За гранью добра и зла - Владимир Батаев

Доселе мне удивительно везло, не попадалось ни одного прохожего, идущего в том же направлении, что и я, или навстречу, а те, кто пересекал мой путь, слишком спешили, чтобы обращать на меня внимание и тем более рассматривать. Но за очередным поворотом я увидел мужчину, опирающегося рукой на стену. Он беседовал с какой-то девушкой, которую я за его спиной толком не видел, но некоторые замеченные детали мгновенно привлекли моё внимание. Я твёрдо решил, что мне просто необходимо рассмотреть её получше и, если я не ошибся, поговорить. Но её собеседник вряд ли обрадуется появлению странно одетого типа, дружелюбно помахивающего тесаком и лопочущего что-то на непонятном языке.

Даже в двадцать первом веке, ночью на пустой улице, услышав шаги за спиной, любой нормальный человек обернётся, чтобы выяснить, кого там черти носят. В средневековье, как мне представлялось, в подобном случае прохожего для верности по возможности прирежут - просто для того, чтобы не сомневаться, что пока наблюдаешь за ним, его подельник не выстрелит в спину. По крайней мере, я в подобной ситуации поступил бы именно так, особенно учитывая далеко не мирный вид прохожего - в качестве такового в данном случае выступал я.

Так что я решил первым проявить инициативу, заранее оправдывая предполагаемые худшие ожидания оппонента, почти повторив недавнее нападение на меня самого, но рассчитывая на иной результат. Этот тип мне мешает, а как известно, нет человека - нет проблемы. Пускай за такое поведение меня не возьмут в Избранные герои, спасители человечества - не очень-то и хотелось.

Охотничий нож в принципе не предназначен для метания - не подходящие вес и баланс. Но тесак для этого годится ещё меньше, а другого оружия у меня не было. Учитывая расстояние и размер мишени, а также мой опыт - я упражнялся в метании ножей больше десяти лет, начиная с кухонных, а об их балансе и вовсе говорить не приходится, - бросок вышел так себе. Вместо середины спины нож попал в правое плечо - мелькнула мысль, что с моим везением, этот мужик наверняка окажется левшой.

Ещё только отправив нож в полёт, я уже бросился вперёд, занося тесак. Мужчина обернулся, увидел меня, его глаза расширились от страха - интересно, он что думал, будто воткнувшийся ему в плечо нож с луны упал? Или я всё же забрёл в слишком приличный район, где к такому не привыкли? Что ж, тем лучше - значит, у него окажется больше денег, чем я рассчитывал. Напал я на него не ради пополнения наличности, но одно другому не мешает.

Мужчина поднял руку - пустую, без оружия - и что-то выкрикнул. Я на всякий случай шарахнулся в сторону - оказавшись чудесным образом в средневековом мире, никогда не знаешь, не бродят ли по нему маги и прочие кудесники, которые не очень любят, когда их пытаются прирезать всякие странные личности. Но ни молнии, ни завалящего файерболла в меня не полетело. Значит, поднятая рука была всего лишь демонстрацией мирных намерений, а непонятная фраза - просьбой о пощаде. Ну и ладно, пусть я выглядел глупо, отскакивая от пустой руки, зато оправдайся мои худшие предположения - уцелел бы. А лишних свидетелей всё равно не останется.

Отклонившись от прямой траектории, я предпочёл добить жертву когтями левой руки, а не тесаком. Тем более что при этом не пришлось вытаскивать клинок из трупа, подставляясь при этом под возможный удар, будучи временно обезоружен. Покойник ещё не успел упасть, а я уже принял стойку, одинаково удобную для перехода в атаку и защиту - не какая-то стандартная позиция, а моя личная инновация.

Теперь я, наконец, смог рассмотреть девушку. И чуть не упал. Даже только по одежде легко было определить, что она не здешняя, а из моего мира и времени. Именно это я предположил раньше, хотя не был полностью уверен. Но этого мало - я её знал! Правда, лично мы никогда не встречались, общались через Интернет, я видел её фотографии, - а вот ей моё лицо не было известно.

2

Поскольку кидаться на меня с ножом девушка не собиралась - по крайней мере, в ближайшее время, - я расслабился, прицепил тесак на пояс, прислонился спиной к стене и вытащил из кармана портсигар. Всего десяток сигарет, надолго не хватит. Интересно, открыли в этом мире уже табак или придётся принудительно бросать курить?

- Может, угостишь девушку сигаретой? - насмешливым тоном поинтересовалась она.

- Легко, - отозвался я, вновь открывая портсигар. Там снова оказалось ровно десять сигарет. Кажется, с выводами о магии я поспешил. А те, кто забросил меня в этот мир, хотя бы побеспокоились о том, чтобы я тут не устроил армагедец, слетев с катушек без курева. - И даже утренним кофе угощу, если здесь выращивают кофе, и мы найдем, где провести ночь.

- Шустрый какой, - фыркнула девушка. Валяющийся под ногами труп её ничуть не смущал. Впрочем, в отношении неё я иного и не ждал. - Откуда ты знаешь, может только что убил моего жениха, и я теперь тебя во сне зарежу?

- Ничего, то, что предполагается перед сном, стоит того, чтобы умереть, - ухмыльнулся я.

- А что перед сном? Ужин? - она притворилась, будто не поняла, о чём я говорил.

- Кстати... - опомнился я, принимаясь обыскивать убитого.

До изобретения карманов в этом мире дело не дошло - не считая потайных кармашков в поясах, где и хранили деньги все, кто не желал стать жертвой воров - предпочитая, видимо, вооружённых грабителей.

- Ужин и ночлег будут по высшему разряду, - объявил я, подбрасывая на ладони несколько золотых, - если мы как-то сумеем объяснить какому-нибудь кабатчику, чего нам надо.

Помимо денег, я разжился кинжалом и перчатками из мягкой кожи. Когти и шипы, конечно, вылезли наружу, но теперь казались приделанными к перчаткам.

- А что, ты при разговоре с кабатчиками дар речи теряешь или заикаться начинаешь? - удивилась она.

Взглянув на неё, я убедился, что она не издевается, а на самом деле не понимает, в чём тут проблема.

- А ты что, успела выучить местный язык? И как давно ты здесь в таком случае?

- Ты не понимаешь здешнюю речь? - уточнила девушка. - Кстати, ты из какого мира? И мы ведь ещё не познакомились.

Я рассмеялся.

- О, мы из одного и того же мира, правда вот, не в курсе, под каким номером он в справочнике числится. Может, ты знаешь? И мы знакомы - заочно. - Я объяснил ситуацию.

- Просто сказочно! - возмутилась она. - Мало мне было попадания чёрт знает куда...

- Так ещё и в спутники угораздило даже чёрт не разберёт кого, - договорил я.

- Вообще-то, я ещё не решила, пойду ли вместе с тобой, - возразила девушка. - Я была о тебе несколько иного мнения, а вот такое... - она указала на труп.

- О, я просто немного в плохом настроении. Когда меня берут за шкирку, швыряют в кривой портал, откуда я вылетаю уже с маникюром, которому позавидует Тиамат, - я продемонстрировал когти, - я имею привычку слегка беситься. И приветственная делегация в виде криворукого идиота с паршивым клинком моего настроения обычно не улучшает. В более дружественной атмосфере я балагур и душа компании...