершенно не как всегда, его руки как-то судорожно раскинулись в стороны, продолжая едва заметный танец импульсивного движения, вся его поза излучала чудовищное напряжение, как будто он в любой момент ожидал удара. В живот, в лицо, в пах, куда больнее и подлей. И, одновременно, дикая, звериная решимость на спящем лице. Рука Рэдди не просто так оказалась поперёк её тела. Онзащищалеё.

От чего? Она могла только догадываться.

Осторожно, стараясь не шуметь, Оля оставила Рэдди спать своим беспокойным сном, направившись в душ.

Тугие прохладные струи вернули телу долгожданное ощущение свежести, а душе некоторое успокоение. Откуда-то из стен по заведённой программе играла едва различимая сквозь шелест падающей воды музыка, Оля в блаженстве водила ладонью по груди, животу, шее… Напряжение спадало, давая дорогу сладостным воспоминаниям этой ночи. Она всегда так ждёт этого… в нём одном скрывается что-то жуткое, заводящее её ночами, с лихвой возмещая в нём все недостатки внешности. Вот и сейчас, стоило вспомнить свет в его глазах, тот свет, как сразу Оля почувствовала, как её тело вновь наливается теплом.

Под шум воды, показавшейся ей ливнем раскалённых иголок, под внезапную дрожь бёдер, жаждущих прямо сейчас снова впустить его в себя, под шёпот собственного разгорячённого дыхания Оля тихо застонала, вслепую нашаривая, на что опереться…

Мир перевернулся, наполнившись лишь одним биением сердца. Когда она пришла в себя, оказалось, что вода уже давно выключена сварливым домовым, мир виделся откуда-то снизу, видимо, она не устояла на ногах, сползла по стенке на пол. Тут же на полу валялось множество откуда-то вываленной ею мелкой дребедени. Было хорошо.

Когда она, не в силах даже вытереться как следует, буквально выпала из двери душа, то оказалась прямёхонько в руках у вышедшего из их спальни Рэдди. Тот глядел на неё хитрющими своими глазами.

— Эй, карапузька! — проворковал он, ухмыляясь. — Халатик надень другой, простудишься.

Подхватив негодующую Олю на руки, Рэдди отнёс её обратно в спальню, выложил на кровать, переодел, не давая сопротивляться, подождал, пока гном высушит ей волосы, потом отобрал у тупой машины расчёску, пнул её из комнаты и самолично расчесал Олины длинные, слегка вьющиеся от природы волосы. Оля мяукала и извивалась под любимой лаской жёстких зубьев.

К тому времени в коридоре стали слышны голоса с трудом просыпающихся после всенощного бдения гостей, Мак-Увалень уже что-то вещал, требовал у домового кефиру и рефлекторно — пристального внимания аудитории. Впрочем, в связи с ранним утром, абсолютно безрезультатно.

Даже отсюда было слышно, как он хлещет белое пойло прямо из раритетной хрустальной бутылки и разглагольствует в пустоту:

— Дамы приглашают кавалеров!.. Кыш, техника, отседова!

Оля и Рэдди стояли у огромного окна, что выходило точно на восток. Там, за незримой границей владений человека, насколько хватало глаз простиралось царство сил, гораздо более могущественных и гораздо более ранимых. Царство утреннего света, щедрой рукой разливаемого ослепительным Керном по равнинам Пентарры. Теперь, когда люди щедрым даром преподнесли могучему светилу весь этот океан животворного хлорофилла, оно, словно обрадовавшись обретённой животворной силе, отдавало теперь эту силу сторицей. Жёсткая щетина хвои в лучах рассвета казалась мягким бархатом на могучей груди планеты. Вот паутинка сверкнёт капелькой росы, вот шмыгнёт по ветвям вездесущая белочка-эйси, уронив одним неловким движением целый фонтан брызг. Оля могла поклясться, что вот тот холмик у самого ствола дерева — огромный, крепкий, ароматный, вкуснющий гриб.

Они с Рэдди прижались друг к другу, она склонила голову ему на плечо, стараясь найти ещё толику успокоения, любви и нежности в этом ощущении единства с природой. Делясь друг с другом чувствами, они незаметно для себя придавали им сил, сызнова укрепляя то, что им было суждено пронести через весь остаток жизни. Собственно, это было первое и наиглавнейшее, чем впоследствии стоило бы дорожить, если бы…

Рэдди в этот раз справился с собой, и Оля ничего не почувствовала.

Ему вдруг снова почудилась совсем другая картина, там были тускло освещённые серые холмы, древние доспехи, холодная сталь в руках… всего миг, после которого осталось лишь чувство, что теперь он, Рэдди, пронесёт этот образ сквозь всю свою недолгую жизни, сквозь весь её никчёмный остаток. Это были воспоминания. Не его, но и не чужие.

— Ну, так мы летим на пляж или мне прикажите быть одним только кефиром сытым?!

Непрошенное ночное видение, непривычно реальное, но вместе с тем фантасмагорически сумасшедшее, постепенно отпускало, улетучиваясь с каждым глотком свежего утреннего сквозняка. Что-то подступает. Если бы он знал, что.

…Стройными рядами отряд выходил из Врат.

Сначала бесцветной неживой пыли Запретного мира коснулись мягкие лапки паукообразных разведчиков, которых придали отряду Неведомые. Гости из столь же далёких краёв, как и этот забытый Светом мир, они ловко скользили меж камней, и вскоре гибкие силуэты уже мелькали расплывчатыми тенями по склонам дальних холмов. Было ещё рано, противник далеко, но дополнительные донесения о характере предстоящего сражения не помешают даже Магу первой ступени.

Воин оглянулся на замершего подле едва различимой кромки Врат Хронара. Укрытый, по обыкновению, мерцающим пологом, Маг сегодня отчего-то не казался настолько уверенным в собственных силах. Воин не был ещё достаточно