Волшебство лунного света - Мара Вульф

Питер внимательно слушал её, несмотря на то что выглядел он совершенно утомлённым после бессонной ночи.

— Во время собрания я кое-что слышал, — сказал он. — Кому-то из шелликотов удалось сбежать и попросить Совет о помощи.

Мы с Рейвен изумлённо смотрели на него, об этом мы ничего не слышали.

— Элин угрожал, что в случае необходимости будет защищаться от Совета с применением силы. Он не собирается отказываться от власти. Сейчас он делает вид, что будет справедливый порядок проведения выборов. Но на самом деле для него уже всё решено.

— Это значит, что он убьёт Кэлама и задушит любое сопротивление своей политике, — глухо сказала я.

— И Совет никогда не вмешается в конфликт шелликотов, чтобы не спровоцировать войну, которая уничтожит всех нас, — дополнила Рейвен.

Питер кивнул.

— Мне кажется, что вы правы. Нам остаётся только как можно скорее освободить Кэлама, только он может дать ему отпор. Пока Кэлам жив, он имеет притязания на трон, и Элин не может законно быть избран королём.

Мы молчали. Через некоторое время Питер задал вопрос:

— Я могу вам помочь?

Рейвен озарила его улыбкой.

— Нам нужен каждый, кому мы можем доверять.

— Тогда я остаюсь.

Время пришло. Настала решающая ночь, и пути назад уже не было.

За ужином мне было трудно не показывать свое беспокойство. Я давилась, глотая еду, чувствуя пытливые взгляды Лавинии. Пока что я была уверена, что они мне не мерещились. Она пыталась пробраться к нашей тайне, и я задавалась вопросом, зачем? Она постоянно наблюдала за нами и подозрительно часто шастала у нашей двери. Рейвен и Амия могли притворяться гораздо лучше меня, поэтому, как только я входила в общую гостиную, она постоянно находилась где-то поблизости. Я надеялась, что своим поведением я не вызывала подозрений.

Часы на башне пробили одиннадцать, когда наша процессия двинулась в путь к озеру.

Я насчитала двадцать пять фигур, завернувшихся в черные плащи. Это было много, учитывая, как тщательны мы были отборе, но, тем не менее, нас было мало.

Удастся ли нам освободить Кэлама? Вылазка Джоэля и Винса придала нам смелости. То, что охрана Кэлама не была усилена, позволяло сделать вывод, что Элин чувствовал себя уверенно.

«А может быть, это ловушка, чтобы убаюкать нас безопасностью, чтобы мы были менее осторожны?» — вдруг вспыхнула мысль в моей голове. Что если Элин давно знает о наших планах? Что если он нас ожидает и все, кто попытается освободить Кэлама, попадут к нему в руки или погибнут? Такая возможность еще не приходила в голову ни одному из нас.

Я услышала, как за моей спиной Рейвен резко вдохнула. Это словно подтвердило мои опасения. Затем она побежала к Талину мимо меня.

Когда мы добрались до прохладной тени первых деревьев, я с облегчением выдохнула. Отсюда нас уже было не видно из замка. Рейвен и Талин составили чёткий план нашего расположения.

Сейчас Рейвен тихо говорила что-то Талину, но тот не хотел больше слушать её доводы.

— Рейвен, если мы сейчас не попытаемся, то у Кэлама не будет потом ни единого шанса. Элин убьёт его завтра в поединке. Ты хочешь этого? У нас есть один единственный шанс.

Джоэль, Винс, Пэт и Миро подошли к ним и с серьёзными лицами слушали аргументы Рейвен. Лицо Миро стало чуточку бледнее. Джоэль же выглядел еще более решительным.

— Пути назад нет, Рейвен, всё равно, что бы ни ожидало нас внизу. Если Кэлам погибнет, то мы никогда не простим себе того, что даже не попытались его спасти.

Остальные кивнули, соглашаясь с его словами.

Мы растянулись вокруг озера на расстоянии двадцать метров, как и планировали. Джоэль, Винс, Пэт и Миро и еще два шелликота поплывут во дворец, чтобы освободить Кэлама. Мы надеялись, что он будет в состоянии плыть обратно. Джоэль смог добиться того, чтобы Амия не сопровождала их. Так что она заняла своё место на берегу вблизи леса, граничившего с озером. Я не могла себе представить, что Элин попытается выйти на сушу, но если он это сделает, мы будем его ждать. Нашего количества не хватало, чтобы окружить всё озеро, но мы не решились растянуть цепочку еще больше. Так мы сможем в критической ситуации придти на помощь друг другу.

Амия стояла справа от меня.

После того как шестеро исчезли в чёрной воде, воцарилась призрачная тишина. Даже ветер улёгся, и птицы молчали.

С каждой проходящей минутой, пока никто не поднимался на поверхность, ситуация становилась всё более зловещей. Страх пробрался внутрь меня, я задышала чаще. Рейвен подошла ко мне, я взяла её за руку и сжала её. Что мы будем делать, если у них не получится? Что, если кто-нибудь погибнет? Я запаниковала. Почему всё происходит так долго? Что-то пошло не так? Кто или что могло нас выдать?

Рейвен ободряюще посмотрела на меня.

— Всё будет хорошо, — при её словах по мне разлилась уверенность.

В этот момент озеро забурлило. Это было плохо. Было запланировано, что они вернутся как можно незаметнее.

Это могло значить только одно: их обнаружили. Моё худшее опасение сбылось. Словно кипящая вода, волны рвались вверх и мчались к берегу, чтобы обрушиться на краю озера. Мы испуганно отступили к лесу. Вода бурлила всё сильнее, и мы могли только гадать, стоя на берегу, что разыгрывалось под её поверхностью. Затем вода засветилась, я узнала тёмно-синий свет Джоэля и нефритово-зелёный свет Миро, волны сверкали разными оттенками. Я осторожно приблизилась к воде на пару шагов. Свет распространялся всё дальше, а затем словно втянулся вглубь озера.

Без какого-либо предупреждения, из воды к небу поднялся смерч. Он вращался всё быстрее, и от одного только его вида меня замутило. Я не могла поверить в то, что я вижу. На краю водоворота из пучины стали выныривать шелликоты, некоторые из них были вооружены, это было видно через бурлящую пену.

Жизни Джоэля и остальных находились под угрозой. Каждый из них взял только небольшой нож, потому что более крупное оружие мешало бы плыть.

Я увидела, как в водовороте смешались цвета сражающихся шелликотов, и поняла: Кэлам, Джоэль и другие попали водоворот.

— Ты должен сделать что-нибудь! — закричала я Талину сквозь шум. — Иначе они все умрут!

Он не мог меня услышать, я стояла слишком далеко, и шум поглощал все иные звуки.

Талин, словно прикованный, стоял на берегу и непрерывно что-то бормотал себе под нос. Только что бы он там ни говорил и не заклинал — это никак не помогало. Вращение, колебания и вибрация водоворота становились, если это возможно, еще сильнее.

Могут ли шелликоты утонуть? Об этом я никогда не задумывалась. Я беспомощно посмотрела на Амию, она стояла между деревьями на берегу, бледная, словно труп, глядя на чудовище, что возвышалось перед нами. Потом я услышала, как она резко вдохнула, и повернулась обратно, не веря своим глазам. Смерч распался и обрушился. Теперь это уже был не водяной столб, а воронка, которая затягивала на глубину воду и всех, кто в ней был. Метр за метром вода отступала от берега. Амия схватила меня за руку.