Новобранцы - Сергей Баталов

Сашка лег на спину, заложил руки за голову, скользнул глазами по незнакомым созвездиям.

«Ну, вот и славненько»! – думал он, рассматривая плотный звездный «меч», наискось рассекающий бездонную черноту Галактики. – «Вот и славненько! Если я щас подохну, Дита сразу избавиться, по крайней мере, от одной головной боли – от меня. Вон она с какой ненавистью смотрела на меня сегодня! Наверное, я её «до печенок» уже достал. Жаль, так и не узнаю, как и почему я попал в это славное место. Да и домой хотелось бы заглянуть. Хотя бы на денек. Ар'рахха только жаль. Погибнет он без меня. Но, может, Дита захочет вернуть его обратно, на Дракию? Он-то ни в чем не виноват. М-да…. И чё она меня так ненавидит? Чем же я ей так «насолил»? Наверное, я так никогда этого не узнаю».

Заречнев прислушался к ощущениям внутри тела. Телу было хорошо. Желудок уже переработал кусочек вкуснющей рыбины и он…. требовал еще!

«Еще – так еще»! – не стал сопротивляться «мнению» пищеварительного органа бывший гладиатор и потянулся за новым куском.

Зеленый верзила с озорством глянул на друга, бросил кости в костер. Свою часть он уже съел.

– Ну и как тебе? – спросил он, с вожделением глядя на долю землянина.

– Нормально! – ответил Сашка, располовинивая свою часть жареной рыбки и передавая кусок драку через костер. – Завтра, или послезавтра снова на рыбалку пойдем. Ты – за?

– Я? Я – всегда за! Особенно насчет вкусно пожрать!

Бывшие охотники за артефактами от души расхохотались. Настроение было хорошее. Хотелось жить.

Откуда-то со стороны моря послышался знакомый гул, переходящий в рев. Сашка с Ар'раххом переглянулись, спокойно продолжили отламывать и отправлять в рот кусочки своего позднего ужина.

– Нас ищут! – с видом знатока прокомментировал происходящее зеленый верзила, выбрасывая рыбьи косточки в костровище.

– Пусть ищут! – охотно согласился с другом землянин. – Может, чего-нибудь и найдут! Бывшие гладиаторы снова расхохотались.

Инцидент на Главной базе для друзей даром не прошел. Вряд ли на истребителе, который кружит сейчас вокруг их предполагаемого местонахождения, имеется прибор, который позволяет увидеть человека под землей на глубине двух или трех метров – а именно такой толщины «козырек» из камня скрывал сейчас рыболовов от излишне любопытных или враждебных глаз.

– Послушай, Саш'ша! Я давно хочу задать тебе один вопрос. Ты больше не хочешь вернуться к себе домой?

– Разумеется, хочу!

– Тогда почему не возвращаешься?

– Из этого места, где мы сейчас находимся, домой не может вернуться никто. Все эти люди, которых ты видишь, находятся здесь не по своей воле.

– А по чьей?

– Наверное – Диты. Это та девушка, которая всем командует здесь.

– И которая нравится тебе…..

– Да. Нравится. Но, похоже, это очень не нравится ей.

– Что ты намерен делать?

– Пока – выжить. Просто выжить. А что будет дальше – посмотрим. Я почему-то сомневаюсь, что у меня еще будет возможность побывать на Земле. А ты как думаешь?

– Та черепаха, которая стала тотемом моего племени – он жила в море и много раз подвергалась нападениям хищников. Но когда приходило время откладывать яйца, всегда возвращалась к порогу Хранилища Жизни. Мы же с тобой ничем не хуже этой черепахи, правда?

– Не знаю, не уверен, что когда-нибудь снова увижу дом.

– А я – уверен! Уверен, что когда-нибудь и ты вернешься к своему Хранилищу Жизни, или к чему-то другому – не знаю, как это у вас называется.

– На нашей планете нет Хранилищ Жизни. А место, в котором мы рождаемся или живем, называется просто – дом.

Предположив, что их уже ждут, (вряд ли «самоволка» поощрялась в школе пилотов) Сашка и Ар'рахх не пошли к своему зданию напрямую, «в лоб», они сделали приличный крюк, чтобы попасть в летную школу с противоположного края – со стороны ангаров. В «самолетном гараже» горел свет, слышались какие-то звуки. Бывшие гладиаторы переглянулись, осторожно приблизились к дверям.

В ангаре находились четверо «дедов» – курсант, похожий на борца, и три его «подручных».

Слышь, Вань, а, может, не надо? – не очень уверенно спрашивал один, заталкивая что-то себе за пояс сзади. – Сам же говорил: был приказ – этого новичка пока не трогать. Тогда зачем все это?

