Продлить наше счастье - Мелани Милберн

Алехандро выглядел спокойным. Если он и был напряжен из-за предстоящей встречи со своей матерью, то не подавал никаких признаков.

Вскоре к ним подошел Луис, ведущий Элоизу под руку.

Карие глаза Элоизы смотрели прямо в глаза Алехандро, ее красивые губы изогнулись в улыбке.

– Я полагаю, вас можно поздравить.

Алехандро не заморачивался с притворной улыбкой. Выражение его лица было холодно, как при приветствии незнакомца.

– Тедди, знакомься, это моя мать, Элоиза, – вежливо проговорил он.

– Здравствуйте, – сказала Тедди. – Приятно познакомиться.

Элоиза быстро пробежала взглядом по фигуре и одежде Тедди. Тут же платье, в котором она чувствовала себя красавицей, превратилось в соломенный мешок, а туфли-балетки показались стоптанными домашними шлепанцами. Ее трость… Ну что она могла сказать? На лице Элоизы было написано все. Единственное, за что Тедди не было стыдно, – так это за украшения, которые подарил ей Алехандро. Они были даже лучше, чем у его матери.

– Это необычный способ познакомиться с невесткой, не так ли? – сказала Элоиза. – Я бы пришла на свадьбу, если бы меня пригласили.

– Мы хотели держать это в тайне из-за недавней смерти моего отца, – парировал Алехандро.

– Мои глубочайшие соболезнования.

– Спасибо.

Элоиза перевела взгляд на своего старшего сына:

– Вы не пришли ко мне в гости в мой новый дом в Живерни. Почему?

– Я был занят.

Элоиза натянуто улыбнулась, посмотрев на Тедди.

– Алехандро не простил меня за то, что я не оправдала его ожиданий. У него невероятно высокие стандарты. Он всегда был таким, даже в раннем детстве. Это ужасно утомляло.

– Простите меня. – Алехандро формально откланялся, прежде чем отвернуться, чтобы поговорить с Луисом о планах на курорт. Тедди поняла, что, не будь рядом Луиса, он нашел бы другой повод оставить их. Разговор с матерью был ему неприятен.

– Все-таки он женился, – продолжала Элоиза. – Я думала, что он никогда не решится после того, как его оставила невеста.

– Она не любила его. И я не верю, что он любил ее.

– Думаю, что нет. – Элоиза провела пальцами по краю своего бокала. – Это очень большая ошибка – жениться на человеке, которого не любишь. В конечном итоге, это принесет только несчастье. Всем.

– Вы не любили отца Алехандро и Луиса?

Элоиза вздохнула и опустила плечи вниз.

– Нет. Я не была готова к браку и, как оказалось, к материнству тоже. Для меня это как… клаустрофобия. В семье я задыхалась. Остаться с Пако после того, как он попал в аварию, значило похоронить себя заживо. Я не была достаточно сильной, чтобы остаться.

– Это, наверное, трудное решение – оставить мальчиков.

Элоиза прохладно улыбнулась:

– Все думают, что иметь детей – это огромное счастье. Но все люди разные. Мне была невыносима беременность. Невыносимы были и роды, и висящие на мне дети. Впрочем, – Элоиза властно приподняла бровь, – мне будет интересно посмотреть, как вы справитесь с вашими детьми. Задумывались ли вы о том, что с вашими… э… ограничениями вам будет достаточно непросто обеспечить им должный уход?

Тедди была шокирована ее грубостью. Как может такой нежный, любящий и заботливый человек, как Алехандро, быть сыном этой холодной и бесчувственной женщины? Это просто не укладывалось в ее голове.

– Недостаток подвижности я компенсирую любовью, – просто сказала она.

Алехандро появился рядом с ней. Его присутствие придавало ей такой уверенности, что Тедди могла одолеть Голиафа.

– Все в порядке?

– Почему нет? – сказала Элоиза. – Мы с твоей женой общались на тему детей. Сколько вы планируете завести?

Выражение лица Алехандро ничего не выражало.

– Мы это еще не обсуждали. Мы же недавно поженились.

– Ты знал, что Мерседес ушла от мужа? – сказала Элоиза. – Как жаль, что ты не подождал немного дольше, вы могли бы снова сойтись.

– Я счастлив моим выбором.

Так ли это? Сердце Тедди замерло. Ее ему навязали. У него не было никакого выбора. И какой матерью она будет? Слова Элоизы ранили ее, как кинжалы. Как она справится? Почему она даже не задавалась этим вопросом? Возможно, Алехандро нравилось быть с ней, заниматься любовью. Но было бы глупо надеяться на что-то большее. Сегодняшний вечер стал подтверждением того, что они из разных миров. В окружении гламурной толпы она чувствовала себя как осел на параде кавалерии.

Подошел Луис, ведя под руку молодую блондинку.

– Мы собираемся танцевать. Хотите присоединиться?

Алехандро крепко обнял Тедди за талию.

– Не в этот раз.

Тедди наблюдала, как Луис танцевал танго со своей партнершей. Это было похоже на занятие любовью в одежде. Столько было страсти и огня в их движениях.

Боже, что она о себе возомнила! Она никогда не будет частью того мира, в котором живет Алехандро. Она никогда не будет танцевать так, чтобы быть для него подходящей партнершей. Она всегда будет на втором плане из-за своей внешности. Разочарование было горьким. Она чувствовала в груди нарастающую тяжесть. Она не могла дышать. Комната казалась слишком многолюдной. Музыка – слишком громкой.

Алехандро отвернулся, чтобы поговорить с кем-то из гостей, и Тедди использовала этот шанс, чтобы подышать свежим воздухом. Она быстро пробормотала «прости» и выскользнула из его объятий.

Она почти вышла из комнаты, но ее трость зацепилась за край ковра. Она попыталась удержать равновесие, но танцующая пара не увидела и задела ее. Легкого удара хватило, чтобы упасть. Несмотря на то что музыка была громкая, она услышала сдержанный вздох каждого в комнате. Она видела, как люди с жалостью смотрели на нее.

Алехандро был рядом с ней через секунду.

– Querida, с тобой все в порядке? – с нежностью спросил он ее, помогая подняться.

– Я в порядке. – Тедди встала с достоинством, но этого было недостаточно. Так было всегда. Посмешище. Глупая и неуклюжая дурнушка. Как долго он будет терпеть ее?

Тедди огляделась по сторонам и увидела Элоизу. Та смотрела так, будто не могла понять: что ее старший сын нашел в своей жене?

Тедди схватила трость, расправила плечи и сказала Алехандро:

– Я хочу домой.

– Конечно.

Она подождала, пока они вышли из комнаты, и сказала:

– Я хочу домой, в Англию.

Алехандро нахмурил брови:

– Что моя мать наговорила тебе?

Она до боли сжала трость.

– Дело не в твоей матери.

– Тогда в чем дело?

Тедди старалась не плакать. Она не хотела казаться эмоционально неустойчивой. Она хотела держать себя в руках, но это было не так просто, как казалось.

– Ты еще спрашиваешь? Разве не видел, что произошло?

– Ты упала потому, что эти глупые люди не смотрят, куда они идут, – сказал он, нахмурившись еще сильнее. – Я виню себя, что не был с тобой.