Долг Лорда (СИ) - Нетт Евгений

Маг поднял перед лицом протез, плавно и мягко шевельнув пальцами, словно настоящими. Скрытый под искусственной кожей металл в обычном зрении никак не выделялся, но вот магическое восприятие указывало на то, что это была не обычная рука, а доработанный самим Кларком артефакт, полнящийся самыми разными функциями.

— И за это тоже — спасибо. Хороший же я друг, наплевавший на ваши проблемы и с головой погрузившийся в собственные. — Мужчина мягко улыбнулся, после чего продолжил: — Я проанализировал всё то, что ты мне рассказал, и совместил это с общеизвестными фактами о вампирах и политическом устройстве континента демонов. Работа ещё не закончена, но я решил сразу сообщить о том, что понятно уже сейчас. Вампиры — в какой-то мере изгои. Они не участвовали в недавней войне, а их присутствие в исторических хрониках трёх ближайших Домов можно приравнять к нулевому. Вдобавок никто из занимающихся экспортом торговцев, сейчас находящихся у нас, ничего не знает про торговые пути, ведущие к территориям этой расы. Зато для любого другого места всё расписано подневно. Ты можешь посчитать это пустыми домыслами, но я нахожу это очень подозрительным…

— Нет-нет, ты прав. Вероятно, это первая настоящая зацепка, отталкиваясь от которой уже можно работать. — Я сам не имел даже призрачной возможности прямо сейчас подтвердить или опровергнуть слова Кларка, так как исторические хроники и современные документы, мало кому интересные, прошли мимо моего внимания. Навык [Языки и культуры], в свою очередь, описанные Кларком моменты банально обошёл стороной. Так что мне требовалось время, чтобы точно сказать, является ли оторванность вампиров от всех остальных демонов причиной, по которой моё шестое чувство слетело с нарезки. — Ты привлекал кого-то к работе?

— Нескольких сотрудников ратуши, выдавая им общие задания — сделать выжимку по теме из источника, обобщить, переписать и прочая, прочая. Из этого нельзя узнать ничего конкретного.

Да, в осторожности Кларка изначально не стоило сомневаться — вот уж кто может предусмотреть и, что важнее, всегда предусматривает последствия своих решений.

— Перед тем, как продолжать работу, возьми у Амстера положение о секретности и ознакомься с ним. Своим подчинённым можешь присвоить третью категорию с принесением соответствующих клятв. — Тех, кто работает и достигает реальных результатов будет попросту глупо не поощрять и не предоставлять им больше информации, которая может ускорить процесс. Кларк выразился вполне отчётливо — та работа, за которую взялся он сам и сотрудники ратуши под его началом ещё не закончена. — Там же есть статья про финансовое довольствие для посвящённых.

— Среди привлечённых мною людей не только иллити, но и множество наёмных людей. Не уверен, что они поймут, если я не включу их в этот список, так что лучше просто обойтись допусков…

— Нет. — Мягко перебил я Кларка. — Третья категория — это не настолько тайны, насколько демонстрация доверия. Этот метод уже давно и активно применяется в среде охотников, а результаты, насколько мне известно, сплошь положительные.

— И всё-таки, прямо сейчас это выбьет людей из колеи. Куда лучше будет наградить их уже после того, как всё закончится.

— Пусть так. — Я кивнул. — Решать всё равно тебе, так как команда трудится под твоим началом. Но с Амстером всё-таки поговори. Как минимум передай ему список всех привлечённых специалистов.

— Сделаю. Подробные выводы… — В дело пошла полная бумаг папка, с которой Кларк сюда и пришёл. — … расписаны здесь. Общий объём невелик, но присутствуют копии план-схем регионов, о которых идёт речь в самом тексте.

— Прочту в ближайшее время. И — спасибо.

Мы обменялись рукопожатиями, после чего Кларк спрыгнул с крыши и неспешно направился в сторону ратуши, оставив меня наедине с документами. Теперь — с ещё большим их количеством, ведь так как моё непосредственное участие в подготовке ритуала сейчас не требовалось, то я занимался другими делами. Пытался что-то придумать по купированию последствий применения глаз Кей, искал ту самую потерянную в сене иголку, если вдруг на её счёт появлялись какие-то мысли и… наверное, всё. Самосовершенствование и шлифовку фундамента для вознесения я в расчёт не брал, так как этому я уделял четыре часа реального времени в своём пространстве души. Ещё два-три часа приходилось спать, так как обновлённое тело оказалось на удивление прожорливым до ресурсов: я не мог, как раньше, отдыхать параллельно с нахождением в своей душе. Ещё я стал намного больше есть, но на графике это не сказалось, так как и раньше мне себя ограничивать не приходилось — питался тем, чем хотел, хоть это особо и не требовалось.

И при всём при этом меня не покидало ощущение того, что жизнь идёт слишком размеренно. Что проблемы, которые на лету решаются собранными в Великом Доме специалистами не проблемы вовсе, а поставленные неделю назад задачи будут перемолоты в труху уже к концу месяца. Какое место занимал во всём этом я?

Был Лордом, сиречь тем, кто несёт ответственность за принимаемые решения, но при этом не может продемонстрировать чего-то сверхъестественного. Раньше, когда наше маленькое царство было представлено всего лишь одним, даже не полностью отстроенным городком, моё влияние на все проходящие в нём процессы было сложно недооценить. Охота, зачистка, строительство — я отмечался везде и всюду, и у меня просто не оставалось времени ни на что иное. Я чувствовал, что приношу реальную пользу, и без меня обойтись не смогут. Иными словами — на сто процентов реализовывал свой потенциал.

А что сейчас?

Управление городом лежит на плечах Амстера и глав гильдий. Охотой и зачисткой занимаются иллити и наёмники под руководством офицеров. В научных изысканиях я, может, и не дуб дубом, но что-то, что может помочь кому-то кроме меня, открыть неспособен. Строить ничего не надо, сражаться с захватчиками — тоже. Нет никакого напряжения, к которому я привык и которым наслаждался.

Вот такая она, спокойная жизнь? Разбирать бумажки, да проводить вечера в компании Гессы с Астрой и, иногда, друзей? Коротать так годы, а то и целые десятки лет, радуясь тем нечастым моментам, когда будет происходить что-то необычное?

Я определённо был счастлив, так как в жизнь воплотилось всё то, к чему я стремился. У меня был дом, любимая семья, большие достижения на поприще магии и верные друзья…

Но не было сражений.

То, что я испытал во время схватки с Искрой и Коном нельзя было описать словами — можно было лишь сказать, что произошедшее мне чертовски понравилось. Опустить неприятное послевкусие от использования Палача, и останется лишь азарт и ритм битвы пополам с наслаждением от использования магии, способной заставить дрожать сам мир. Когда я стал маньяком до битв? И стал ли, или был таким изначально?

Весьма иронично: Дигон от этой зависимости избавился, а я, кажется, наоборот — подхватил. Иначе сложно было сказать, почему вопреки разуму сердце требовало поскорее выйти на контакт с Велиалом, а каждое утро начиналось с чтения отчётов разведчиков — а вдруг там упомянут вторженцев из Зараши или Бригантии?

И из-за того, что любой бой подобного масштаба может привести к жертвам среди моих поданных, я, тонущий в своих желаниях, чувствовал себя откровенно паршиво.

Простого человеческого счастья мне оказалось недостаточно, а осознавать, что следование своим желаниям не принесёт Великому Дому ничего хорошего…

Вздохнув, я сформировал в мыслях вполне определённое желание, после чего скользнул в пространство своей души. Плевать на гордость — даже дурак поймёт. что что-то здесь нечисто, если проживёт столько же, сколько прожил я. И плевать, что три сотни лет службы и жизнью-то назвать сложно — так, существовал помаленьку. Какой-никакой опыт всё равно отложился, так что я не мог не понимать, что порой причину бесполезно искать снаружи.

— Золан? — Марек, в этот раз не успевший даже подготовить сцену, предстал передо мной без лишних декораций. Никаких тронов, никаких напитков — только он и я посреди гигантской шахматной доски. — От тебя так и веет обеспокоенностью…