Океан Надежд. Весна перемен - Бер М.

   - Ну что ж, прими еще раз мои поздравления.

   - Спасибо, Джордж. Не забудь...хотя я уверен, что о таких вещах ты не забываешь, что сегодня вечеров в баре "Пятница" я устраиваю для всего коллектива свой Прощальный Вечер.

   - А там будут стриптизерши?

   - На это можешь не рассчитывать.

   - Очень жаль, очень жаль, - задумчиво протянул Шэлби, продолжая стучать газетой по бедру. - Но, ты ведь знаешь, что я буду там присутствовать, пусть даже это будет самая настоящая смертная тоска. Ты ведь мой самый лучший друг.

   - Я знаю об этом, Джордж. Ты тоже мой лучший друг.

   Последнее что Кевин положил в коробку, была фотография его семьи. Если между нынешней Клэр и Клэр двухгодичной давности не было зрительной разницы, то Кэтти за два года явно подросла. Взяв заполненную коробку под мышку, он похлопал по плечу Шэлби, и направился к выходу. Джордж, не отставая, последовал за ним.

   Джордж Шэлби работал в "Уэллс Фарго" до Кевина и был на хорошем счету, но его слишком яркая независимость вредила ему. Он мог подписать контракт по кредиту практически с любой компанией или физическим лицом, которых банк хотел заполучить в качестве постоянных клиентов, а потом высказать все, что он думает о политике банка или же об очередном маркетинговом ходе. Как правило, его мнение было не лишено оснований, но не всем нравилось его столь открытый образ мышления. Кевин пришел в банк практикантом, в то время как Шэлби уже занимался кредитованием. Он продвигался по должности, в то время как Джордж занимал все ту же должность.

   - Кэв, ты единственный баловень судьбы, которого я уважаю.

   - Я знаю, Джордж и ценю это. Когда я осяду в новой должности попрочнее и буду проводить вечера за баночкой пива с руководителями банка, я обязательно замолвлю за тебя словечко.

   - Я всегда знал, что ты мой лучший друг. У тебя даже в офисе было всегда солнечнее, чем в любом другом углу здания. Звезды благоволят тебя, и я вычитал из газеты, которая у меня сейчас в руках, что по гороскопу тебя будет преследовать удача на протяжении всей недели, а также, что тебя ждет путешествие. И ты только глянь - гороскоп оказался прав.

   - Я бы не стал доверять гороскопам, Джо, - сказал Кевин, по пути кивая головой коллективу банка и принимая от них поздравления. - Они повторяются со временем, не говоря уже о частых противоречиях.

   - Ты неисправимый реалист, друг. Твой скептицизм меня угнетает. Я начинаю радоваться, что вскоре тебя перестану видеть в каждый день.

   - Я знаю, что это неправда.

   - Черт, как ты догадался? Неужели меня мимика выдала? - Шэлби продолжал следовать за Кевином в сторону входных дверей, по пути избавившись от газеты - выкинув ее на один из рабочих столиков оператора. - Вот хоть убей, но не пойму как мы стали друзьями, мы ведь совершенно разные. Ты красив, а я обаятелен; ты вечно сосредоточен, а я вечно весел; ты женат, а я холостяк и горжусь этим. И самое главное отличие - ты не можешь отдыхать и веселиться, а для меня это жизненно необходимо. Вот скажи мне, как ты провел День Президентов, что был на прошлой неделе?

   - Дома под одеялом и в объятьях жены.

   - А про Хэллоуин, я и вовсе молчу.

   - Джордж, - Кевин резко остановился, и Шэлби чуть было не налетел на него. - Ты прекрасно знаешь, что Хэллоуин далеко не самый мой любимый праздник.

   - Да, - согласился Шэлби. - Ты мне рассказывал о своем прошлом, связанном с этим праздником. Но, Кевин, это ведь произошло, когда тебе было лет пять.

   - Десять. Я готов поверить в реальности Христа, и даже в пасхального кролика но, задабривать нечистую силу песнями и плясками глупо. Мне вполне хватает Рождества, Пасхи и Дня Благодарения, - непреклонно заявил Кевин, после чего продолжил свой путь, выйдя из банка на улицу и встав на обочине, поманив рукой ближайшее свободное такси. Шэлби встал рядом с ним.

   - Нельзя же быть настолько приземленным и верить лишь в самого себя!

   - От чего же только в себя? Я верю, что три "К" в именах моей семьи - залог счастья.

   - И откуда взялось такое поверье?

   - Я вычитал ее в скрижалях, которые передаются из поколения в поколение по наследству в клане Ноланов.

   Желтое такси остановилось рядом с ним, и Кевин, положив коробку на заднее сиденье, пожал руку Джорджу.

   - Смотри, приятель, не забудь - сегодня у нас Прощальный Вечер.

   - Не забуду, Джордж. В конце концов, я его организовал. И без меня нет смысла его проводить.

   - Поверь, Кэв, даже если ты не придешь на собственный праздник, он все равно состоится благодаря моему невероятному организационному таланту. И никто не заметил твоего отсутствия, кроме меня.

   - В этом я даже не сомневаюсь, друг. - Кевин сел в машину, и та, отъехав от тротуара, начала набирать скорость. Джордж помахал ему на прощание, и оставался стоять на улице, смотря вдаль пока такси не затерялось в веренице следующих за ней машин.

3.

   На следующий день все большие вещи были загружены в грузовую машину, что принадлежала компании по перевозкам, после чего комнаты стали как никогда просторными, серыми и чужим. На полу оставались лежать только несколько картонных коробок, которые предстояло загрузить в легковую машину марки "тойота", после чего можно было отправляться смело в путь.

   - Дом, милый дом, - вздохнула Клэр, опустив голову на плечо мужа, и глядя на пустые стены.

   - Надеюсь, он тоже будет без нас, - сказала Кэтти, стоя перед отцом и матерью. Своими словами она заставила родителей улыбнуться.

   - Я в этом уверен, Кэтти, - заявил Кевин. - Особенно он будет скучать без тебя.

   - А мы сможем навещать его? - спросила девочка, глядя снизу вверх на отца.

   - Не думаю, что это понравиться его будущим хозяевам, - усмехнулась Клэр. - Но ведь у тебя всегда будут под рукой фотографии, на которых есть он, и ты сможешь их пересматривать в любое время.

   - Да, - неуверенно сказала Кэтти, и сморщила носик.

   - Эй, а ты знаешь, что наш новый дом будет находиться совсем близко от океана? - тут же сменил тему Кевин, понимая, что дочь готовая впасть в уныние. Только сейчас, стоя в пустой комнате она, наконец, начала понимать, что такое на самом деле "переезд". - Ты ведь никогда не видела океана.

   - Около океана? - оживилась Кэтти. - Как в книжке?

   - О, да. Точь-в-точь. Только представь, ты доберешься раньше до Океана Надежд, чем мистер Гринфилд.

   - Тогда, нам лучше взять его с собой!

   - Конечно, - кивнул Кевин и, подойдя к одной из коробок, достал из нее книгу. - Он тоже поедет с нами. Он будет этому несказанно рад.

   Кэтти подошла к отцу, и взяла из его рук книгу. Поглядев какое-то время на ее обложку, Кэтти прижала книгу к груди. Кевин погладил дочь по волосам, затем взял одну из коробок в руки.