Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Рэндидли изо всех сил старался не обращать внимания на стража и сосредоточился на мощном барьере. В основе конструкции лежало зловещее и извращенное желание, но в конечном счете оно произошло из того же происхождения, что и броня шейда. Барьер под присмотром Рэндидли начал трескаться и таять. Маленькая рябь металась туда-сюда в его пределах, неуклонно разрушая барьеры.
Поздравляем! Ваш Навык Мотив Голодной Глубины (P) вырос до 326 уровня!
Через несколько секунд он разбился; путь на вершину был открыт.
Рэнди остановился перед лестницей и оглянулся на тень. Она сидела на земле, ее лиловый соболиный окрас постепенно рассеивался, ее неуклонно пожирала невидимая стая пираний. Ее взгляд был пустым и испуганным. Другие тени приблизились к ней, но не осмелились приблизиться. Они стали почетным караулом вокруг своего лидера.
Странный. Эта тень необычна во многих отношениях… но я победил ее и не получил взамен никакого влияния. Случайно сжал губы, рассматривая значительное количество значения, которое накопилось в ее груди. Плотный мяч продолжал расти, даже когда он смотрел. Наверное, мне нужно поднять ее на вершину… но я не буду форсировать события. Она может быть просто остатком, но если она не хочет приходить, я не буду ее заставлять.
Случайно отвернулся от нее. «Хорошо, пошли. Посмотрим, что ждет на вершине».
“Ждать.”
Рэндилли повернулся и посмотрел на тень. Она поднялась на ноги. Ее черты замерцали, но не из-за изменений в выражении, а из-за того, что ткань того, что составляло этот остаток, сдвинулась. Иногда ее лицо было расплывчатым, иногда кристально чистым и покрытым слезами. В другой раз она смотрела на Рэндидли с этим старым юмористическим блеском в глазах. В ней образовалось слияние значимости, большая часть которой была заимствована у Рэндидли, но часть спустилась сверху вниз.
— Я хочу еще раз задать свой предыдущий вопрос. — сказала она тихо. «Что ты будешь делать, если вложишь во что-то свою душу… но все твои усилия ни к чему не приведут? Что делать, если стены слишком высокие? Что, если вам не удастся прогрессировать, сколько бы раз вы ни пытались?»
Хрупкая надежда на лице тени заставила губы Рэндидли задрожать. Она искренне надеялась, что он сможет дать ответ, который спасет ее, даже сейчас. И все же некоторые неудачи
Рэнди вздохнул. Он думал о смерти Хелен. Но он также думал обо всех ошибках, которые он сделал в прошлом. Не сумев спасти Деклана, убив цивилизацию, с которой он столкнулся в Подземелье, а также позволил Зоне 1 недооценить угрозу Системы и убить тысячи людей.
Случайно почувствовал этот пузырь в сердцевине тени яснее, чем когда-либо. И вопрос как бы сместился.
«Что, если ты не можешь сбежать от своего прошлого? Как вы можете двигаться вперед?»
— Не знаю, — честно ответил Рэндидли. Тень склонила голову и без дальнейших комментариев присоединилась к другим теням. Они смотрели на нее с тревогой. Когда она присоединилась к ним, даже тень Лизак не осмелилась болтать так, как он.
Маленькие благословения. Рэндидли поднял руку и схватился за лестницу. Мгновенно он почувствовал, как все вокруг расплывается. Его рука начала гореть и пульсировать. Шипя, он отдернул руку от лестницы. К его удивлению, на его коже была прожжена тонкая полоска. Еще более удивительным было то, что когда он огляделся, то понял, что стоит на золотом облаке.
За краем он мог видеть массивную лестницу внизу, ведущую к верхней платформе, где он боролся с тенью. А наверху продолжали ждать вершины.
Рэндидли несколько раз согнул руки. Постепенно чувство вернулось к его пальцам. Поджав губы, он снова подошел к лестнице. Его удивило, что что-то может причинить ему боль, но он полагал, что не должен так удивляться. Опасность Великого Лабиринта присутствовала всегда.
Это была просто форма, с которой он еще не сталкивался.
Когда он приблизился к лестнице, то понял, что вокруг нее снова возник барьер, более сильный, чем когда-либо. Он оглянулся через плечо, все тени смотрели на него. Последняя тень заставила ее глаза опуститься, по-видимому, отвлекшись. К его удивлению, какой-то цвет, казалось, просачивался в ее лицо. Волосы у нее были темно-рыжего цвета, или были такими при жизни.
Рандидли повернулся вперед и прижал руку к барьеру. Он был определенно сильнее, чем раньше, но вскоре стал неустойчивым и рухнул. Случайно протянул руку и схватился за другую ступеньку.
Он приготовился к боли, но не был готов к чистому рваному ощущению прикосновения своей кожи к золотой лестнице. Что-то чистое и мучительное выло внутри физической формы ступени, проносясь через контакт и прорывая себе путь через его нервные окончания.
Так что, несмотря на свои приготовления, Рэндидли снова оторвал руку. Он отшатнулся назад, его дыхание было резким и кислым из горла. Когда его зрение перестало вращаться, он увидел, что поднялся на еще более высокое место по лестнице. Однако вершина продолжала маячить над ним. Ему пришлось подняться выше, чтобы добраться до этого места.
Он закрыл глаза и успокоился. Ощущение, вероятно, будет ухудшаться отсюда. Но я не собираюсь прекращать скалолазание только из-за боли.
Он хлопнул себя по щекам и шагнул вперед, чтобы прижать руку к барьеру. Рябь начала собираться вокруг его пальцев, проникая в барьер и неуклонно разрушая его структуру. Осколки препятствия со звоном упали на землю, и тень заговорила, когда Рэндидли снова потянулся к последнему.
«Меня зовут Девик. И я родом из очень специфической вариации Elhumes, уникальной по двум важным причинам. Во-первых, когда мы действительно находим любовь, пары объединяют свои души и становятся одним существом. Во-вторых, самки нашего вида могут производить потомство без какого-либо биологического вклада со стороны самцов. Все, что нам нужно, — это засвидетельствовать, как запечатлевается их образ, который соединяется с нашим телом и вынашивает ребенка».
Рэнди остановился и обернулся. Тень продолжала смотреть в землю. Ее руки обвились вокруг ее плеч, как будто любое ослабление ее хватки позволило бы всем осколкам внутри нее разорвать ее тело и рассыпаться по земле.
Выпустив еще один вдох, Рэндидли коснулся лестницы.
Ощущение за гранью понимания. Боль. Вечная пытка.
Кашляя, Рэндидли рухнул на землю. Все его конечности дрожали, энергия высасывалась из него после короткого момента контакта. Их окружение снова изменилось; какое-то плотное облако под его ногами резко потемнело до металлической смеси золота и серебра.
И снова заговорила тень по имени
