Авантюристка. Возлюбленная из будущего - Наталья Павлищева

Кажется, мой вопрос его вовсе не удивил.

– И то, и другое едва ли. Но лошадь я вам предоставлю, а костюм можно надеть мужской, вам пойдет.

– Вы согласны, чтобы я дальше путешествовала верхом и в мужском костюме?

– Если вы не будете кричать об этом на всю округу и уедете со мной завтра утром пораньше, то согласен.

Верхом мы ехали не одни, сопровождающие герцога не удивились моему появлению, сделав вид, что это нормально – невеста в мужском платье и верхом. Какой-то багаж и посыльных Арман явно отправил вперед.

От Шартра до Ле-Мана километров сто, от Ле-Мана до Анжера примерно столько же.

– Вы хорошо держитесь в седле. Вижу, старания герцога де Меркера в прошлый ваш приход сюда не прошли даром.

Я едва не начала улыбаться, комплимент и явно слышимая в голосе Армана ревность были приятны, но не успела.

– Только сидите чуть прямей, чтобы не отклячивать… м-м-м… то, что находится в седле.

В следующее мгновение мой супруг уже был впереди, наказывая Бертрану не перепутать дороги на развилке. От злости я чуть не подняла лошадь на дыбы и не развернулась обратно. Наглец!

Обидней всего, что он прав, есть у меня такой минус – наклоняясь вперед, я прогибаюсь и выпячиваю зад. А он сам? Да у него… у него… Я искала и не могла найти недостатка в осанке герцога Мазарини, Арман держался в седле так, словно был кентавром, причем безо всякого сколиоза или сутулости (у кентавров бывал сколиоз?).

Не найдя, к чему бы придраться, я в раздражении пришпорила коня, немедленно вырвавшись вперед. Бертран что-то закричал вслед, но я была так раздосадована, что не стала даже слушать. Лошади, видно, тоже надоело плестись позади, она взяла почти в галоп. Я люблю быструю езду и не стала думать о тех, кто отстал, наслаждаясь свежим ветром, который, правда, был влажным. Небо словно не могло решиться на сильный дождь, временами ветер приносил морось, а это не слишком приятно, но иногда из туч вдруг выглядывало солнышко.

И вдруг впереди развилка, причем из нескольких дорог. И никакого знака… Я остановила лошадь, пытаясь сообразить, куда двигаться. Проще было бы подождать герцога со спутниками, но у меня взыграло. Две дороги уходили на северо-запад и запад, одна на восток и одна на юг. Перед тем как я оторвалась от сопровождающих, Бертран кричал что-то о второй дороге. Легко сказать «второй», если их четыре. На юг! – решила я и дернула поводья. В любом случае на юг – это к Луаре, если ошиблась, то выберусь вдоль реки, там дорог много.

Уже через четверть часа поняла, что сделала ошибку, потому что топота копыт позади не слышно… Нет, был, но одной лошади. Обернувшись на скаку, я увидела, что это герцог. О своих упражнениях в вольтижировке тут же пожалела, не настолько я блестящая наездница, чтобы на полном скаку делать развороты в седле, я невольно дернула поводья в сторону, лошадь послушалась и… О, только не это! Моя кобыла резко сбавила ход, основательно прихрамывая, видно ногой попала в какую-то яму.

Черт, черт, черт! А герцог уже догонял. Подъезжая, он закричал:

– Мадам, вы решили ехать через Боже? Поверьте, так дальше. Нам нужно в Анжер, чтобы переправиться на левый берег Луары.

Не обращая внимания на насмешливую тираду, я остановилась и спрыгнула на землю, чтобы посмотреть, что с ногой у лошади. Герцог тут же оказался рядом, легко отодвинул меня, поднял ногу кобылы, оглядел копыто, вынул какой-то камень.

– Ничего страшного, но придется перековать. Здесь недалеко Клеф, но до него придется ехать в одном седле со мной. Ваша лошадь пойдет в поводу без нагрузки. Прошу, – он сделал жест, приглашая на своего коня.

Я засомневалась, тогда Арман легко подсадил меня в седло и птицей взлетел в него следом. Моя лошадь осталась сама по себе.

– Не беспокойтесь, она умница, пойдет за нами.

Меня беспокоило вовсе не это, а то, что оказалась вплотную прижата к самому Арману. Соприкасалось все – спина, плечи, ноги, у своего виска я чувствовала его дыхание, а его руки обнимали мое тело, держа поводья.

– Может, я лучше позади?

– Вас что-то не устраивает? Потерпите немного и выпрямитесь, не то и вторая лошадь пострадает, тогда нам грозит идти пешком под дождем. Прижиматься к собственному мужу хотя и мещанство, но простительное. Кроме того, нас никто не видит, вздумай мы даже заняться любовью…

От одной мысли, что с Арманом можно заняться любовью, меня обдало жаром. А он уже искушал:

– Но это впереди, на лоне природы мы еще успеем. К тому же погода не располагает. О, вы без корсета… – рука Армана крепко обхватила мое туловище.

Я действительно была без корсета, потому что его невозможно надеть под мужскую одежду. Попыталась освободиться от крепких объятий со словами:

– Я хорошо держусь в седле, не стоит меня так крепко поддерживать.

– А я вас вовсе не поддерживаю, мадам, я вас обнимаю. Неужели не чувствуете разницу?

Я не знала, что ответить, потому промолчала, но объятья Армана не ослабли. Господи, где там этот Клеф?!

Деревушка оказалась недалеко, но и дальше пришлось ехать так же. Мою лошадь быстро перековали, однако кузнец сказал, что ее стоит поберечь пару дней, иначе останется хромой.

– Может, здесь можно купить другую лошадь?

Арман в ответ заглянул мне в глаза:

– Вам так неприятна моя близость? Приличную лошадь здесь не купишь, придется потерпеть до Боже, по крайней мере. Обещаю не обниматься больше.

– Я просто беспокоюсь о вашей лошади, ей тяжело нести двоих.

– Благодарю вас от имени моей лошади. Позвольте помочь…

Он снова легко посадил меня в седло, сел сам, стараясь не касаться моей спины.

– Держитесь крепче за луку седла, если не желаете, чтобы вас поддерживал я.

Это было очень неудобно, немного погодя Арман снова крепко обнял меня:

– Анна, прекратите вести себя, как маленькая девочка. В конце концов, я ваш муж!

Я не сопротивлялась, потому что болтаться в седле, выискивая положение, чтобы не соприкоснуться с тем, кто тебя везет, крайне сложно и опасно, можно попросту вылететь из него.

В Боже, помогая мне спуститься на землю, Арман на мгновение замер:

– Ну, ничего страшного не произошло оттого, что я обнимал вас достаточно крепко?

Я невольно смутилась:

– Я вовсе не была против…

– Даже так?

Подходящей мне лошади не нашлось, и герцог снова сделал приглашающий жест в сторону седла на своей. Я подчинилась, действительно глупо вести себя, как наивная маленькая девочка. Он мой муж, наш контракт подписан, осталось только обвенчаться. К тому же, кроме Мари, он единственный, кто знает обо мне правду, а моя сестра скоро уедет в Рим. С кем я останусь? С Арманом…

У меня появилось горячее желание попросту спрятаться в его объятьях. Арман, видно, почувствовал это, склонился к моему уху: