Звездные войны - Мэтью Стовер

Кореллианский фрахтовик как раз заканчивал облет кораблей и собирался занять отведенное ему место в строю. Сидящий в рубке Ландо нервничал. Даже присутствие рядом с ним флегматичного существа по имени Ниен Нунб не успокаивало. Ниен Нунб был суллустианином, расы и без того бедной на мимику, а Нунб к тому же отличался безграничным терпением и спокойствием.

Ландо подозревал, что Нунба всучили ему для равновесия.

Наблюдая краем глаза, как Нунб готовит корабль к прыжку, Калриссиан включил комлинк. Что ж, господа, последняя сдача за сегодняшний вечер, мой ход, ставки сделаны… Ландо облизнул губы.

— Адмирал, мы на позиции. Получены отчеты от всех эскадрилий.

Если честно, он забыл провести перекличку и спохватился только, когда ехидный голос со знакомым акцентом поставил его в известность, что Разбойный эскадрон, вообще-то, готов к выполнению задания.

— Начинайте отсчет, — отозвался с флагмана Акбар. — Всем группам — координаты переданы на ваши компьютеры.

Ландо повернулся к суллустианину. Тот невозмутимо считывал показания.

— Не волнуйся, у меня там, внизу, друзья, они выключат щиты вовремя.

Ниен Нунб переключил несколько тумблеров.

— Блтреара вахоара мукиа ага?

Ландо со вздохом уставился на клавиатуру пульта.

— Или мы устроим самую короткую атаку в военной истории, — пробормотал он.

— Гзунг жгодио, — согласился суллустианин. — Угу нини.

— Еще бы… Тогда готовность номер раз.

Он постучал по контрольной панели — на удачу. Конечно, он считал, что хороший игрок сам должен обеспечить себе удачную игру, это только сумасшедшие вроде Соло ставят как им подскажет случай. Соло. Соло никогда не подводил его, ну, может быть, всего один раз.

Но только раз! И это было давно. И не в этой системе.

Ландо улыбнулся и еще раз постучал по панели. Просто на всякий случай.

Сегодня они дадут новое определение понятию «удача» и назовут ее его именем.

— Всем кораблям — приготовиться к прыжку по моей команде, — вновь раздался голос мон каламари.

Пошел финальный отсчет. Ландо протянул руку к рычагам. Пилоты на всех кораблях, больших и малых, сделали то же самое. Они собирались совершить то, на что маленькие партизанские отряды никогда не осмеливались. В мелких столкновениях с Альянсом — по принципу «укуси и беги» — имперские силы, как правило, проигрывали. Если только им не улыбалась удача. Силы Альянса, наоборот, именно в таких сражениях одерживали победу. Если только удача в тот день не смотрела в другую сторону. Сегодня Альянс собирался вступить в открытый бой как настоящая армия, сыграть на поле, где традиционно сильна была Империя. Если они проиграют сейчас, они проиграют войну.

Команда сидела на корточках в густых зарослях и любовалась на имперский гарнизон. Лейя на всякий случай поглядывала еще и на портативный сканер. За последние пятнадцать минут ничего существенного не произошло, разве что Хэну за шиворот забралась какая-то козявка, и теперь кореллианин прилагал титанические усилия, чтобы не вертеться на месте. К тому же Хэн подозревал, что букашка ядовитая и обязательно его укусит.

Прошел час. За это время имперцы разгрузили два челнока, сменился караул, мимо в третий раз прошагала самоходка. Штурмовики в основном маялись от безделья и скуки, некоторые дошли до того, что скинули доспехи и взялись помогать строителям. Впрочем, возможно, это были провинившиеся. В стороне басовито гудела генераторная башня.

Диверсионная группа Альянса была усилена разведгруппой эвоков — Виккет, Паплу и Тиебо лежали на животах рядом с повстанцами. Остальные аборигены прятались в лесу и занимались таинственными приготовлениями. Имперцы то ли не подозревали о существовании местных жителей, то ли обленились настолько, что не обращали на них никакого внимания. Хэн тяжело вздохнул. Куда катится Империя?

— Будет непросто, — сообщила принцесса.

Хэн и сам видел, что будет непросто. Дефлекторный щит прикрывал не только генераторы, но и всю поляну, включая бараки, ангары и посадочную платформу.

На дальнем краю располагалось какое-то невысокое строение. Либо караулка, либо еще одна установка — в таком случае имперцы имеют возможность не снимать щит целиком, а просто открывать в нем проход. Остроумно. Пройти щит несложно, в конце концов он рассчитан, чтобы не пропускать выстрелы, а не людей. Для любителей пеших прогулок по чужой территории имперцы не стали изобретать ничего выдающегося и попросту опутали высокий забор колючей проволокой. А у нужного бункера дефилировали охранники.

