История третья. Воин - Дмитрий Хворост

Затем Идра хлопнула в ладоши, и тело Риппи безвольной куклой осело на пол. Рядом с ней из воздуха появилась её настоящая форма — широкоплеча воительница, облаченная в сверкающие доспехи и держащая в руках огненный меч. За спиной у валькирии виднелись аж целых три пары ослепительно-белых крыльев.

Шаг и Чемпион уже в считанных дюймах от Падшей. Та попыталась отбиться, ударив копьём из чёрного стекла, но оно разлетелось на осколки, стоило ему коснуться серебристых лат. Раздался звук, похожий на церковный набат и из-под земли выросла дюжина многогранных, золотых столбов. Оплетённая появившимися из воздуха цепями Пирейне беспомощно дёрнулась в своих путах, как муха, угодившая в сети паука.

— Я всего лишь пыталась помочь… — таковыми были её последние слова, прежде чем они обе исчезли.

Чего только не увидишь в этом мире…

Никто не произнёс ни единого слова, но все, как один, неспешно двинулись к выходу. Звёзды на ночном небе потихоньку теряли свою яркость, надвигался рассвет. Как и планировалось, мы провели в Альте всего один день.

С исчезновением Идры, стена из ветра тут же пропала, и наш отряд встал перед неутешительным фактом, что мы окружены. Стражи тут собралось со всего города и им не стоило большого труда перекрыть все выходы с площади.

— А я-то думал, что уже всё кончилось, — мне не удалось сдержать разочарованного вздоха. — Как думаете, они поверят нашей истории?

— Я бы на это особо не рассчитывал, — саркастично усмехнулся Певец, сплёвывая кровь. Пытки Падшей не прошли для него бесследно. — К тому же твоя демоница, да и остальные, выставляют нас не в самом лучшем свете.

— И что будем делать? — боязливо спросил Марсель, тёршийся рядом с Тией помогавшей мне идти. Похоже, мальчишка очень хотел поговорить по душам с вновь обретённой тётей, но никак не мог набраться на это смелости. Суккуба это прекрасно видела, но взять инициативу в свои руки не спешила. То ли её забавляла сложившаяся ситуация, то ли сама стеснялась.

— Будем действовать по обстоятельствам. Здесь не меньше трёх сотен человек, а у кого-то из нас вряд ли остались силы, на то, чтобы махать мечом, — пожал могучими плечами Дик. Ему, как и мне, всё ещё аукался яд вестаро.

Риппи молча следовала за всеми, стараясь не отставать. Бытие сосудом для столь могучей сущности тоже не может благотворно отобразиться на здоровье. Сания и поддерживающая её под руку Атрама на стали присоединяться к пессимистичному разговору.

— Остановитесь немедленно, святотатцы! — послышался голос из рядов стражников, ощерившихся на нас остриями копий и ботов арбалетов. На крышах ближайших домов даже лучники засели. — Сдавайтесь и предстаньте перед справедливым судом.

— Ох уж мне эти справедливые суды… — оскалилась Тия, сжимая кулаки. — Только и думают о том, как бы тебе пятки поджарить.

— Из нас пятерых пятки есть только у меня. Получается мне за всех отдуваться!? — хохотнул я, радуясь глупой шутке, придуманной на ходу.

Суккуба сначала посмотрела на меня, как на полного идиота, но затем сама не выдержала и рассмеялась.

Жизнь вновь показала свои клыки. Это только в сказках раненных героев после подвигов встречают хлебом и солью. Как говорится, хороший солдат без войны — просто убийца. Мы все понимали, что сейчас спасти нас может только чудо. Люди, порой, бывают страшнее любого чудовища.

Но, как оказалось, бывают и те, кто готов помочь уставшим героям!

Сначала мы услышали звон оружия, крики и ругань, обычно сопутствующие драке. А затем ближайшие к нам ряды стражников пришли в смятение. Началась потасовка и форменная неразбериха.

— Мэтры! — позвал нас выскочивший из толпы мальчишка, облачённый в кольчугу и вооружённый длинным, трёхгранным стилетом. — Прошу сюда! Скорее!

Второй раз ему повторять не пришлось. Вся наша компания, собрав последние остатки сил, побежала к спасительной бреши, которую для нас сделали неизвестные благодетели. Стражники и гвардейцы опомнились и уже без всяких предупреждений открыли огонь.

— Защита! — прошипел Певец, разводя руки в разные стороны, крича магические слова и совершая пассы.

Злобно щёлкали тетивы десяток арбалетов, злобными шершнями неслись выпущенные стрелы, но нам троим, пока что, удавалось останавливать их все. И так бы продолжалось, если бы не глупая случайность. Всего в нескольких шагах от нашей цели, Риппи, бегущая последней, совершенно неожиданно споткнулась на ровном месте. И тут же в неё попали. Девочку подхватила вынырнувшая из-под земли Атрама и буквально швырнула в руки Тии. Мы скрылись в толпе.

Наши спасители умудрились оттеснить противников к стенам домов, сделав что-то вроде туннеля, который «обрушивался», по мере его преодоления. Среди союзников, я мельком увидел того лучника, который просил узнать, что не так с его любимым городом. Но в основном тут были наёмники. Показывал нам дорогу тот самый мальчишка с кинжалом, уверенно петляя в переулках.

Спустя минут пять мы оказались у ворот. Там нас ждала телега-фургон, накрытая брезентом из парусины. Без лишних слов погрузившись в неё, мы покинули Альт.

— Фух, — вытер пот паренёк, запрыгнувший вместе с нами в повозку. — Чуть не опоздали.

— А кто вы вообще такие и почему помогли нам!? — сразу включил своё недоверие Певец.

Мальчик порылся в одежде и показал небольшую бляху, на которой была изображена эмблема в виде бронзовых весов.

— Торговый дом Арвинг и его представитель Лэнс к вашим услугам.

А, понятно, здесь постарался отец Тали. Логично, ведь Альт был ему важен, как крупный порт, а Ордец наверняка мешал вести свои дела, как обычно. Но как они узнали про нас. Ответ на свой вопрос я получил в следующей фразе юноши.

— Вам послание от леди Талиниры, — протягивая мне кожаную папку, отрапортовал прилежный служащий. — Так же именно по её совету мы подготовили этот экстренный план побега. Она предполагала что вы, мэтр Эрик, вновь ввяжетесь в неприятности. От лица же дома Арвинг выношу свою благодарность! А теперь, позвольте мне откланяться.

Фургон остановился, и он спрыгнул на землю.

— Мы отдаём его в ваше полное распоряжение, — Лэнс постучал по деревянному борту. — Там под лавками лежит утраченное снаряжение мэтров Кристиана и Дика. И мне очень жаль, что так вышло с вашей спутницей. Если бы мы нашли вас раньше.

— Оставь, мальчишка, вы и так нас спасли, — кивнула угрюмая суккуба. Тот поклонился, принимая благодарность, и исчез вместе с кучером. На козлы сел Певец с Диком, оставив меня наедине с моими спутницами и Марселем.