Медведь против Акулы - Крис Бакелдер

* Доктор наук (Ph.D.) на посвященном медведям сайте говорит: «Крис, было весело над этим поразмыслить. Если большой медведь сможет достать ногами до дна, поворачиваться и кусаться, думаю, он смог бы нанести некоторый ущерб и убежать, будучи укушен. Все это, разумеется, гипотетически. P.S. Я слышал о черном медведе, который заплыл на 6 миль в Мексиканский залив, потом поплыл обратно. До половины пути его сопровождала лодка».

Итак, по крайней мере, на бумаге исход состязания, похоже, предрешен. Трое из пяти (60 %) экспертов говорят, что акула с легкостью победит. (Шестьдесят процентов для президентских выборов – это обвал). Но послушайте, старое клише гласит, что великие спортивные событие не вершатся на бумаге, они вершатся на реальной фальшивой траве крытых стадионов (domes).

На бумаге был ли у штата Северная Каролина хоть один шанс против могущественного Хьюстона?

На бумаге был шанс у олимпийской сборной США по хоккею против русских, или у кого они там перехватили «золото» в тот единственный раз, когда я еще был мальчишкой?

На бумаге был ли хоть один шанс у «Джетов» Джо Намата в том Суперкубке?

На бумаге стоило ли Тафту даже молиться выиграть у Ван Бюрена?

Наперед ничего неизвестно, цепная Золушка могла бы растрепать эту вечеринку, затолкав лапы в хрустальные туфельки и пуская с жемчужных зубок кровавую пену.

89. Внутри

Внутри Америки – Лас-Вегас, а внутри Лас-Вегаса – Отель «Римский Колизей», а внутри Отеля «Римский Колизей» – комната номер MMCXXII, а внутри номера ММСХХП – двуспальная кровать, а в двуспальной кровати – мужчина и женщина.

Погодите, кто накинул одеяло на Телевизор?

Так темно.

Тихо к тому же, благодаря Бесплатным Ушным Затычкам «Гладиатор». Только слабенький шум зверств и развлечений, где-то там. Слабенький пульс. Смутные тени марионеток на шторах то ли любят, то ли губят – не разберешь.

Так тихо и темно под простынями, когда мужчина вкатывается внутрь женщины, оба ту часть ночи, когда это может произойти, не вполне бодрствуют.

Она говорит: «Хорошо».

Она это шепчет. Он ее не слышит.

Он говорит: «Иногда я улавливаю проблески».

Она говорит: «Я все еще жива».

Их влажные лица приплюснуты друг к другу, глаза открыты в кромешную темноту.

Они говорят, не слышимые, одновременно, сквозь зубы.

Он говорит: «Хорошо?»

Она говорит: «Это могла бы быть моя история».

И это правда.

Он говорит: «Я даже не делаю фальшивки. Я только их разрабатываю».

Она говорит: «Я видела тебя. Каждый раз, когда была беременна».

Он говорит: «Ты понимаешь, что я имею в виду?»

Она говорит: «Я видела, как ты ждешь, что я засну, потом подползаешь под простынями к моему животу с маленьким фонариком и смотришь. Часами».

Он говорит: «Чуть подвинься в эту сторону».

Она говорит: «Я только притворялась, что сплю. Я знала, что ты делаешь. Часами сморишь на мой округлившийся животик, едва касаясь его пальцами и губами».

Это все похоже на сон, но это не сон. «ВиброДремы Плюс» и АнтиПодушки нигде не видно.

Она говорит: «По радио ведущий ток-шоу сказал мне, что это жуть, и мне следует с тобой развестись».

Он говорит: «Развестись?»

Она говорит: «Но это было так славно, и я любила тебя за это».

Семь шейных позвонков, двенадцать грудных позвонков, пять поясничных позвонков, пять крестцовых позвонков, и четыре хвостовых или копчиковых позвонка.

Мужчина и женщина перекатываются со знанием дела.

Он говорит: «С Кертисом все будет в порядке».

Она говорит: «Еще не поздно».

Мужчина покусывает ухо женщины, высасывает Бесплатную Ушную Затычку.

Он говорит: «Так хорошо?»

Она говорит: «Да. Ларри, да».

90. Выжидательная позиция

Девять часов до «Медведя-пр. – Акулы II».

Чувствуете напряжение? Что скажете, воздух наэлектризован? Что скажете – искрит?

Утром пациент открывает глаза, что хороший признак. Он идет в туалет. Он встал, передвигается – это хорошо. Он не разговаривает. Он расплескивает на себя искусственный сок. У него несколько нарушено равновесие. У него большая припухлость сзади на черепе.

Шишка на башке.

Микобактерия вызывает распухание головы.

М-с Норман говорит: «Кертис, ты в порядке?»

М-р Норман говорит: «Керт прошлой ночью упал с кровати. Я встал и уложил его обратно».

Это ложь, но.