– А затем! – веско сказал Сущенко (как впоследствии узнал Сашка, именно такую фамилию носил подлый «дед», любитель «ударов» в «спину»). – Потому что это я так сказал! Приказ? Да, был такой приказ. Но кто об этом знает? Если все пройдет, как я задумал, потом можно будет сказать, что приказ я прочитал уже после того, как все было сделано. Что мы действовали в соответствии с более ранним приказом и о его отмене ничего не знали. Все готово?

– Все! – нестройным хором откликнулись его сообщники.

– Тогда идем! – Четверка «заговорщиков» дружно направилась к выходу.

Из черни ночи вынырнули две фигуры. Та, что поменьше, коснулась рукой кнопки у портала. Зажужжал двигатель, закрывая тяжелую дверь.

– Не надо никуда ходить! – спокойно и веско сказал Александр, преграждая «дедам» проход к порталу. – Здесь поговорим! Так от кого ты, паскуда хохляцкая, получал приказы о моем устранении?

Иван Сущенко угрюмо промолчал. Пошевелил пальцами на рукояти ножа. Одно дело – замыслить подлый удар в спину, и совсем другое – встретиться с недругом лицом к лицу. Однако подонок трусом не был.

– Тебя это не касается! – сказал он, поигрывая клинком. – У меня – свои хозяева, у тебя – свои! Да у тебя и хозяина-то нет! Так…. Сучка бессмертная. Хватает ни в чем не повинных ребят, тащит их через половину Галактики, заставляет умирать неизвестно за что.

Вы все подохните – раньше или позже. И ты, и твой хвостатый зверюга. И твоя бессмертная сучка – тоже!

– Слышь, урод! Ну, а ты-то чё такой злой? Тебе только радоваться остается!

– На хрена мне такая радость? Я домой хочу! Слышишь? До-мой! И если мне придется для этого захуярить тебя или твоего зеленого дружка, я это сделаю без малейшего сожаления.

– А ты попробуй! Вдруг – получиться? И ты – сразу домой! А?!

– Нее…. Живите пока. Как-нибудь в другой раз!

– Понятно! Это – в твоем стиле! Ты же у нас – рыцарь «без страха и упрека».

– Какой уж есть! Не тебе судить! Я тут уже два года, а ты – не больше месяца. Так что не вам меня учить. Ладно! Пойдем, ребята. Пусть живут – пока. Пока другого приказа не поступило.

Дита отправила седого выяснить, где пропадали «неудобные» курсанты, с выражением легкой брезгливости выслушала его объяснения, полученные от бывших гладиаторов по поводу рыбалки.

– Значит, они все-таки не поверили, что рыба смертельно ядовита. Сожрали целую рыбину и даже не подавились! Очень странные субъекты! Такое слово, как «дисциплина», им явноне знакомо. Очень плохо! Но ничего! Жизнь их скоро научит. Ждать осталось недолго. Через несколько дней вся летная школа начинает заключительный этап подготовки к Дню Патруля, после которого нам предстоит назвать имена пятнадцати курсантов, которые…. Впрочем…. Так сколько осталось времени?

– Неделя. Плюс три дня на дорогу. Еще день – на акклиматизацию. Итого – четырнадцать дней.

– Ты уже наметил кандидатуры для участия в Дне Патруля?

– Разумеется.

– Можно взглянуть на список?

– Пожалуйста!

Дита быстро пробежала взглядом коротенький столбец имен, задумчиво потерла пальцем переносицу.

– Мне кажется, здесь не хватает одного имени.

– Какого? – мгновенно насторожился Николай Платонович.

– Эту девушку зовут Ирина.

– Она приступила к подготовке совсем недавно. У неё была повреждена нога.

– Тем не менее, это не помешало ей стать лучшей ученицей курса. Думаю, тебе нужно включить её в число участников Дня Патруля. Договорились?

– Договорились! – севшим голосом промямлил седой, отворачиваясь.

«Наверняка ей донесли, что Ирина и я….. Теперь она решила отомстить мне за мое, как она считает, предательство. Но почему – именно так? Девушка-то в чем виновата»?

Утром, во время завтрака, Сашка и Ар'рахх долго крутили головами, тщетно выискивая среди курсантов своего сегодняшнего инструктора. Евгения Дягилева нигде не было.

– Слышь, а где Женька? – поймал Заречнев за руку пробегавшего мимо дежурного.

– Дягилев? А он еще с вечера улетел по срочному заданию. Сказал, что вернется только ко Дню Патруля. А что, есть проблемы?

– Нет, проблем нет. Так, спросил ради любопытства….

– Ладно, пойдем получать задание у Платоныча! – вздохнул Заречнев, пытаясь отыскать на этот раз седую голову руководителя летной школы. – Интересно, куда он-то запропастился?

Николай Платонович ничего не ответил на вопрос о том, куда «пропал» Евгений Дягилев. Он явно был чем-то огорчен, причем удручен – очень сильно.