Нетелепортируемый человек - Филип Дик

Он молчал. Ясно, что это было безнадежно: сколько бы эти профессиональные, заслуженные космические ветераны агентства ОСА не прятали огромный лайнер «Омфалос» где-нибудь между планетами, получение компонентов неизбежно будет задерживаться.

— Мне кажется, — сказала затем Фрейя, — что ваша проблема заключается не только в том, чтобы достать эти компоненты для анабиоза. С этим еще можно было бы как-то справиться. Существуют различные способы… Мы, например, могли бы, хотя это обошлось бы очень дорого для вас, достать их на черном рынке. Ваша проблема, Рахмаль…

— Я знаю, — сказал он. Проблема была не в том, КАК достигнуть системы Фомальгаут и ее девятой планеты в Китовой Пасти, где находилась единственная земная колония. На самом деле все его трудности заключались совсем не в этих восемнадцати годах путешествия.

Проблемой было иное…

Зачем вообще улетать, когда имеются телепортационные установки доктора фон Эйнема, благодаря которым можно из любого телепортационного пункта «Трейлс от Хоффман» за пятнадцать минут перенестись с Земли на эту планету, уплатив сумму, которая была по карману даже самой скромной в финансовом отношении семье?

Вслух же Рахмаль заметил:

— Фрейя, телепортация в Китовую Пасть — штука замечательная. Сорок миллионов землян воспользовались этим. И все эти восторженные отзывы отправившихся туда людей о мире, где не знакомы с проблемой перенаселенности, мире, где растет высокая трава, где обитают странные, двуногие животные, где роботы строят новые уютные города на средства ООН. — Однако…

— Однако, — произнесла Фрейя, — дело в том, что это путешествие в один конец.

Спустя мгновение он кивнул:

— Вот именно. НИКТО НЕ МОЖЕТ ВЕРНУТЬСЯ ОБРАТНО НА ЗЕМЛЮ.

— Что легко объяснить. Солнечная система расположена на оси вселенной — и именно из-за разбегания галактических скоплений, как доказывает Первая Теорема фон Эйнема…

— Но должно же найтись хоть несколько человек из сорока миллионов, которым бы хотелось вернуться? Однако из всех этих телевизионных представлений и писем создается впечатление, будто все люди там счастливы. Вы смотрите бесконечные телепостановки о жизни колонистов? Они…

— Слишком совершенны, да?

— Как гласит статистика, НЕДОВОЛЬНЫХ НЕ МОЖЕТ НЕ БЫТЬ. Почему же мы никогда не слышали о них? И мы не можем отправиться туда, чтобы узнать все на месте. Потому что, если вы отправляетесь на Китовую Пасть, воспользовавшись Телепортом, то вам придется, как и им, ОСТАТЬСЯ ТАМ НАВСЕГДА. Поэтому если даже удастся обнаружить недовольных, какой в этом смысл? Вам не вернуть их назад. Можно только присоединиться к ним.

У Рахмаля было такое чувство, что это не принесло бы особой пользы. Даже ООН предоставила колонистов самим себе — бесчисленные благотворительные агентства ООН, учреждения, основанные лично Генеральным Секретарем Хорстом Бертольдом из Новой Объединенной Германии, огромные политические общества в Европе — даже их останавливали врата Телепорта. Новая Объединенная Германия, куда более могущественная, чем убогая закатившаяся Французская Империя или Объединенное Королевство, бледные остатки былого.

И Новая Объединенная Германия, как показали выборы Генерального Секретаря ООН Хорста Бертольда, это Волна Будущего. Как сами немцы называли ее.

— То есть, говоря другими словами, — сказала Фрейя, — вы отправляетесь на пустом пассажирском лайнере к системе Фомальгаут, проводите восемнадцать лет в пути, единственный человек среди семи миллиардов жителей Земли, с одной лишь мыслью или, лучше сказать, надеждой, что когда вы наконец достигнете Китовой Пасти в 2032-м году, вы сможете обнаружить там несколько, пять или чуть больше, человек, недовольных сложившейся на планете ситуацией, которые захотят отправиться с вами назад? И, таким образом, это тоже становится деловой операцией: Фон Эйнем доставил их туда за пятнадцать минут, а вы восемнадцатью годами позже возвращаете их на Землю, обратно домой в Солнечную систему.

— Да, — резко ответил он.

— Добавим еще восемнадцать лет и для них, которые требуются на обратное возвращение. Итого тридцать шесть лет. Вы вернетесь на Землю в… — она подсчитала, — 2050-м. Мне будет шестьдесят один. Теодорик Ферри и даже Хорст Бертольд, наверное, к тому времени умрут. Возможно, и «Трейлс оф Хоффман Лимитед» уже не будет и в помине. В любом случае, конечно, доктор Сепп фон Эйнем задолго до этого умрет — ведь ему уже сейчас восемьдесят. Нет, ему никогда не дожить до того момента, когда вы достигнете Китовой Пасти, а тем более, дождаться вашего возвращения. Поэтому если всё это предпринимается лишь для того, чтобы как-то навредить ему…

— Я был бы идиотом, — начал Рахмаль, — если бы предполагал, что, во-первых, на Китовой Пасти соберется несколько несчастных людей, — а мы даже и не слышали о их существовании вследствие монополии ТХЛ на все средства массовой информации, и что у них хватит сил и энергии на обратный путь. И во-вторых…

— И во-вторых, — перебила Фрейя, — это безумие — выбрасывать из жизни восемнадцать лет, чтобы попасть туда и попытаться спасти их.

Она с профессиональным интересом оглядела его.

— Это что, идеализм? Или месть доктору фон Эйнему за его изобретение, приведшего к тому, что лайнеры и грузовые суда вашей семьи стали грудой металлолома? В конце концов, даже если вам действительно удастся отправиться на «Омфалосе», это будет сенсация. Все телеэкраны и газеты будут взахлеб сообщать об этом здесь на Земле, и даже ООН не сможет замять эти пересуды: к Фомальгауту отправился первый управляемый человеком корабль, а не просто одна из тех отправленных в прошлом крохотных автоматических капсул. Ну что ж, вы будете находиться во временной капсуле — мы все будем ждать, когда вы сперва прибудете туда, а затем вернетесь в 2050-м году.

— Временная капсула, — сказал он, — подобная той, что сгорела на Китовой Пасти. И которая так никогда и не прибыла сюда на Землю.

Она пожала плечами:

— Когда капсула пролетала мимо Земля, ее притянуло гравитационное поле Солнца, и она исчезла, никем не замеченная.

— Ни одной из многочисленных станций наблюдений? Их более шести тысяч, вращающихся вокруг Солнца, и ни одна из них не заметила временную капсулу, когда та прибыла?

— Что вы этим хотите сказать, Рахмаль? — нахмурившись, произнесла Фрейя.

— Капсула, — сказал Рахмаль, — с Китовой Пасти, запуск которой мы наблюдали несколько лет назад по телевидению, не была замечена нашими станциями наблюдения, потому что она так никогда и не достигла Солнечной системы. А она никогда здесь не появлялась, госпожа Хольм, потому что несмотря на многочисленные репортажи, она так НИКОГДА И НЕ БЫЛА ЗАПУЩЕНА.