Техпессимист 1. Роман-головоломка - Мэри Блум

– Лиззи, просто признай, что ты толстая, запишись на фитнес и перестань есть по вечерам!

– Я не толстая! Так только ты говоришь!

В голосе Лиззи звучала обида: ее мать, как всегда, преувеличивала. Сочетание голодовки днем и обжорства вечером еще не окончательно подорвали ее обмен веществ, и полнота Лиззи не была чем-то отвратительным. Напротив, она ей даже шла, делая фигуру весьма женственной и желанной. На свете найдется немало охотников до таких форм, тем более что Лиззи была миловидной блондинкой с наивными голубыми глазами.

– Ах, только я? – хмыкнула мать. – Отлично, тогда почему ты все еще одна?

Лиззи почувствовала, как защипало в носу, а на глазах появились слезы. Тема была болезненная, и ответить ей было нечего.

– Послушай меня, солнышко! Ты не найдешь себе нормального мужчину пока сидишь с котом в обнимку перед телевизором. Под лежачий камень…

– Пушок-то тут причем?! – громко всхлипнула Лиззи.

– Не повышай на меня голос! Да притом! Ты слишком много внимания уделяешь этому коту! Кормишь его как короля! Он спит на твоей подушке!.. Немыслимо!.. Ты хоть помнишь, когда в последний раз делала себе маникюр? Ходила в солярий? Я даже не буду упоминать про спорт… – наставительно произнесла мать. – Кстати, могу посоветовать великолепный фитнес-клуб! Туда такие мужчины ходят, ты бы видела!.. А тренер вообще душка: веселый, галантный, фигура как у греческой статуи! Просто чудо!

В этот момент у Лиззи на смартфоне сработал будильник. Услышав его звук, кот мгновенно вскочил с дивана и начал тереться о ноги хозяйки. Лиззи, занятая разговором, не обращала на него внимания. Так продолжалось не больше минуты, а затем Пушок не громко, но возмущенно мяукнул. Этого оказалось достаточно: Лиззи сразу же поднялась с дивана и направилась на кухню. Кот удовлетворенно последовал за ней.

– Лиззи, чего ты притихла?

– Ничего, я тебя слушаю, – ответила Лиззи, пытаясь открыть огромный серебристый холодильник.

Дверца открылась с предательски громким щелчком. Кроме Лиззи его услышали еще двое, и оба отреагировали. Пушок удовлетворенно мяукнул.

– Что там у тебя звякает? – воскликнула мать. – Только не говори, что это твой дурацкий холодильник! И после всей нашей беседы ты пошла есть?!

– Мам, ты же знаешь, что он закрывается на ночь, я хотела достать Пушку немного молочка.

Пушку явно не хотелось молока, так как в этот момент он присматривался к сочным сосискам на верхней полке. И пытался залезть внутрь холодильника.

– Лиззи, немедленно закрой его!

– Мама, я уже не маленькая! – жалобно протянула Лиззи. – И потом ты же знаешь, что если я его сейчас закрою, то не смогу открыть до утра. А Пушок будет голодать.

– Вечно твой кот! Когда же он у тебя наконец лопнет!

Однако страхи Лиззи не были безосновательными. Говоря о том, что до утра не сможет открыть холодильник, она имела в виду не удивительную силу воли сидящей на диете женщины. Все было гораздо проще: ее холодильник был оснащен мощным сейфовым замком, который автоматически закрывался на ночь.

Где-то полгода назад, таким же точно вечером, Лиззи увидела по телевизору рекламу нового холодильника-сейфа. Она купила его в надежде похудеть. Однако затея с самого начала была обречена. Зная, что ночью холодильник не открыть, Лиззи завела привычку запасаться едой на вечер вперед. Обычно под благовидным предлогом накормить Пушка.

– Лиззи, ну куда ты опять пропала? Слушай внимательно! У меня же замечательная новость!.. Ты помнишь мою подругу, которая была на юбилее моей свадьбы полгода назад?

Слушая мать, Лиззи схватила булочку с верхней полки и задумчиво побрела назад к дивану.

– Так вот, – продолжила мать, увлеченная настолько, что не заподозрила неладного, – у нее есть друг, а у него жена, а у нее брат. Так вот, он скоро придет к нам в гости! Он, правда, женат, но…

– И что? – проглотив остатки булочки, перебила Лиззи.

– Как что! С ним будет его друг, глава небольшой молочной компании! Ему тридцать пять, и он совершенно холост! Разве не очаровательно!

– И? – непонимающе буркнула Лиззи. – Я-то тут причем?

Хотя на самом деле она догадалась: мама в очередной раз всеми правдами и неправдами ищет ей мужа… Сколько раз Лиззи просила ее не вмешиваться, сколько раз объясняла, что может и сама! Но мать не слушала и постоянно приглашала в гости братьев, сыновей, племянников и как-то раз даже бывшего мужа своей подруги. Часто такие вечера заканчивались ничем. Еще чаще – ссорой Лиззи с матерью.

