Земля Ольховского. Тайны чужого мира. Kнига вторая - Константин Колчигин

– Николай Александрович! – окликнула меня Наташа, которая успела с фотоаппаратом в руках немного прогуляться вдоль берега и сделать с десяток снимков. – Мы задержимся здесь или отправимся дальше?

Я несколько помедлил с ответом, принимая решение: с одной стороны мы сегодня уже продвинулись достаточно, и следовало остановиться на продолжительный отдых, с другой – это место мне не нравилось – высокий берег русла скрывал окрестности, а предшествующий приближающейся грозе ураганный ветер наверняка поднимет в воздух добрую половину дюн, что находятся на противоположном берегу. Посмотрев на часы, я обнаружил, что сейчас лишь начало шестого (мы отправились в путь еще до часу пополудни), и можно пока особенно не спешить с остановкой на «ночлег»

– Пожалуй, выпьем по чашке кофе, а потом отправимся дальше, – наконец сказал я, спускаясь с берегового вала к лодке. – Насколько получится…

– Я бы даже что-нибудь съела! – заметила моя помощница, следя за Адмиралом, который было погнался за небольшим птеродактилем, ухватившим мелкую рыбешку, но почти сразу отстал. – Мы пообедали сегодня как-то второпях…

– У нас есть копченая осетрина, вареное мясо и лепешки – всему этому не стоит залеживаться в такую жару, – отозвался я. – Володя разводит костер, кофе за вами, Наташа, а я пока займусь мотором!

В дорогу я захватил целую коробку сухого горючего, но плавника кругом хватало, поэтому не было нужды доставать печку и тратить невосполнимые здесь запасы. Откинув крышку носового багажника, я вынул лежащие сверху посуду, контейнеры с готовой провизией и упаковку с зерновым кофе, а потом, сдвинув часть грузов, вытащил наружу двухсильный лодочный моторчик в плотном брезентовом футляре. Пока моя помощница возилась с ручной кофемолкой, а Володя разводил костер, я вновь подключил к мотору полную канистру (две пустых я выставил на берег, а еще две полных переставил из рубки на корму), потом открутил хорошо затянутые струбцины подвески «Вихря» и сдвинул мотор по транцу влево, освобождая место под легкий моторчик. Снова подтянув струбцины, я установил по центру транца двухсильный двигатель, распрямил складной дейдвуд, затянул крепежный винт и внимательно осмотрел моторчик. Расконсервацией нового двигателя я заниматься не стал – лишь промыл топливной смесью единственную свечу и камеру сгорания маленького цилиндра. Топливо в карбюратор здесь поступало самотеком – из небольшого бачка, закрепленного под капотом, и я, отвернув пластиковую крышку с дренажным винтом, залил его из канистры топливной смесью до краев. Тем временем мои подчиненные уже разожгли костер и поставили кофе, а я, вымыв руки и прикрыв крышку носового отсека, разложил на палубе полиэтиленовую пленку, решив устроить здесь импровизированный стол. С салатом в таких условиях возиться не имело смысла, поэтому я вынул из ведер в рубке несколько крупных помидор и огурцов (тщательно промытых еще до отъезда), а потом разрезал их пополам и слегка посолил. Открыв пластиковые контейнеры с вареным мясом, копченой осетриной и лепешками, я позвал к получившемуся «столу» своих подчиненных. Наташа присела на краешек палубы, мы с Володей остались на ногах – достаточно насиделись за столько времени в рубке. Как выяснилось, молодые люди действительно успели сильно проголодаться: после овощей воздали должное и вареному мясу и копченой рыбе. Я же ограничился лишь кусочком осетрины и одной лепешкой, которую разделил пополам с Наташей – есть мне пока еще не хотелось, и, ко всему, мне внушал опасение высокий береговой вал, полностью скрывающий ближайшую местность.

– Разрешите, Николай Александрович, теперь вести лодку мне? – нерешительно спросил Володя, в перерыве между двумя хорошими кусочками мяса. – Здесь ведь совершенно безопасно…

– И мне! – сразу вмешалась Наташа. – Немножко практики и мы сможем управляться с большим мотором!

– Да, конечно! – несколько рассеянно отозвался я, разливая кофе по кружкам. – Ничего сложного здесь нет…

– Николай Александрович! – опять обратился ко мне наш юнга. – На эту лодку можно установить два тридцатисильных мотора?

