Цена величия - Артем Котельников

- Ну что, Северин, теперь твой черёд! - крикнул ему Данко.

Северин взглянул на корабль, который должен стать его целью, задумчиво достал из подсумка несколько зелий и стал их перебирать...

***

Северин родился в алхимическом клане, где его с детства обучали этому древнему искусству. Его отец и старшие братья были признанными мастерами, снабжавшими целебными и боевыми зельями многие влиятельные семьи.

Когда Северину исполнилось 5 лет, провели обряд инициации. Ему впервые разрешили поглотить посмертную силу. Это был один из рабов клана - старик, отслуживший свой срок. Северин с волнением и трепетом нанёс ему удар кинжалом в сердце...

В тот миг его накрыла буря невероятных ощущений. Вместе с алой кровью в тело хлынула посмертная сила раба. Северин чувствовал, как она несёт с собой крупицы чужих воспоминаний, эмоций, опыта...

С того дня его обучение вышло на новый уровень. Учителя открыли доступ Северину к фолиантам клана, его методично посвящали во все тонкости алхимии и магического ремесла. А для роста силы юноше регулярно доставляли "пищу для души" - пленников и провинившихся рабов...

Постигая науку предков, Северин неустанно экспериментировал, оттачивая мастерство заклинаний и создания зелий. Он успешно овладевал всеми аспектами алхимии - от ядовитых эссенций до целебных эликсиров.

Однако с возрастом юный маг всё отчётливее понимал - его интересует не столько созидание, сколько разрушение и подчинение сил. Северин жаждал обрести мощь, чтобы возвысить свой клан и сделать его по-настоящему влиятельной силой.

И тогда он с ещё большим рвением принялся постигать боевую магию предков - заклятия, проклятия, яды и прочие разработки, нацеленные на нападение и защиту. Северин тренировался до изнеможения, не щадя ни себя, ни пленников, которых использовал в качестве мишеней...

Однажды после очередного боевого ритуала юный маг ощутил потребность выйти к морю - подышать свежим воздухом и успокоить разум. Северин вглядывался в морскую пучину, размышляя о собственном предназначении...

И тут его осенило! Ключом к истинной силе была соль - та, что хранилась в бескрайних водах океана! Овладев ею, Северин сможет обрести поистине безграничное могущество! После озарения, Северин поспешно вернулся в родовую библиотеку с новым рвением. Он жадно поглощал все свитки и фолианты, связанные с природой соли, её свойствами и применением в алхимии.

Северин проводил бесчисленные опыты, пытаясь подчинить магию соли своей воле. День за днём он всё глубже проникал в тайны структуры солевых кристаллов и механизмы взаимодействия их ионов.

И вот однажды юный алхимик почувствовал отклик стихии... Крошечный солевой осколок на его ладони вдруг изменил форму по его мысленному приказу!

Северин ликовал - он нашёл свой путь! Теперь предстояло лишь совершенствовать мастерство управления солью. А заодно отточить боевые навыки - ведь маг без бойцовских качеств не проживёт и дня.

Много лет ушло у Северина на закалку тела и духа в тренировках и схватках. Но он не жалел ни пота, ни крови ради величия родного клана!

Овладев магией соли, юный Северин быстро обрёл известность как талантливый боевой маг. Его дальнейшие годы прошли в нескончаемых тренировках и опасных поединках, которые закалили характер и отточили мастерство.

Северин поклялся посвятить свою силу возвышению родного клана алхимиков. Ради этой цели он был готов на любые жертвы и зверства. Вскоре имя Белого Шторма гремело на многих островах - кто-то боялся его, кто-то восхищался, но все уважали этого могущественного воина.

Однажды слухи о флотилии Нейта Кровавого достигли и родных мест Северина. Легендарный завоеватель, наводящий ужас на целые архипелаги... Вот кто был достоин стать союзником Белому Шторму ради процветания его клана!

Северин отплыл на встречу Нейту, чтобы заключить тайный договор. Его условия были просты: флотилия Кровавого будет охранять владения клана Северина и способствовать усилению его клана. Взамен Нейт получит под своё знамя одного из самых грозных бойцов ближайших морей - и это только начало их плодотворного союза...

И вот теперь, стоя плечом к плечу с Нейтом на палубе флагмана Мордреда, Северин Белый Шторм был готов сокрушить любую силу ради процветания своих родных земель. Пусть даже ценой этой победы станет его жизнь.

Северин чувствовал, как по венам пульсирует сила, сила откликающаяся в самой ярости морской пучины, хранящей неисчерпаемый запас его могущества - соли. Её древняя и неукротимая мощь теперь принадлежала Белому Шторму! И он обрушит всю эту силу на врага, выполнив приказ Нейта.

В конце концов, Северин не жаждал ни славы, ни власти - лишь процветания родного клана, чьё величие было смыслом его жизни. А союз с Нейтом как раз открывал такие возможности.

Пришло время Кровавому вновь увидеть истинную мощь Белого Шторма! Северин старался не ради удовлетворения своей гордыни, он должен посеять в сердца пиратов и самого Нейта такой ужас, что даже после его смерти их сделка не будет расторгнута и забыта. Клан должен жить, клан должен процветать, а жизнь Северина ничего не значит!

***

Определившись с выбором зелья, Северин откупорил пузырек и осушил его. Спустя пару мгновений, Северин почувствовал, как сила возвращается в его тело. Пришло время напомнить этим щенкам, почему его называют Белым Штормом!

Северин выбрал в качестве своей цели самое крупное из трех оставшихся судов Мордреда. Он вгляделся в обшарпанные от времени доски обшивки, покрытые наростами изуродованной плоти и металла.

Маг сосредоточился, почувствовав знакомое покалывание соли на кончиках пальцев. Северин стоял, скрестив руки на груди, корабль был слишком легкой целью, чтобы помогать себе жестами или вербальной составляющей для концентрации при подготовке заклинаний.

Он продолжал наращивать концентрацию маны своей стихии вокруг корабля, пока тысячи мелких солевых кристаллов мгновенно не проступили на поверхности дерева!

Раздался зловещий треск расползающихся отложений. За считанные мгновения весь корабль покрылся белой коркой соли, искажая очертания обшивки. Кристаллы соли продолжали стремительно нарастать, пока не образовали на месте корабля огромную солевую друзу. Корабль стремительно накренился на