Сталь и песок - Юрий Вольнов

Отсмеявшись, до боли в щеках, пытаясь задать серьезный вопрос, Носорог глубоко вздохнул, и на выдохе спросил:

– Слушай, Череп, а чего это к вам командир Шершней-то в гости заглянул?

Не участвующий в дискуссиях о пиве и девках Череп оживился.

– Да так. Когда они нас в мышеловку загнали, он начал выступать что, мол, мы уже все, проиграли, и пора сдаваться. Вот чтобы представить убедительные доказательства, мы его и пригласили посмотреть, что да как.

– Дядька-то ниче оказался. Вначале, конечно, гоношился, а потом онемел от нашей системы, – гордо вставил Косяк, пытаясь на себе показать, как все выглядело со стороны, продолжил: – мы его откачивали с полчаса. Пока он, наигравшись с виртуальным прицеливанием, с непривычки сшибал все углы. А когда ему Череп растолковал все по науке, тот еще извинился, что был не прав.

– Теперь понятно, чего результаты учений так и не объявили, – задумчиво чеша репу, проговорил Туз, тыкнув локтем в бок своего командира, непринужденно продолжил: – ну и какой же ваш результат, сколько голов будете клепать на броню?

– Нам не разрешили этого делать, – расстроено проговорил Косяк, чуть ли не утирая слезу, – сказали, что нескромно, а я уже такие чудненькие бляшки настругал – восемь "бубей", тройку "крестов" и пятерку "червей".

– Мать моя женщина… – пораженно выдохнул Слепень, хлопнул о колени, заставил нервно обернуться вздрогнувших пешеходов, – это же… да я столько на симуляторе с тупым компом даже… не выбиваю – это восемь тяжелых, трое средних и пять "рысенышей".

Носорог внимательно вслушивалась в рассказ, глазами перебегал с одного на другого, как бы сортируя вранье от правды, серьезным тоном спросил:

– Слушайте, а из-за чего у вас такая высокая эффективность попаданий?

– Ну, во-первых, – наставительно накачал Косяк, состроив рожу открывающего истину мудреца, перешел на полушепот: -…нужно сконцентрироваться, так сильно, сильно, чтобы в глазах потемнело… главное только не обделаться…

– Да и иди ты, – надулся Носорог, – я серьезно спрашиваю…

Гордо похлопав Косяка по плечу, Череп сказал:

– Дай-ка я попробую рассказать.

И пустившись в рассказы об уникальности системы, когда человек уже видит сразу все показания, сигнал действовать сразу поступает на гашетки орудий, за счет этого уже выигрывается куча времени, а добавить сюда очищенное от визуальных помех пространство да и еще приплюсовать виртуальный интерфейс – получается колоссальный выигрыш.

Старательно морща лоб, Носорог следил за мыслью. Внимательно выслушав Черепа, задал вопрос, от которого вся "семерка" замерла в ожидании:

– Слушай, Череп. Это, конечно, звучит красиво но как это все в петельках выглядит? Можно ли сделать подобное на других машинах?

– Да можно. Почему же нет, – пожав плечами, ответил Череп. А догадавшись о смысле расспросов, хитро подмигнул: – только нужно будет выложиться на комплектующие, которых на складах нет по определению.

– Да не вопрос, – оживился Носорог, – сам подумай, зачем мертвому наемнику деньги? Вот только… ну ты сам понимаешь… короче, сами-то мы не сможем ее наладить. Поможете?

Под вопросительным взором Черепа Дыба пожал плечами, а Косяк неожиданно коротко ответил утвердительным кивком.

Череп, разряжая нависшее напряжение, произнес:

– Ну чего, до выпуска успеем. Готовьте, парни, деньги. Только вот что нужно будет прикупить…

Закончил перечень необходимого Череп в только полуосвещенном тупичке. Единственное ярко освещенное место было занято массивными дверьми со скучающим охранником. Бритый вышибала, под стать Дыбе, заполнял тишину скрипом ручного экспандера. Встретив компанию спокойным взглядом, снизив амплитуду движения челюстных жерновов, выплюнул пастилку.

– Слушаю вас, господа, – закрывая собой вожделенную дверь, вышибала нависал над курсантами непреодолимой скалой.

– У нас забронировано. – пытаясь так же пробасить, Носорог, поднимаясь, пытался обойти массивную тушу.

– Минуту. Назовите имя, на которой производилось бронирование, – ловким движением нырнув за пазуху, выудил последний писк моды в сфере портативных устройств связи.

– Я не понял, служивый, у вас что здесь – центральное хранилище девственниц, что ли? – выбрался из-за товарищей Косяк. – Ну так давай не тяни, я уже изголодался ужас как. Ща буду бросаться на все, что шевелится.

– Не так быстро, – оставаясь в той же позе, проговорил охранник, слегка потеплевшим голосом добавил: – так положено.

– Положено, наложено… – ерничая, проворчал Косяк, – прямо как будто на прием к президенту идешь.

Попискивающий терминал, потерявшись в массивных лапах охранника, легким свечением выдавал, что проверяется информация по прибывшим. Охранник, слегка расслабившись после мелодичного сигнала, перевел взор и спросил:

– Что, в первый раз у нас? – при повторной трели охранник улыбнулся глазами, пробасил: – все в порядке. Проходите, вас встретят.

Дверь плавно открылась, в лица ударило приятной прохладой. Проходя под взорами телекамер по предбаннику, даже Косяк притих, с блаженной улыбкой закатив глаза, шумно вдыхал щекотный аромат затемненного коридора. Открывшаяся вторая дверь окатила вошедшую компанию сладким запахом дорогих женских ароматов и приглушенной музыкой.

– О… – пораженно просипел Косяк, чуть ли не руками загребая густой воздух, -… вот, вот куда я стремился всю жизнь! Какие ароматы… здесь пахнет чудом. Женщиной, нет женщинами…

– Можно подумать, ты никогда их не нюхал… – пробасил Дыба по хозяйски разваливаясь в глубоком кресле, но при этом старался не наследить на ковре, покрывающем всю гостиную стелющимся, как трава, ворсом.

– Ты не понимаешь, Дыба… – плюхаясь рядом, горячо сказал Косяк, горящим взором поедая стены с художественными голографиями девушек.

Проходя на соседний диван, Череп поражался такому размаху и расточительству хозяев гостиной:

– Да тут одна система очистки воздуха бешеных денег стоит, – близоруко рассматривая голографии, -… мда, и оборудование не ширпотреб, четкость – как живые.

Довольный Носорог дополнял освещение гордой улыбкой, приятно грея польщенное самолюбие потрясенными взорами Косяка:

– Ну что, нравиться?

– А чего нравиться? Вместо девочек ты или Слепень будете? – ехидно-испуганно поддел Косяк.

Не прерываясь, рассматривал искусно сделанную голограмму древнего замка, на стене которого красовалась полуобнаженная девушка. Ореол развевающихся на ветру волос купался в заходящих лучах заката. Падающий на спину свет накладывал загадочные полутени. Играющие на ветерке волосы пытались скрыть от сумерек наполненные внутренним светом глаза, – зовущие, влекущие в омут страсти.

– Зачем же… – проворковал мягкий грудной голос.

Вырванный из очарования картины Косяк дернулся, как охотничья борзая на рожок.

Шикарная дама бальзаковского возраста, в обтягивающем бархате, проплыла по комнате, дополняя аромат гостиной еще букетом собственных запахов свежести. Изящно присаживаясь на кресло, хлопком притушила освещение голограмм до угадывающихся контуров. Одарив компанию взглядом карих глаз, лукаво улыбаясь и произнесла:

– Зачем же ваш друг будет заниматься тем, что мои девочки сделают намного лучше…

Прозвучавшая ирония свершила невероятное – Косяк покраснел. Хлопая глазами, Череп уставился на умолкшего больше чем на полминуты друга, проговорил:

– Извините, что вас прерываю, научите меня так же закрывать ему рот и заставлять краснеть.

Раздавшийся смех, переливаясь, заполнил всю комнату своей искренностью.

– Боюсь, у вас это не получится, – проговорила дама, отточенным движением убирая упавший локон коньячного цвета. – Для этого вам нужно стать женщиной.

Череп в отрицающем жесте поднял руки – вопрос снят. Окинув притихшую компанию изучающим взором, женщина произнесла:

– Ну что же, давайте знакомиться. Меня зовут Валентина, я владелица этого салона.

Выслушав прозвища курсантов, пряча легкую улыбку в уголках чувственных губ, Валентина поднялась и произнесла:

– Прошу вас в зал для отдыха. Там вас ожидают девушки. А на деловую часть разговора останется господин… Носорог.

Открыв глаза, Дыба лежал не двигаясь. Рассматривая мерцание звездного неба, пытался понять, где он находится. Разобравшись с потолочной голограммой, сортировал вчерашние воспоминания. Изгоняя приятную истому, разбившую параличом тело, пытался подняться. Ощутив на руке мягкий шелк чудной головки, стал аккуратней нащупывать край царского ложа. Своими поисками старался не разбудить девушку; так и не найдя края, решил перекатами докувыркаться до него. На четвертом обороте все-таки нашел край, ознаменовав открытие грохотом упавшего тела.

Надвинувшаяся тень, защекотав кончиками волос, привела Дыбу в чувство: