Жених - Геннадий Ищенко

— Вроде целый, — ответил парень. — Во всяком случае, нигде ничего не болит и не льется. А ножны он мне угробил.

— Нашел о чем жалеть! — сказала Ларка. — Ты их всех убил?

— Сейчас посмотрю. Только давай сначала оденемся. Все равно сейчас не получится спать. Нужно все это убрать и выяснить, как они сюда попали.

После того как они оделись и осмотрели тела, выяснилось, что один из убийц жив. Те, кого Игорь достал мечом, были убиты, а вот принцесса удачней метнула вазу, и ее жертва только потеряла сознание. Преодолевая тошноту, парень оттащил уцелевшего убийцу в сторону и связал ему руки ремнем.

— Давай я его немного подлечу, чтобы пришел в себя, — предложила девушка.

— Подожди, сначала я осмотрю остальные комнаты, — остановил ее Игорь. — Заодно принесу твой меч. Те, кто послал этих, могли ими не ограничиться, а ваз больше нет.

Парень вышел в гостиную и осмотрел все помещения, но нигде не обнаружил ничего подозрительного, а входная дверь в приемной была заперта на засов. Взяв в оружейной меч невесты, он вернулся в спальню. По-прежнему тошнило, поэтому Игорь прошел дверь, стараясь не смотреть под ноги.

— Дверь закрыта и решетки на окнах целые, — отчитался он Ларке. — Наверное, где-то в гостиной есть потайной ход. Когда я проснулся, там что-то скрипело. Надо допросить этого типа. Подлечи его, только не слишком сильно. Этому амбалу будет нетрудно порвать ремень, где только таких взяли!

Магическое лечение подействовало почти сразу: их несостоявшийся убийца застонал и попытался подняться.

— Лежи, сволочь! — зло сказал парень и сильно ударил его сапогом по ребрам. — Я не уверен, что тебе стоит жить, поэтому постарайся меня в этом убедить. Ответь на два вопроса: кто вас послал, и как сюда попали.

— Пошел ты! — выругался эльф. — Я уже все равно покойник.

— Значит, не убедил, — сделал вывод Игорь. — Жаль! А теперь слушай меня. Сейчас мы позовем слуг, которые уберут твоих более удачливых подельников и наведут здесь порядок. А тебя никто не будет отдавать молодчикам графини Дальги. Зачем мне твоя быстрая смерть? Ты заставил нас волноваться, испортил ночь и не хочешь отвечать на вопросы, поэтому подыхать будешь долго. Сам я этим заниматься не буду, но желающие оказать мне услугу найдутся. И сейчас не хочешь говорить? Ну и ладно, пусть с тобой говорят железом и огнем, если тебе мало слов.

— Я отвечу, — торопливо сказал убийца. — Я не знаю заказчика, только того, кто нас нанимал и провел во дворец. В вашей гостиной есть секретный вход с первого этажа. Нужно надавить на одну из стенных панелей, тогда откроется люк в полу. Это возле двери в приемную, я вам покажу.

— Как попали на первый этаж? — спросил парень. — Там тоже на окнах решетки, а все двери заперты. Неужели караульные пропустили вас через парадный вход?

— Нет, парадный вход, кроме даштов, охраняют эльфы, поэтому мы еще днем прошли через внутренний двор. На входе стояли одни дикари, которым наш наниматель показал какой-то перстень.

— Как шли через дворцы? — вмешалась в допрос принцесса.

— Через дворец наследницы, — ответил убийца. — Я рассказал все, что знал. Убьете или отпустите?

— Еще не знаю, — сказал Игорь. — Полежи пока. Ларка, пойдем в гостиную, а то здесь воняет, как на скотобойне.

Они ушли из загаженной спальни и сели на один из диванов.

— Как ты думаешь, мать или наследница? — спросил он.

— Наверное, Ольги, — ответила девушка. — Мать тоже могла использовать ее дворец, но она бы прислала не этих бандитов. Пришли бы эльфы графини Дальги, от которых ты мечом не отбился бы. У них есть способы нас умертвить, даже не заходя в комнату. Бросили бы в нее какую-нибудь дрянь, и все! А перстень для даштов может быть и у наследницы. Что думаешь делать?

— Если это не королева, то ничего. Сейчас ты поднимешь слуг, и пусть чистят спальню. Когда закончат, отдохнем в гостиной, а перед этим позаботимся о люке. Проще всего закрыть комнату на первом этаже, куда он ведет. Можно в ней даже забить дверь, а завтра наймем рабочих, и прикажем заделать люк. И нужно будет на двери в спальню поставить засов. Хотя, если за дело возьмутся специалисты, мы с тобой в спальне не отсидимся, будем в ней, как в мышеловке. Ладно, об этом будет время подумать.

— Неужели простим?

— А ты хочешь сейчас развязать войну? У нас с тобой почти нет своих эльфов, мы только начали их набирать, да и то еще не уверены в принятых. И твоя мать будет спокойно смотреть на нашу вражду?

— Я имею право ответить ударом на удар!

— А ты уверена в том, что это Ольги, и можешь это доказать? Любимая, давай все-таки сначала поженимся, а потом попросим у твоей матери какое-нибудь графство. Уйдем мы в мой мир или нет, но обеспечить твою безопасность в этом дворце будет трудно, даже если начнут вредить сестры, а от королевы здесь вообще не защитишься. С наследницей можно будет поговорить. Нападение во дворце — это вызов всем традициям, вряд ли на такое будут смотреть сквозь пальцы. Твои сестры это не королева, им подобное с рук не сойдет. Завтра на балу и скажем.

— А что делать с уцелевшим убийцей?

— Я думаю его отпустить. Что ты на меня так смотришь? У тебя во дворце есть тюрьма, пыточная и палачи?

— Как выяснилось, у меня в нем нет ничего своего, кроме няньки и золота, — расстроенно ответила Ларка. — Камеры в подвале, может, и есть, но я этим никогда не интересовалась, а палачи — только у Дальги.

— Выход на Дальгу будет равносилен объявлению войны Ольги или твоей матери, если ты ошиблась, и это нападение — дело ее рук. Ты этого хочешь?

— Ты же знаешь, что я вообще не хочу с ними воевать, — ответила девушка, — просто сильно переволновалась и сейчас злюсь. Ты у нас глава семьи, поэтому поступай как считаешь нужным.

Спать им больше не пришлось. Пока перепуганные слуги выносили тела и наводили чистоту, Игорь ознакомился с тайным ходом и принял меры к тому, чтобы им в ближайшее время никто не воспользовался.

— Можешь исчезнуть из столицы? — спросил он своего пленника. — Это в твоих интересах, потому что здесь тебя точно прикончат.

— Если отпустите, сегодня же уеду, — ответил тот. — Если нужно отслужить…

— Не нужна мне твоя служба, — сказал парень и обратился к стоявшему рядом с ними капитану: — Я вас попрошу, барон, запереть его где-нибудь до утра, а утром выпустить в город через наши ворота.

— Я выполню, принц, — поклонился Ортай, — только зря вы его отпускаете. Натуральный душегуб! Если не хотите его сдавать королевской страже, давайте мы его кончим по-тихому.

— Не хочется пачкаться и нарушать закон, — ответил ему парень. — Вы знаете, что дашты подчиняются эльфам королевы?