Маленькая колдунья - Кара Колтер

– Я закончу, – предложил Брендан, собираясь взять лопату у Люка.

Люк крепче вцепился в лопату.

– Нет, – произнес он резко и решительно. – Я должен закончить сам.

Брендан засунул руки в карманы и стал покачиваться на каблуках вперед-назад. Он недоумевал от собственной глупости. В последнее время он перестал контролировать ситуацию и позволил себе надеяться, что все будет в порядке.

В мире, в котором отсутствует порядок.

Брендан слушал устойчивые удары земли о крышку кропотливо сделанного деревянного ящика. Он думал о лежащем внутри Чарли, тихом и неподвижном. Неужели он действительно верил, что кот будет жить долго?

Мертвые не оживают.

Брендан размышлял о том, что бессилен остановить непоправимое.

Он не смог даже запретить себе влюбляться, хотя знал, что должен. Поздно. Свет проник через трещины стены, которой он отгородился от мира.

Люк взглянул на него:

– Вы в порядке?

Мальчик рассматривал его пристально, его взгляд был очень похож на взгляд его тетушки. От Люка и Норы ничего не скроешь – они смотрят прямо в душу.

Брендан ущипнул себя за переносицу и с трудом сглотнул. Он попытался вздохнуть. Не получилось. Повернувшись на каблуках, он ушел.

– Уезжай домой, – сказал ей Брендан, хотя его лицо пылало от любви и обещаний на будущее.

Но это было до того, как умер Чарли.

Нора решила вспомнить, говорил ли что-нибудь Брендан во время похорон Чарли.

Нет. Он не произнес ни слова. А потом он ушел, не попрощавшись.

Она и не подозревала, что его последние слова к ней – «Уезжай домой» – нужно воспринимать буквально. Брендан действительно хотел, чтобы она его оставила. Все кончено.

Их волшебные дни вместе закончились так же быстро, как и начались. Ее телефон перестал звонить, в ее дворе больше не слышался рев мотоцикла Брендана.

Что изменилось? Умер Чарли. Это означало, что они сильно о нем горевали. Сначала Нора ужасно злилась на Брендана за то, что он бросил ее и Люка.

Именно в тот момент, когда Люку требовалась поддержка.

Ей нужно знать, что на самом деле произошло.

Она позвонила и оставила Брендану сообщение. Она умоляла его приехать ради ее племянника. Она надеялась, будто Брендан догадается, что он и ей тоже нужен.

Но он не приехал.

Как влюбленная девочка-подросток, Нора ждала, что Брендан позвонит ей и объяснится, но он не позвонил и ничего ей не объяснил.

Пытаясь защитить Люка, она решила чем-нибудь заняться. Ей даже удалось отвлечься от своих страданий и вспомнить о том, каково сейчас Диди.

Нора привезла Диди запеканку в тот момент, когда от нее уезжал Брендан. Он увидел ее и постарался скрыться. Но не получилось.

Брендан выглядел ужасно, будто не ел и не спал. Под его глазами залегли темные круги. Норе захотелось подойти к нему и обнять.

Но он сердито уставился на нее, а потом скрестил руки на груди и стал ждать, когда совладает с эмоциями, и на его лице появится маска. Нора подумала, что обнимать сейчас Брендана – все равно что держать в руках дикобраза.

В любом случае ей следует побороть подобные проявления слабости. Он разбил ее сердце. Он разбил сердце Люка. И после этого она хочет его утешить?

Брендан должен отвечать за свои поступки. И Нора заставит его ответить.

Она не стала вдаваться в подробности. Она не поздоровалась с ним, не спросила, где он был и почему не позвонил.

Нора заговорила с ним приглушенным от ярости и обиды за его предательство голосом:

– От чего ты бежишь?

Он одарил ее натянутой и отвратительной, ледяной улыбкой:

– Я не понимаю, о чем ты.

– Ты совершил ошибку, – сказала она. – Но не ту, о которой думаешь.

– Что?

– Ты считаешь, что ошибся, когда позволил Бекки ехать одной в тот вечер. Но ты совершил ошибку задолго до этого.

Глава 15

– О чем ты говоришь? – спросил Брендан.

Она слышала прохладу в его голосе, но он не пытался заставить Нору замолчать или отмахнуться от нее. Он сам позволил ей говорить с ним и откровенничал с ней нынешним летом, за что теперь должен поплатиться.

– Она хотела любить тебя. Пока ты старался произвести на нее впечатление и стать таким, каким не был, она хотела тебя любить. Вот почему она забеременела. Она чувствовала, что ты все сильнее от нее отстраняешься. Она хотела тебя вернуть.

– Ты не можешь этого знать.

– Я могу.

– Перестань. Ты ничего обо мне не знаешь.

– Я знаю, что ты прячешься. От боли. От жизни. От любви.

На целую минуту Нора затаила дыхание. Брендан слышал ее. Его тянуло к ней. Он хотел найти убежище, обрести дом и любовь.

Брендан хотел все это, и Нора могла назвать точный момент, когда он вспомнил, какую цену заплатил за свои желания. Выражение его лица стало отстраненным.

– Довольно, – холодно произнес он. – И это говорит женщина, которая никогда и никому не рассказывает, кто она на самом деле?

А потом он повернулся и пошел прочь.

Ярость Норы немного утихла в ту же ночь, когда она размышляла о том, что они друг другу наговорили. Она была с Бренданом все эти долгие летние дни. Она показывала ему, кто она на самом деле. Она была веселой и беззаботной и позволила себе прислушиваться к интуиции.

Нора решила, что нравится Брендану такой, какая есть. Ей казалось, что он ее любит.

Но потом до нее медленно дошло. Дело совсем не в том, что ему нравилось или не нравилось. Дело в том, что понравилось Норе. Она полюбила жить на свободе, не прячась под масками.

Она поняла, что, пока будет прятать свои способности, никогда не поймет, сколько у нее сил и возможностей.

Она узнала то, о чем, возможно, не догадывался Брендан Грант.

Можно защитить себя от мира одиночеством. И для этого ничего не потребуется. Но жизнь обязательно от вас чего-нибудь потребует. И при определенных обстоятельствах вы становитесь тем, кем являетесь на самом деле.

Жизнь продолжается. Норе нужно растить мальчика. Скоро начнется учебный год. Люку необходимо купить школьные принадлежности и одежду. А Норе следует научиться жить заново.

Какое-то время она не вела рубрику «Спросите Ровер». Теперь самое время начать вести рубрику снова.

Итак, в первый день нового учебного года, когда Люк сел в школьный автобус, Нора принялась разбирать груды полученных писем. Она не выбрала письмо, в котором говорилось: «Мой Самбо постоянно скачет по полу» или «Баффи бросается на почтальона».

Нора взяла письмо, в котором было следующее: «Мой пес болен. Должна ли я тратить деньги на его лечение, или мне опустить руки?» Нора взяла другое письмо: «Мои дети очень хотят собаку, но я мать-одиночка, и я ужасно устала». Она начала читать следующее письмо: «Я много работаю, меня почти не бывает дома. Разве я справедливо поступаю со своей собакой?»