Игрушка для демона - Ольга Князева

Громкое лошадиное ржание привлекло моё внимание и я с удивлением посмотрела на стоявшего не так далеко от нас Ворона. Конь, навострив уши, смотрел прямо на меня и нетерпеливо стучал копытом по земле.

— Он, кстати, тоже на тебя обиделся, — с укором произнёс незнакомец. — Это было гадко, вот так взять и бросить бедное, измученное животное в лесу.

— Ничего не понимаю, — тихо прошептала. Значит, после того как я убежала, он взял коня и пошёл следом за мной? А что он сказал демонам? Куда они направились? И, самое главное, что ему от меня надо? Вряд ли он потратил столько времени, чтобы просто вернуть мне коня.

— Не понимаешь? — усмехнулся незнакомец, всё же расслышав меня. — Лошади очень умные животные и этот красавец, — он обернулся и посмотрел на Ворона, — был неприятно удивлён, когда его хозяйка, перепрыгивая кусты столь же резво, как и он, ни с того ни с сего бросилась в лес, оставив его одного в компании чужака.

— Постойте… а как же демоны? — Как так получилось, что демонам не удалось напасть на мой след, а вот этому мужчине это не составило труда? Что-то здесь явно не так, и что-то я начинаю нервничать ещё сильнее, не предвидя от этой встречи ничего хорошего.

— А что демоны? — усмехнулся мужчина и его золотистые глаза хитро заблестели. — Или ты хочешь знать, спросил ли я у них, как они отнеслись к твоему побегу? Прости, но я этого не сделал. Да и вообще им в тот момент было немного не до тебя.

На губах незнакомца появилась такая жуткая ухмылка, что у меня мороз по коже пробежался и я почувствовала, что он намного опаснее, чем кажется. А если это так, то мне срочно нужно уходить. Но отпустит ли он меня? Всё же он не сказал — «вот твой конь, дамочка, так что счастливой дороги». И что-то я сильно сомневаюсь, что он даст мне уйти. Не ради же коня он проделал весь этот путь.

— Я не об этом. Просто… просто… Да это уже неважно. — Откинув волосы за спину, я растянула губы в милой улыбке, гадая, как бы так обойти его, не приближаясь слишком близко. При это я уже сожалела, что бросила камень в ручей. Это ведь будет очень странно смотреться, если я нагнусь и снова его подыму?

— А мне до сих пор интересно, — мужчина снова улыбнулся, но на этот раз нормально, даже почти дружелюбно, — что ты такого сделала, что тебя ищут?

— А меня ищут? — невинно захлопала ресницами, пытаясь придумать план к отступлению. Вот только смотря на этого сильного мужчину, начинаешь понимаешь, что от такого так просто не ускользнуть.

— С учётом того, как стремительно ты вчера убегала от стражников, я уверен, что да, тебя ищут. Вот только почему? — И взгляд у него стал такой требовательный, что я испугалась, что он не оставит меня в покое, пока не получит ответ на свой вопрос.

— Да так, нагрубила одному высшему демону, — невинно пожала плечами.

Тут в голове мелькнула догадка. Незнакомец с виду явно аристократ, хоть его манера общения сильно не гармонирует с его манерой держаться и внешним видом. Он почему-то бродит один по лесу, ещё и спрашивал, уверена ли я в том, что демоны едут именно за мной… А может быть они направлялись не за мной, а за ним? Не сходится. Почему он тогда стоит передо мной? Почему его не схватили? Он, конечно, мужчина крупный, но с десятком вооруженных воинов ему было не справиться. Да кто он вообще такой? Нет, ну мне точно надо отсюда уходить!

Но тут мой взгляд привлекло какое-то движение за спиной у незнакомца и, присмотревшись, я увидела, что кусты странно дрожат, словно за ними… словно за ними кто-то прячется!

— Эй! Меня слышно? — в голосе незнакомца сквозило раздражение. — Я не очень-то люблю разговаривать с пустым местом и предпочитаю когда…

— Ой, я так благодарна вам за коня! — поспешно перебила его, улыбаясь обаятельно и глупо, — Даже и не знаю, как вас отблагодарить. Но вижу, мужчина вы скромный, явно ничего от девушки не потребуете, так что большое, просто огромное вам спасибо.

Я ему даже поклонилась, и, продолжая улыбаться, не придумала ничего лучше, как под удивлённым взглядом миндальных глаз поспешить к Ворону, надеясь обойти коня и юркнуть между деревьями. И я прямо спиной чувствовала на себе внимательный взгляд мужчины, из-за которого все мои движения были скованы.

— Стоять! — властно приказал незнакомец.

И всё бы ничего, я бы пропустила этот неожиданный приказ мимо ушей, вот только его голос раздался совсем рядом. Мне даже показалось, что его дыхание коснулось моих волос, из-за чего я испуганно остановилась.

— Послушайте, я правда очень благодарна вам за коня, но у меня нет денег, чтобы отблагодарить вас, так что взамен примите мою искреннюю благодарность. — Я даже не рискнула обернуться и напряжённо смотрела вперёд, гадая, что ему от меня надо. Вот я как чувствовала, что от него надо держаться подальше!

— Я ещё вчера это заметил, но не был до конца уверен, что мне это просто не показалось, — задумчиво произнёс мужчина и я убедилась, что он и правда стоит слишком близко ко мне.

— О чём это вы?

— Твоё лицо кажется мне знакомым, мы явно с тобой уже когда-то встречались. Ты ведь живёшь в столице, я прав?

О великие Боги! Вот зачем он об этом спрашивает? Вот что поменяется, если окажется, что он меня уже видел или даже знает меня? Лично я его не помню и уж точно наша первая с ним встреча состоялась вчера. А может мне ему соврать, чтобы он наконец-то оставил меня в покое? Или мне лучше не стоит этого делать?

— Всё верно, я живу в столице, — осторожно ответила, почувствовав, как опять напряглось моё измученное тело.

Я думала, что мужчина скажет что-то ещё, но он почему-то молчал. При этом я продолжала чувствовать на себе его задумчивый взгляд, но в свою очередь не решалась посмотреть на