— Ах-рк грах рахр хроу-роухр, — согласился с принцессой Чубакка.

— Чуи, не порть мне настроение, — немедленно оскорбился Соло. — Мы проникали и в более защищенные места.

— Фроух рах-г рахрахрафф враух гр, — вуки как-то слишком знакомо чиркнул волосатым пальцем поперек горла и уничижительно посмотрел на партнера.

Хэн напрягся. Лейя стала прислушиваться к разговору, пришлось сделать вид, что вспотел Соло от лежания на жарком солнце, а не от того, о чем подумало ее высочество.

— Ну, во-первых, склады спайса на Гаргоне… — начал Хэн, загибая пальцы.

— Крахгроуф! — презрительно фыркнул Чубакка.

— Конечно, я прав… теперь бы только вспомнить, как это у меня тогда получилось.

Чубакка затряс головой.

Нарастающую перепалку прекратил, как ни странно, Паплу. Он пхнул в бок соседа — это был, кажется, Виккет, — и принялся размахивать лапками и чирикать.

— О чем это он? — пожелала знать Лейя, прислушиваясь.

Теперь чирикали двое — Ц-3ПО составил с Паплу слаженный дуэт.

— Грр, роуф р-ррхл брхнных! — заметил вполголоса Чуи, указывая на «караулку».

— Задняя дверь, э? — Хэн почесал в затылке. — Хорошая мысль.

— Pax-pax!

— Это верно. Справиться с этими спайсоедами легче, чем подоить банту.

— Для того чтобы врубить тревогу, — напомнила о себе принцесса, — хватит и одного.

Их высочество опять решили впасть в скептическое настроение. Хэн широко ухмыльнулся:

— Значит, пойдем на цыпочках, — сказал он. — Если малыш сумеет отвлечь Вейдера светской беседой, то мы даже не вспотеем. Надо просто убрать тех охранников быстро и тихо…

Упомянутые охранники не подозревали о сгущающихся над их головами тучах, но и расслабляться в отличие от прочего гарнизона не собирались. Видимо, Повелитель Тьмы совместил приятное с полезным и навел порядок среди охраны.

Хэн с досадой поскреб щетину на подбородке. Этот парень в черном когданибудь отдыхает?

Тиебо, Паплу и Ц-3ПО устроили форменный военный совет. Паплу вдруг подпрыгнул на месте и стремглав бросился в кусты.

— Времени почти не осталось, — Лейя посмотрела на хронометр. — Флот уже в гиперпространстве.

Ц-3ПО коротко и вопросительно прочирикал что-то Тиебо и получил такой же короткий энергичный ответ.

— О нет!!!

Золотистый дроид всплеснул руками и вскочил на ноги. Соло попытался поймать его хоть за что-нибудь, чтобы дернуть обратно, но пальцы скользнули по гладкому металлу корпуса. Тогда кореллианин попросту ткнул дроида под колени. Затрещал валежник. Заткнулась певчая птичка, трезвонящая у них над головами. Все затаили дыхание.

Один из охранников лениво повернул голову в их сторону, некоторое время разглядывал кусты, потом принял прежнюю позу.

— В чем дело? — прошипели дуэтом Хэн и Лейя.

Ц-3ПО потер металлической ладонью металлическое же седалище, как будто ухитрился ушибить его.

— Боюсь, что наш пушистый товарищ собрался совершить непоправимую глупость, — робот-секретарь хотел добавить, что не надо винить в этом дроидов, но его перебила принцесса.

— О нет! Смотрите…

Кусты, окаймляющие площадку со стоящими рядком гравициклами, раздвинулись, и оттуда выбрался эвок. С достоинством почистился и прошествовал к ближайшей машине. Поцокал языком, понюхал, сморщив нос, и залез в седло.

Зрителей у него хватало: залегшие в подлеске повстанцы и оторопевшие штурмовики, одинаково разинув рты, наблюдали, как косматый умелец щелкает переключателями.

— О нет, — вновь простонала Лейя, по примеру Ц-3ПО закрывая глаза руками, чтобы не видеть, как Паплу пристрелят.

— Кто-нибудь еще предполагает, что это перебор? — озабоченно поинтересовался Хэн. — Или я здесь один такой умный?

Охранники наконец очнулись от ступора, но стрелять не стали. Должно быть, боялись повредить казенное имущество. Но тут Паплу отыскал нужный рычаг и дернул его. Гравицикл взревел и умчался в лес, унося пушистого диверсанта.

Три штурмовика оседлали оставшиеся машины и бросились в погоню. Четвертый не двинулся с места.

— Неплохо для клубка шерсти, — одобрил Хэн, вынимая бластер и кивая напарнику на караулку.