Предчувствуя очередную ссору, Лиззи в этот раз попыталась увильнуть:

– Я завтра не смогу прийти!

– Отлично! Они будут у нас послезавтра.

– Мам, а может все отменим?.. – с надеждой предложила Лиззи.

– Почему еще? Я между прочим для тебя стараюсь!..

– Я знаю, мам, но я… не хочу. Знаешь…

Однако мать возмущенно перебила ее и начала долгую поучительную речь о важности семьи. Где-то на середине едкой фразы про лишний вес и старость в компании кошек Лиззи не выдержала и повесила трубку. Она знала, что мать сильно обидится и в следующий раз разговор придется начинать с извинений. Однако Лиззи также знала, что продолжи она разговор, ей бы потом потребовался целый пирог, чтобы успокоиться. А она все-таки на диете!

Лиззи отбросила телефон в сторону и немного раздраженно откинулась на спинку дивана. Вот вечно так! И почему мама все время пытается устроить ее жизнь за ее спиной и без ее согласия? Как она не понимает, что… Лиззи неожиданно дернулась и вскочила с дивана. Точно! Холодильник же вот-вот закроется на всю ночь! Она влетела на кухню, но было уже поздно: встроенный сейфовый замок сработал, и до утра доступ к еде был закрыт.

– Ну вот, Пушок! Не будет нам с тобой молочка, – недовольно протянула она.

Однако обычного «Мяу» не последовало. Удивившись, Лиззи оглянулась по сторонам: Пушка нигде не было. Она вернулась в комнату, заглянула под диван, за телевизор. Куда же он пропал? Уже встревоженно Лиззи позвала кота. Нет ответа. Она вернулась на кухню, продолжая звать Пушка. Наконец, она услышала приглушенный хрип и поскребывание. К ее ужасу звуки раздавались совсем близко…

– Пушок! Пушок! Ты там? – Лиззи нервно стучала по серебристой поверхности холодильника.

– Мяяяу! – звук был жалкий и далекий, практически неслышный.

Но самое страшное было в том, что он определенно раздавался из холодильника. Ее любимый кот был внутри.

Лиззи попыталась открыть дверцу, однако, как обещал производитель холодильника-сейфа, сделать она этого не смогла. Словно поняв ее намерения, кот стал рваться на свободу, царапая холодильник изнутри и громко вопя. Лиззи еще раз с силой потянула ручку, но снова ничего не произошло. Только вопли кота стали отчетливее и громче.

– Пушок, котик мой, подожди немного, я тебе помогу, – Лиззи бегом ринулась в комнату искать телефон службы поддержки производителя чудо-сейфа.

К счастью, номер телефона нашелся практически сразу. Однако Лиззи, постоянно прислушивающаяся к воплям кота, смогла набрать его только с третьего раза. Она нетерпеливо топталась на месте, пока ожидала ответа от оператора. Впервые в жизни тридцать секунд ожидания показались ей вечностью. Наконец, раздался легкий щелчок, и кто-то взял трубку.

– Колл-центр «Глоботек», оператор Питер. Спасибо, что вы нам позвонили. Наша задача – забота о клиентах, – уныло произнес усталый мужской голос. – Чем могу помочь?

– Здравствуйте, у меня проблема: мой холодильник закрылся на ночь, и мой кот оказался там! Мне надо его открыть и вытащить Пушка, – скороговоркой выпалила Лиззи.

Последовало молчание, и усталый мужской голос переспросил:

– Пушка?

– Моего кота, его так зовут. Он в холодильнике.

Снова последовало короткое молчание.

– Вы держите кота в холодильнике?

– Нет! Он там оказался случайно и теперь мяукает внутри, а я не могу открыть холодильник. Что мне делать? – с надеждой в голосе спросила Лиззи.

– Ваш холодильник работает нормально?

– Вроде да… А как это понять?..

– Не ломается, нет странных звуков. Сейф постоянно открывается и закрывается в одно и тоже время…

– Да-да-да! – нетерпеливо перебила Лиззи. – Так как мне его открыть?

– Если все работает нормально, то этого сделать невозможно. Наша фирма гордится качеством своей продукции, – механически произнес оператор.

– Как? И что мне делать?

– Подождать окончания времени таймера, холодильник сам откроется.

– Но это долго! Пушок ведь может замерзнуть! Я должна его спасти!

Оператор замолчал. Лиззи почувствовала, как ноги нервно подкосились. Что же делать? Не сбрасывая звонка, она вернулась на кухню и постучала по холодильнику. Кот жалобно мяукнул. Лиззи без особой надежды потянула за дверцу, но, как и прежде, ничего не произошло. Она сдавленно всхлипнула. Должен же быть выход?..