Портал времени - Сергей Данилин

Потрясающая картина природного явления предстала взору молодого человека. Никогда ранее он не видел подобного зрелища. Но опасность стремительно приближалась! Смертоносная река вот-вот должна была настигнуть уставшего странника.

– Что за напасти на меня свалились? – сетовал на свою жизнь немецкий юноша, которому недавно исполнился двадцать один год, – Только вылез из лап смерти и на тебе! Подарочек судьбы! Никак она не хочет оставить меня в покое. Вероятно, тот инопланетный камень, из-за которого я очутился в богом забытой местности, только отсрочил мою кончину. Нет! Меня так просто не возьмешь!

Последняя фраза, брошенная наспех, застряла в горле, и Ганс скинув зимнюю одежду военного лётчика, не оглядываясь, бросился бежать что есть мочи вниз по склону. Как только он достиг низины, на пути попалась довольно глубокая расщелина, за которой начиналась новая возвышенность. Спустившись в ров, ему вновь пришлось подниматься. За спиной послышались булькающие звуки раскалённой магмы. Не чувствуя под собой ног, он как горный козёл, в припрыжку, удивляясь своим способностям, взобрался на высокий холм. Здесь, припав к земле, тяжело дыша, парень стал молиться о спасении. Сердце так сильно стучало, что казалось, оно сейчас вырвется из груди. Бессонная ночь, полученный стресс во время полёта и спринтерский бег по пересечённой местности вымотали организм лётчика до предела. Силы покинули его. Гансу очень хотелось пить. Через некоторое время дыхание стало восстанавливаться, сердечный ритм приходить в норму. Глаза бедняги закрывались, хотя он старался держать ситуацию под контролем. Вскоре он устал бороться сам с собой и провалился в сон.

Ганс очнулся, когда солнце уже приблизилось к горизонту. Его лучи щедро дарили тепло. Казалось, вокруг царил мир, спокойствие и свет. Юноша протёр глаза и поднялся с земли. Оглядевшись, он подметил все изменения ландшафта. Расщелина была полностью заполнена остывающей лавой, от которой все ещё поднимался слабый дымок. Вулкан прекратил извержение. Воздух стал намного чище, а небо светлее.

С холма открывался потрясающий вид на горы, вершины которых упирались в самое небо. Впереди простиралась равнина, за которой начинался густой хвойный лес. Ганса мучила невыносимая жажда. Он хотел сделать хотя бы глоток воды.

«Где её искать?» – подумал он. На первый взгляд ответ казался очевидным, – «В низине, где растет густая трава, должно быть много воды!».

Юноша решил идти вниз, чтобы убедиться так ли это на самом деле. Его пугало одно: в горах обычно у человека присутствует обман зрения и предметы, расположенные на относительно небольшом расстоянии, в действительности оказываются удалёнными на десятки километров. Он знал, что причина заключается в разряженном воздухе, который, словно увеличительное стекло, даёт многократное увеличение, тем самым как бы приближая объекты наблюдения. Географию в школе прилежный ученик изучил на отлично. Да и по всем остальным предметам он получал исключительно положительные оценки. Ганс всегда мечтал посвятить себя поиску мест захоронения животных, живших миллионы лет назад до нашей эры и стать палеонтологом. Такое стремление заложено было на генном уровне. Его отец, одержимый раскопками египетских пирамид, передал сыну по наследству все свои желания и потребности!

Коррективы в мечту парня внесла война. На волне всеобщего одурманивания националистическими лозунгами о мировом господстве, которые сыпались из разных источников на юные, неокрепшие головы, Ганс, как и многие его одноклассники, загорелся желанием принять личное участие в этой миссии. Переосмысление ценностей пришло гораздо позже.

Не дожидаясь, когда солнце окончательно исчезнет, спрятавшись за горизонт, странник отправился в дорогу. На пути уже редко встречались кустики лишайника, а все чаще попадались другие представители флоры. Среди них были и папоротники. Эти растения предпочитали более сырые участки земли и Ганс это прекрасно знал. Он повеселел от мысли, что скоро утолит жажду. Ускорив шаг, странник устремился в путь.

Вечерело. Очертания окружающей местности становились размытыми, нечёткими. Ориентироваться в пространстве становилось все труднее. Из леса, до которого добрался Ганс стали доноситься странные звуки. Их нельзя было ни с чем сравнить. Кто мог издавать их, летчик не понимал. То ли зверьё, то ли птицы выкрикивали свои приветствия, а может и недовольство из-за того, что чужак без спроса ворвался на их территорию. Человеку с другой земли становилось не по себе из-за подобных сюрпризов.