Мэтью говорит: «А, я помню, как он снова ложился».

Странно, как быстро и легко ложь находит подтверждение.

М-р Норман говорит: «С ним все будет в порядке».

М-с Норман говорит: «Может, отвести его к доктору?

Настоящие фальшивые гонки колесниц по вестибюлю отеля, где Норманы наслаждаются своим Континентальным Завтраком. Стоические кадры обслуживающего персонала выходят из лифта в реющих тогах.

М-р Норман боится докторов, а кто их не боится? Машины. Ты их включаешь, и они что-нибудь говорят – рак или инсульт – и вот у тебя завелся рак или инсульт, и ты начинаешь себя чувствовать ужасно. Говорят машины, а доктора просто их переводят, и спорить не о чем. Приговор окончательный, и ты можешь умереть. М-р Норман решает занять выжидательную позицию.

Мэтью говорит: «Кертис, можно я возьму твое заварное кольцо с кремом, если ты его все равно не будешь?»

Кертис говорит, в общем, молчит.

91. Ход мысли

Знаешь, этот доклад, что я писал по «Медведю-пр. – Акулы»?

Тот, что ты сдернул с Интернета?

Да.

Там, где медведь – это «эго», а акула – это «ид»?

Ага.

Фрейд.

И получил «Д».

Господи, это был из всех докладов лучший.

Учитель сказал, что не может проследить за ходом моей мысли.

Что за ход мысли?

Мой ход мысли – он так сказал.

Ход. Мысли.

Ага, и он не мог за ним следить.

А он хотел?

Следить?

Ага.

Наверно.

Он хотел последить за твоим так называемым ходом мысли и не смог.

Подожди, мне тут еще звонят.

Ход мысли, похоже, – штука положительная. Человеку нужен ход мысли, чтобы другие за ним следили. Как у поезда. Ход поезда, а в хвосте – учителя.

Я снова на проводе, ты там?

Кстати, что вообще за лабуда?

При чем тут поезд?

Поезд – устаревшее транспортное средство

Про что я и говорю.

Он медленный и дымный.

Тяжелый и шумный.

Ну, если медленные и дымные мысли – это хорошо, тогда я, черт побери, – идиот клинический.

Это точно.

Чертов юный гений, если у нас дымное мышление – мерило всех мерил.

Вот то, о чем мы говорим, – это номер раз, на кой бы мне ход мыслей, номер два – это на кой бы ему за ним следить, а номер три.

Номер три – это на кой тебе, во-первых, этот чертов мысленный поезд, когда полным-полно мысленного транспорта, который и побыстрее, и поэффективнее, и специально спроектирован для современного читателя.

Сегодняшнего напряженного мира.

Кому это, к черту, надо сидеть на мысленном переезде и просто смотреть, как мимо катятся эти сцепленные идеи?

Подожди, тут у меня еще звонок.

92. Музей самоопределения Лас-Вегаса

Перенесемся в Музей Самоопределения Лас-Вегаса, помните, этот огромный и поразительно увлекательный образовательный комплекс. Однако Норманам трудно особенно радоваться музею, учитывая Событие, маячащее в ближайшем будущем.

Похоже, тысячи других людей в Музее испытывают то же чувство. Люди нервны, взвинчены. Все просто бродят по залам, убивают время, ждут.

Кто победил бы в схватке между медведем и акулой?

То есть подумайте-ка, если медведь (с нормальной головой) и акула вступили бы в конфликт, который невозможно мирно разрешить… кто бы победил?

Я бы за билет бы ел бы битое стекло, честно.

Виртуальный АкваПарк – это весело, потому что по-настоящему не намокаешь.

Единственная в Мире Азартная Мартышка, в общем-то, удивительная. Она играет в блэкджек и покер, в основном. Но вот чего в объявлениях не пишут: играет мартышка ужасно. Почти всегда проигрывает, как будто понятия не имеет ни о правилах, ни о цели игры.

Крупнейший в Мире Рекламный Щит огромен, мягко говоря, но немного удручает. Он не такой большой, как показано в Интернете. Картинки умеют лгать.

М-р Норман держит Кертиса за руку, и семейство идет по Музею пешком, и это хорошо – давно уже он этого не делал.

Кертис идет медленно, но слегка неуверенно, уставясь прямо перед собой. Ему, кажется, становится значительно лучше. Он ест сахарную вату и часть ее втирает себе в волосы. В музее он ни разу не сбежал, не заблудился, не попал под пулю.

Имеется тут и зооуголок с беззубым, обколотым медведем, у него остекленевший взгляд и свалявшаяся шерсть. Он лежит на боку и мелко дышит, а детишки его пихают. Есть тут, очевидно, и акула, но она не появляется из-за пластиковой скалы.

М-р Норман наклоняется к Кертису и говорит: «Готов к сегодняшнему вечеру, малыш?»

При виде служителей в масках животных дети ревут и удирают.