– Можно, но потребуется доработка транца и размещение дополнительного дистанционного управление, – чуть устало (отдохнуть днем так и не удалось) ответил я. – При правильном подборе гребных винтов скорость с полной нагрузкой, я думаю, может превысить пятьдесят километров в час – больше, впрочем, этот корпус едва ли выдержит…

Наливая себе вторую кружку кофе, я на несколько секунд отвернулся от берегового вала, и в это мгновение раздался свирепый рык Адмирала, а Володя, стоявший напротив, глянул мимо меня и близоруко прищурился (в экспедиции он почти не носил очки). Мгновенно поставив котелок на палубу, я рванул правой рукой из левой кобуры пистолет и еще с полуоборота начал стрелять по небольшим темным силуэтам, сбегавшим по береговому откосу. Сквозь грохот выстрелов я едва расслышал, как вскрикнула от неожиданности позади меня Наташа и загремела по дюралю носовой палубы опрокинутая ею посуда… Под ударами крупнокалиберных пуль стремительные черные существа падали, корчились и катились по откосу к самой воде… Пистолет щелкнул впустую – патроны кончились, и я, помедлив секунду-другую, не стал выхватывать второй пистолет – непосредственной опасности уже не было – а быстро сменил магазин (запасные магазины находились в особом отделении кобуры) и сразу дослал патрон в ствол. Адмирал, все еще рыча, осторожно обежал (держась на приличном расстоянии) мертвых и умирающих жутких созданий – гигантских муравьев длиной более метра. Я снова глянул на высокий берег, а потом перевел взгляд на черные силуэты у самой воды – их было лишь восемь, и каждая пуля нашла свою цель… Сунув пистолет в кобуру и наклонившись к сдвинутому боковому стеклу рубки, я вынул из бортовой ниши самозарядное ружье и примкнул к нему магазин, снаряженный патронами с крупной картечью (два или три нуля).

– Наташа, приберите продукты и посуду! А ты, Володя, помоги сестре! – распорядился я, уже поднимаясь вверх по откосу. – Мы отплываем через несколько минут!

– Что делать с пустыми канистрами, Николай Александрович? – спохватился наш юнга. – Убрать в лодку?

– Отверни пробки и брось в костер, – ответил я, останавливаясь наверху. – Нам они ни к чему, но мы не будем оставлять мусор в этом мире.

Внимательно оглядевшись, я не обнаружил ничего угрожающего – лишь далеко над лесом с пронзительными криками (едва слышными отсюда) кружилось несколько небольших птеродактилей. Значит, нас потревожил только небольшой отряд разведчиков, и, если эти создания способны в момент гибели посылать соплеменникам панические сигналы, то в скором времени мы можем ожидать здесь целые полчища сильных и бесстрашных врагов… Подумав еще с минуту, я все же решил двигаться вверх по течению речушки – вода представляла собой достаточную защиту от гигантских насекомых, а при малейшей опасности можно будет всегда повернуть назад. Спустившись к лодке, я окликнул Володю (Наташа была уже в рубке), который ворошил в костре сложенной стальной треногой от котелка – канистры горели c едким черным дымом. Дождавшись, когда парнишка заберется в лодку, я оттолкнул ее от берега и вскочил сам. Пройдя на корму, я в двух словах объяснил Володе особенности управления маломощным двухтактным подвесным двигателем и пробрался мимо Адмирала (в это время почему-то сидевшего на отведенном ему месте, а не на середине прохода, как обычно…) на свое кресло. В бортовой нише слева лежали тщательно завернутые в несколько слоев полиэтиленовой пленки коробки с нашими боеприпасами, и я, выбрав среди них упаковку с пистолетными патронами, стал снаряжать пустой магазин. Наташа с беспокойством следила за мной, потом оглянулась на брата, раз за разом дергавшего пусковой шнур новенького моторчика и снова посмотрела на меня.

– Я опять сильно испугалась, Николай Александрович! – призналась, наконец, девушка. – В «Дредноуте» как-то почти всегда было спокойно и даже уютно… А здесь чуть ли не на каждом шагу очередное потрясение…

На корме тихо загудел двухсильный двигатель, и лодка под легкое журчание воды медленно двинулась вперед – редуктор этого мотора не имел «реверса» и «нейтрали». Наш юнга сразу выправил суденышко на самую середину потока, и по бортам теперь оставалось по два с небольшим метра открытой воды – вполне, на мой взгляд, достаточно, чтобы огородить нас от опасных шестиногих обитателей Плутонии.

– Мы можем вернуться назад, Наташа, – спокойно заметил я, убирая наполненный патронами магазин в кобуру. – Вряд ли наша экскурсия и в дальнейшем обойдется без острых моментов, а вы, мне кажется, пережили их уже более чем достаточно!

– И вы оставите меня на попечение Ивана Ильича? – усаживаясь поудобней (после того, как я убрал отсюда две канистры в передней части рубки стало немного свободнее) и поправляя свои роскошные рыжеватые волосы, поинтересовалась девушка и, не дожидаясь ответа, добавила.