Пятый уровень - Сергей Веселов

Но только он набрал последнюю букву, как компьютер издал тонкий раздраженный писк, и текст, набранный Тимофеем, исчез. На его месте начали неторопливо выскакивать буквы нового послания Ростика.

— Эй, ты! В чем дело? — с вызовом обратился Серега к компьютеру.

«Болваны. Меня интересует не Королевство кривых зеркал, а Зазеркалье. Ответ неправильный».

— Чего это он выступает?.. Все правильно, не надо заливать!.. Сам ни фига не знает! — Серега запыхтел, переполненный чувством справедливого гнева.

— Не знаю… — задумчиво произнес Тим. Однако минуту назад он был уверен, что ответ они нашли правильный, ЕДИНСТВЕННО ВОЗМОЖНЫЙ ОТВЕТ. Или все-таки нет?

— Что же теперь будем делать? — спросил он.

— Сейчас наш шулер по-новому раскинет колоду, — проворчал Серега, с недоверием поглядывая на экран компьютера. — Письмецо нам свое тиснет — и тогда увидим…

Потом он еще раз прошелся к двери и проверил, не разблокировалась ли она. Нет, не разблокировалась.

— Сейчас «черные маски» вломятся, вот увидишь, — сказал он, меряя комнату шагами. — Целая дивизия. Ха-ха. Только мало им не покажется. Не-ет… Вот увидишь.

Но целая дивизия «черных масок», видно, задержалась в пути.

— Я долго буду ждать? — заорал Серега, встав посреди комнаты и уперев руки в бока.

В этот момент над их головами что-то громко треснуло. Посыпалась штукатурка.

Тим с Серегой, как по команде, задрали головы и увидели, что обои вверху как-то странно топорщатся и болтаются, словно они стали великоваты для этой комнаты… Точно. Наташка Решетникова как-то заявилась в школу в маминых колготах — эффект примерно тот же.

КР-Р-Р-Р-РАК! Широкая полоса белой бумаги на их глазах сморщилась в гармошку, с треском отлипая от стены.

КР-Р-Р-РАК!..

КР-Р-Р-РАК!..

— Серега, — тихо произнес Тимофей, — кажется, я понял, в чем дело.

— А?.. — Серега продолжал не отрываясь наблюдать за странной метаморфозой.

— Потолок опускается, Серега.

— Потолок? — удивился он. — Почему именно потолок?

Было похоже, что, если бы начал подниматься пол, Серега счел бы это нормальным.

— Потому что потолок, елки-палки!.. Сейчас нас раздавит!..

Глава 27

Огромное потолочное перекрытие медленно сползало вниз, сминая и разрывая обои на своем пути. Оно двигалось маленькими, короткими рывками, покрывая за один рывок сантиметра три, не больше. И тем не менее оно двигалось. И лохмотья бумаги на его краях медленно шевелились при каждом движении, словно хищные щупальца…

Серега, задрав голову, смотрел на все это и соображал.

— Эй! — наконец крикнул он в потолок. — Что за ерунда!.. Такого уговора не было!

Под потолком что-то ярко вспыхнуло. Раздалось шипение, громкий треск, на голову Сереге посыпались яркие фиолетовые искры и стеклянные осколки плафонов.

— Отойди! — крикнул ему Тимофей.

Видно, порвалась электропроводка. Свет пропал. Единственным источником освещения остался голубой компьютерный экран. Тим обернулся к нему и обнаружил, что там успела появиться новая надпись:

«У вас есть еще немного времени, чтобы правильно ответить на вопрос. Желания, надеюсь, не занимать? Через четырнадцать с половиной минут перекрытие опустится до метровой отметки и компьютер выйдет из строя. Тогда вам можно будет уже не беспокоиться».

— Бли-ин… — присвистнул Серега, замерев на месте. — Этот Ростик свихнутый, да? Он серьезно собирается нас здесь прихлопнуть, как тараканов, да?

— Вот именно, — сказал Тим. — Как тараканов…

Он снова включил режим редактирования и лихорадочно застучал по клавишам. На экране появилось:

«ПОДСКАЗКА! Нужна подсказка!!!»

— Фиг там, — потерянным голосом пробормотал Серега.

— Не даст он нам никакой подсказки. Небось сидит себе там и посмеивается…

Серега, пригнув голову, глянул вверх, где в кромешной темноте к ним хищно и неотвратимо подкрадывалось потолочное перекрытие, и вдруг закричал:

— Подсказку давай, придурок?!

Некоторое время компьютер молчал, словно наслаждаясь их паникой. Потом выдал:

«ПРЫНФЯЧФЯ!!!»

— «Прын»… Что?! Он еще ругается?! — выдохнул Серега. — Эта скотина еще…

— Тихо! — закричал Тим. — Не мешай!

Серега умолк и, пригнувшись, снова принялся нервно мерить комнату шагами. Тимофей несколько мгновений молча изучал надпись на экране, будто пытаясь загипнотизировать компьютер, который с полным безразличием продолжал негромко гудеть. А потолок продолжал себе потихоньку опускаться, осыпая плечи мальчишек мелкой цементной пылью.

