Дядя Жора - Андрей Величко

   Судя по виду Алисы, дело обстояло именно так.

   - Тогда перед вами два пути, - продолжил я. - Или вы считаете себя частным лицом в ранге великой княгини, это возможно. И просто продолжаете ту жизнь, которою вели до сегодняшнего дня. Можете даже выехать за границу, но я не рекомендую вам этого делать - в мире сейчас очень непростая обстановка, и вы наверняка против своей воли станете чьей-то пешкой. Да и война может начаться, а это будет не такая война, при которой во дворцах смогут продолжаться балы... Боюсь, что бомбардировками будут разрушены целые города, если не страны.

   Я отпил пива, поглядел в иллюминатор и продолжил:

   - Или вы считаете себя вдовствующей императрицей не только по факту замужества, но по сути, то есть соглашаетесь с тем, что у элиты может быть только один смысл жизни - работа на благо России. Это непросто, но возможно, такой работы хватит всем.

   - Господи, да я всегда хотела именно этого, но как?

   - Начнем с малого. Действительно, референты у его величества в общем-то собраны бессистемно, он, между прочим, говорил мне, чтобы я не проходил мимо возможной кандидатуры на роль организатора этого департамента. Согласны? Кстати, дело, конечно, ваше, но я бы посоветовал вам жить где-нибудь поближе к Зимнему - и в нем тоже можно, место там есть.

   - Но что скажет ее величество, - усомнилась Алиса, - да и общественное мнение...

   - Обе их величества Марии все поймут правильно, - усмехнулся я, - а насчет мнения... Неужели вы считаете, что среди гвардейских офицеров не найдется ни одного, способного вступиться за вашу честь? И даже если это так, то среди моих комиссаров немало рыцарей - так сказать, юношей бледных со взором горящим и специально пошитыми перчатками.

Глава 17

   Второй день рождения своей дочери я встречал как на иголках - рано утром пятнадцатого мая китайцы вероломно, без объявления войны, наконец-то напали на беззащитную социалистическую Манчжурию. Понятно, что утром - это по тамошнему времени, а к одиннадцати утра, когда в Питере начался наш тихий семейный праздник, бои шли уже одиннадцатый час, а дальневосточный день понемногу клонился к вечеру.

   Атаке подвергся первый укрепрайон, обороняемый в основном японцами, потому как он имел выход к морю, упираясь в него своим левым флангом. А "в основном" же я сказал потому, что там была еще и бригада еврейских добровольцев - настоящих, а не из армейской группы генерала Дорфмана. Идея отвоевать себе кусок земли таки нашла достаточно сторонников, готовых воплощать ее в жизнь с оружием в руках...

   И, хотя я отлично понимал - от того, что я весь день буду сидеть на узле связи, не изменится ничего - на дне рождения Настеньки я чувствовал себя не очень безмятежно. Остальные же вовсю радовались довольно редкому в наших кругах празднику.

   Мы с Мари решили, что не следует превращать день рождения в парадное мероприятие, так что взрослых на нем был самый минимум, то есть я, Мари и Алиса. Из близких по возрасту к имениннице детей присутствовал малолетний наследник престола Вовочка, трехлетняя дочь Татьяны Леночка и Алексей, они сидели за детским столом. Был еще и средний стол, оккупированный дочерьми покойного Николая, ну, и в сторонке - взрослый. То есть присутствовали одиннадцать человек и два кота.

   Понятно, что первым котом был Рекс. Для него пришлось сделать нечто вроде высокой табуретки, на которой он и сидел с салфеткой на шее, рядом с именинницей, время от времени вытиравшей ему мордочку. Хотя это было совершенно лишним - ел он очень аккуратно.

   Второй кот звался Рыжик. За два дня в Георгиевске он произвел настолько сильное впечатление на Алексея, что тот буквально притащил свою мать ко мне и проследил, чтобы она убедительно попросила меня подарить ему, Алексею, этого великолепного кота. Так что Рыжик был запихнут в самолет и доставлен в Питер, где его, изнервничавшегося за время полета, приласкал и начал кормить новый хозяин.

   В Зимнем Рыжик пока еще чувствовал себя несколько неуверенно, а, увидев Рекса, почему-то и вовсе испугался, забился под Алешин стул и не желал выходить оттуда даже к миске с жареной рыбой, так что пришлось и ее задвинуть туда же. И теперь Рыжик осторожно жрал под стулом, иногда чуть высовываясь и с опаской поглядывая на Рекса.

   Наконец Настенька обратила внимание на некоторую неправильность обстановки и спросила у меня:

   - Папа, коша?

   - Коша боится Рекса, - пояснил я.

   - Рекс добрый! - уверенно сообщила мне дочь. Что интересно, "р" она выговаривала совершенно четко, наверное, из-за частого общения со своим котом.

   - Рекс, коша боися, - обратилась Настя к своему соседу.

   Тот вытянул шею - мол, сними салфетку, не в ней же мне идти! И, когда это было сделано, спрыгнул со своего трона и подошел к Алеше. Я немного напрягся - а вдруг Рыжик со страха цапнет дочкиного хвостатого приятеля? Хотя чего тут бояться, мне было решительно непонятно - девонширец весил раз в десять меньше рыжего охотника на бомжей.

   Мелкий котяра подошел вплотную к Рыжику, который, пожалуй, удрал бы, если бы было куда, а так просто поглубже вжался под стул, и неожиданно тонко и жалобно для такой туши мяукнул. В ответ Рекс негромко уркнул ему чуть не в самое ухо, осторожно потрогал лапой... Рыжик на глазах расслабился. Тогда Рекс сделал несколько шагов назад. Я офигел - Рыжик на полусогнутых, стараясь казаться поменьше, пошел за ним!

   Рекс подвел огромного кота к краю стола, фыркнул ему, чтобы тут пока тут посидел, и с укоризненным выражением на мордашке подошел ко мне. Почему-то я сразу понял - он спрашивает, на чем сидеть Рыжику! Офигев еще больше, я взял небольшую табуретку и поставил ее к детскому столу. Когда Рыжик запрыгнул туда, я уже не удивился.

   - Вот видишь, - шепнула мне Мари, - я такое чуть ли не каждый день наблюдаю! Не могу отделаться от мысли, что этот кот даже еще умнее, чем кажется, только говорить не может. А последнее время я вообще думаю, что просто не хочет... Можно какую-нибудь твою хитрую электрику в Настину комнату провести - слушать, о чем они с Рексом говорят, когда меня нет? Только осторожно, чтобы он не заметил.

   - Ладно, придумаю что-нибудь, - пообещал я, - хотя у кошек горло не так устроено, чтобы разговаривать. Он, наверное, с дочкой жестами общается или как-нибудь вовсе невербально... Да, вот еще какая у меня мысль появилась. Вроде, если он чем-то обеспокоен, то это видно? Просто мне известны случаи, когда самые обычные кошки заранее чувствовали неприятности и старались донести это до своих хозяев. Например, о том, что скоро будет землетрясение. А Рекс ведь совсем не обычный кот, к тому же хорошо относится не только к Настеньке, но и к нам с тобой тоже. Это я к тому, чтобы ты повнимательнее отнеслась к его, например, беспокойству, если оно вдруг проявится.

   Мари с некотором удивлением посмотрела на меня.

   - Я ведь даже хотела тебе пожаловаться, но забыла. А он меня третьего дня в дворцовую зону не пустил! Сначала пытался в ногах путаться, а потом, как увидел, что не помогает, кинулся к Насте, она прибежала - и в плач... Правда, быстро успокоилась.

   Интересно, подумал я. Зимний был нами поделен на зоны, примерно совпадающие с его четырьмя сторонами - правительственная, техническая, жилая и министерства двора, которую неофициально называли "дворцовой". Обитал там барон Фредерикс со своей канцелярий, а также фрейлины Мари. Честно говоря, я давно хотел убрать из Зимнего эту совершено лишнюю контору, но тогда дворец окончательно потерял бы присущий ему шарм, на что не были согласны обитающие там величества.

   - А потом? - поинтересовался я.

   - Ничего, - пожала плечами Мари, - сходила туда вечером.

   Я подумал - теперь, пожалуй, трудновато будет выяснить, что же там было такое три дня назад утром. Хотя, конечно, пусть Танечка попытается... Кстати, она к Рексу относится очень неплохо, как и он ней. Так что, пожалуй, сразу после праздника надо будет устроить небольшое совещание в узком кругу - мы с Татьяной, Рекс и Настенька как переводчик с кошачьего.

   - Дорогая, я минут на пять вас покину. Настенька, я скоро приду, не волнуйся!

   Я встал - надо было прямо сейчас озадачить Татьяну - не случалось ли три дня назад чего-нибудь не совсем обычного? И сказать, что ее Леночке придется ехать домой с кем-то, а мама будет совещаться со мной и Рексом.

   Уходя, я посмотрел на кошака - и мне или показалось, или он действительно понял, куда и зачем я иду! Во всяком случае, он муркнул что-то явно одобрительное.

   Праздник прошел весело. Под конец начались танцы. Меня бы не удивило, если бы вдруг и Рекс принял участие в них, но он спокойно сидел на своей табуретке. Правильно, а то как бы не затоптали... После праздника мы с Татьяной, Мари, Настенькой и Рексом прошли в рабочий кабинет.