Вскоре показался участок земли, напоминающий болото. Ганс пробирался по его мягкому ковру, и с каждым шагом становилось все сложнее передвигать увязающие в шелковистой зелени ноги. Пришлось сбавить ход. По пути ему стали встречаться все чаще и чаще ветвистые деревья. Временами приходилось останавливаться и прислушиваться к различным шорохам. Заблудившийся «прихожанин» практически на ощупь прокладывал себе дорогу.

Лесистый участок вскоре закончился. Выйдя на открытую местность, путник увидел речушку. Его переполнял дикий восторг. Довольный тем, что ему удалось-таки отыскать в чужом краю живительную влагу, он ринулся к берегу. Не обращая внимания на то, что творится вокруг, он опустился на колени и зачерпнул ладонями воду. Плеснув себе на лицо и протерев шею, Ганс припал губами к реке и стал жадно заглатывать воду. Она заливалась ему в нос, попадала в глаза, но он никак не мог напиться. Наконец, когда жажда была полностью утолена, радостный летчик скинул с себя оставшееся обмундирование и нырнул.

К тому времени, как он вдоволь накупался в водах неизвестного ему водоема, солнце скрылось за горизонтом. На небе появились звёзды. Месяц висел прямо над головой и словно сырный ломтик, зазывал трапезничать. Ганса поразили размеры космических тел. В Дрездене ему ни разу не приходилось наблюдать такого великолепия. Оглядев звездное небо, он вспомнил, как на уроке астрономии, учитель по фамилии Крюгер, заставлял весь класс хором повторять названия созвездий, планет и их спутников. Делал он это не из вредности, а для того, чтобы увлечь своими занятиями детей. Те, кто проникался его рассказами, был награжден походами в обсерваторию.

Там в ясную, безоблачную погоду ученикам доверяли телескоп, и они могли созерцать звезды. Ганс, был любознательным мальчиком, поэтому ему несколько раз удалось быть в числе избранных. Глядя на небо теперь он, сколько не старался, не мог узнать ни одного созвездия.

Неспешно натягивая свою одежду, путешественник по счастливой случайности обнаружил в кармане брюк керосиновую зажигалку. Он редко вспоминал о ней, но в данных обстоятельствах такая находка ему очень пригодилась. Мастерски запалив костер из сухих веток, он принялся готовить себе место для ночлега под кудрявой кроной дерева.

«Завтра займусь поисками людей и пропитания, – подумал он, – Надеюсь, удастся встретить кого-нибудь из местных жителей и расспросить где это собственно я приземлился. Догадаться самому довольно сложно, но… – Он призадумался и продолжил рассуждения, – Рядом горы. Их не так много на земном шаре. Если предположить, что это, например, Гималаи, то, стало быть, я нахожусь в Индии. Нет… – Он усомнился в этом предположении, почесал затылок и приступил к новой версии. – Судя по необычной растительности я, скорее всего, в Африке, на горе Килиманджаро! А может в Южной Америке на горе Аконкагуа? Кто их разберёт? Нет, без посторонней помощи здесь не обойтись. По мне так все эти горки одинаковые. – Ганс отступился от догадок и стал думать над более интересным вопросом. – Странно, а по какой такой причине я так удачно избежал смерти? Неужели это и впрямь сотворила та инопланетная штуковина из шкатулки? Да, дела! Жаль не захватил её с собой, она же говорящая, было бы с кем поболтать. Как бы то ни было, главное, что я жив и вполне здоров. А что может быть важнее этого? Эх, вот вернусь домой, сразу женюсь! На старости лет буду рассказывать внукам о своих невероятных приключениях. Да уж, – он усмехнулся, – А до той поры лучше не упоминать о них, а то меня никто не поймет. Какой же я все-таки везучий! Где-то идёт война, мороз лютует, а здесь как на курорте! – Ганс с упоением, рассматривая местные красоты, радуясь своему нынешнему положению, громко произнес, – Мечта!»

Он мог бы и дальше предаваться вдохновению, но в этот момент внезапно раздался треск. Ему показалось, что это грохот от поваленных деревьев. По лесу будто двигался танк. Ганс с перепуга вскочил с места, схватил из костра торчащую палку, которая пылала на конце, и приготовился отражать подручным средством нападение противника.

Через несколько минут над макушками деревьев показалась голова «башенного крана», животное невероятно огромных размеров. Пузатый гигант с трудом выбирался из зарослей на берег реки.