«Прынфячфя»… «Прынфячфя»… Что это может означать? — соображал Тим. — Ругательство? Наверняка Ростик мог загнуть что-нибудь покруче. И подоходчивее. Большой мальчик уже. Да и какой смысл ругаться, если тот, кого ты хочешь обругать, ни бельмеса не понимает?.. Нет. Не то».

Тим перевел взгляд выше и снова глянул на свое воззвание. «Подсказка!!!» Какой же все-таки козел этот Ростик. Ох, козел… К тому же еще больной. Больной козел.

И вдруг Тимофей что-то заметил. Сначала даже не поверил: уж слишком простым оказалось это «что-то»… И все-таки!

— Карандаш или ручка есть? — спросил он охрипшим голосом.

Серега остановился.

— Нет, — подумав, сказал он.

И зашагал снова.

Тим с грохотом рванул на себя ящик стола и запустил туда руку. Пусто, черт возьми! Он ожесточенно захлопал себя по карманам — хотя точно знал, что там ничего пишущего быть не может… Ключи. Деньги. Спички. Грязный платок… Стоп!

Зачем ему нужна ручка, если есть компьютер?!

Тим забарабанил по клавишам.

— Что ты делаешь? — раздался из темноты Серегин голос.

— Думаю, — сказал Тим.

— О чем ты еще можешь думать?

Тим не ответил. Он продолжал с остервенением стучать пальцами по клавиатуре, Серега не выдержал, подошел нему и заглянул через плечо на экран.

— Ты сдвинулся, — констатировал он спокойным голосом. — Зачем тебе алфавит?

— Затем, чтобы нас с тобой не раздавило, как тараканов.

Потолок успел благополучно преодолеть треть расстояния, отделяющего его от пола. Голоса мальчишек звучали глухо, безжизненно, плоско; казалось, будто они разговаривают под одеялом. Было жарко и очень душно.

Наконец Тим сумел выстроить в два длинных ряда буквы алфавита:

А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П

Я Ю Э Ь Ы Ъ Щ Ш Ч Ц Х Ф У Т С Р

Ладони его взмокли, пальцы дрожали. Он знал, что эта попытка — последняя. Если он не угадает, то им с Серегой предстоит выяснить: Ростик и в самом деле больной и собирается сделать из них гербарий — или он просто пугает их?

— А теперь помоги мне, — сказал Тим, стараясь сохранять спокойствие. — Я должен буду считать буквы в алфавите.

— Заче-ем? — просипел Серега.

— Само слово «прынфячфя», наверное, и является подсказкой, — терпеливо объяснил Тимофей. — Оно именно так и переводится: «подсказка». Здесь последняя и четвертая с конца буквы одинаковые — это буква «А». И в слове «прынфячфя» они тоже одинаковые — это буква «Я»… «А» и «Я». Врубаешься? «Я» — это зазеркальное «А». Они находятся на противоположных концах алфавита!

— А-а-а!.. — протянул Серега и почесал за ухом.

И вдруг заорал на Тимофея:

— Так что ты тогда стоишь?! Скорее пиши ответ!

— Ответ надо еще найти, — сказал Тим и вытер пот со лба. — Теперь называй мне наши имена по буквам — я буду искать их зазеркальных двойников. Если буква «Т» — четырнадцатая с конца алфавита, мы должны будем подставить на ее место букву, которая стоит четырнадцатой с начала — и так далее… Поехали!

И работа пошла. Поехала. Имя ТИМ в Зазеркалье зазвучало как МЦТ. Серега не удержался и съязвил, что оно напоминает ему название какого-то чистящего средства. Однако слово СЕРЕГА в зеркальном переводе обратилось в нечто совершенно запредельное: НЪОЬЪХ. Когда Серега попытался произнести его вслух, у него получилась какая-то отрыжка.

— Если этот чертов потолок все-таки опустится на нас, из меня вылетит точно такой звук, — мрачно заключил он.

Тем временем мальчишкам уже приходилось стоять, согнувшись в три погибели. Передвижная потолочная балка нависла над самым столом, и Тим осторожно переставил компьютер на пол, чтобы его не раздавило в самый последний момент. Он отстучал ответ. И с нетерпением ждал реакции.

Потолок, однако, продолжал опускаться.

— Отойди! — крикнул Серега и оттащил Тима в сторону от стола. В этот момент перекрытие с хрустом опустилось на столешницу. По ушам резанул пронзительный скрежет — это корежились и ломались металлические стойки стола. На мальчишек полетели брызги из щепок и остатков железных креплений. Тим с Серегой поскорее забились в самый дальний угол.

— Ложимся!..

Вокруг что-то поминутно вспыхивало (видимо, остатки электропроводки), освещая комнату ядовито-зеленым светом. Тим распластался по полу. Он вдыхал едкую пыль и оцепенело наблюдал, как неумолимо сокращается расстояние между полом и потолком. Серега что-то кричал ему, но Тим не слышал. Он смотрел, как потолочное перекрытие буквально пожирает пространство сантиметр за сантиметром. И глаза Тимофея округлялись все больше и больше. Сейчас… Сейчас!.. Сейчас!!!