Пауз - Тигран Шахбазян

2

Эдвард очнулся на койке, но уже успел догадаться, что явно не в больнице, хоть палата и была очень похожа на больничную. Эд попытался приподняться, но ощутил ужасно сильную боль в запястье левой руки, будто в нее входит нож, когда он поднимался. К тому же, она была забинтована.

– Эй! Кто-нибудь! – закричал он изо всех сил. Это оказалось болезненнее, чем попытка встать. Не успел он произнести последнее слово до конца, как в палату тут же зашел мужчина.

На него смотрел темнокожий мужчина с коротко отстриженными волосами, в коричневой куртке и джинсах.

– Очнулся. Наконец… – с облегчением выдохнул он.

– Кто вы? Где мой отец? – Эдвард на полученном только что опыте пытался разговаривать как можно спокойнее и понятнее. – Вы что-то знаете о том, что случилось?

Мужчина подошел поближе к нему.

– Я не знаю, говоришь ты о камне или о погоне, но я отвечу на оба вопроса. – сказал он. – В тебя попал, влетел необычный камушек, скажем так. Мы давно исследуем его. Как мы поняли, он останавливает время, если его разбить. – сказал он. Последнее слово вызвало у Эда повторный шок. – А сделать это совсем не сложно. Очень он хрупкий.

– Что с моим отцом?

– Это тот человек, что был в черной машине? – по его взгляду стало ясно, что все даже лучше, чем он надеялся. – Передай ему потом огромное спасибо, подмога не успела бы приехать, если бы он не задержал людей Шона на время.

– Где он?

– Мы убедили его, что позаботимся о тебе, он ждет тебя дома.

– А машины, которые…

– Помедленнее, слишком много вопросов. Эти люди были, похоже, наняты Шоном Уильямсом, ему нужен этот камень не для благих целей.

– Получается, в моем теле теперь его осколки?

– Нет, он соединился в одно целое, но слушай дальше. Нам нужно было его перевезти в другое место, и мы были обязаны это сделать даже если он был в тебе. Мы могли его потерять.

– И что теперь?

– Не волнуйся, мы вытащим его и отпустим тебя. Меня зовут Дин Пейдж. У нас в лаборатории есть специальный костюм, на который не действует этот камень. У тебя его не оказалось, и ты сдерживал время пока не переутомился.

В этот момент к ним зашла девушка в медицинском халате, видимо, помощница Пейджа.

Эдвард обратил внимание на ее волосы – средней длины, прямые, темно-красного цвета. Ему уже начало казаться, что это галлюцинации – почти во всех обычных вещах он видел красный цвет.

– Дин, ну что ты ре… – она посмотрела на Эдварда. – А… он очнулся?

Дин с усталым видом вздохнул.

– Да, и теперь придется поработать хирургами. Нужно извлечь сферу из его руки.

По лицу девушки Эду стало ясно, что она не в восторге от этой идеи.

Эдвард решил вмешаться. Меньше всего ему хотелось еще раз засыпать посреди дня. К тому же он кое-что вспомнил.

– Постойте, постойте. Я должен кое-что сказать.

Дин вопросительно посмотрел на него.

– Откуда у Вас сфера? – спросил Эд.

– Мы нашли ее в кратере около года назад.

– Год назад? Я двенадцать лет назад видел человека, который мог останавливать время!

– Чего? – Дин явно не знал о том, о чем знает Эдвард. – Ты что-то знаешь об этом камне?

Эд вздохнул.

– В детстве, в Лантерн-Сити, городе, где я жил, ровно двенадцать лет назад, произошли странные вещи.

Дин и Скарлетт насторожились.

– Многие люди видели странные вспышки молний, а моя мать видела человека, появившегося из него. – Эдвард понял, что он должен позволить Дину оставить ему сферу. Это было ключом к разгадке того, что случилось многие годы назад.

– Как это относится к сфере? – спросил Дин.

– Мой отец решил выяснить, что происходит в городе, и достал записи с камер видеонаблюдения практически половины города. В одной из них тот самый Человек-Ток сражался на мосту с парнем в фиолетовом костюме, и в какой-то момент река перестала течь. Она просто остановилась!

– Скажи мне, – Дин Пейдж закатал глаза, – тебе что-то приснилось? Твоя фантазия невероятно развитая, если ты смог выдумать такую историю, пока был в отключке.

– Это правда! – попытался закричать Эдвард, но снова ощутил боль в руке.

– Это невозможно! Мы нашли камень в кратере год назад, это просто какой-то метеорит.

– Это все, что вы о ней успели узнать за год?

– Парень, дело не в том, сколько я знаю о сфере, а сколько я знаю о тебе. – Дин посмотрел вверх, щелкая пальцами, – Знаю я тебя один день. Один! С чего я должен соглашаться с твоими условиями?

– Спросите у моего отца, запись существует, дайте мне шанс доказать, что ее предназначение – быть в теле человека!

Похоже, ему удалось убедить Дина. Он посмотрел на него с досадой, потом на несколько секунд задумался и принял решение.

– Хорошо, я думаю, в этом есть смысл. Ну раз не хочешь терять камень, будем исследовать тебя. Но прежней твоя жизнь не станет.

– Да, думаю это меня устраивает, – нахально ответил Эдвард.

Дин Пейдж набрал на телефоне чей-то номер и попросил собеседника прийти в палату. Закончив разговор, он перешел на серьезный тон:

– Эдвард, учти. Если ты попробуешь убежать отсюда и отдать камень кому-нибудь… – Дин прямо пригрозил ему. – Мы без вопросов убьем тебя на месте, в котором найдем, вскроем руку и вытащим его. Вот так. Но тебе нечего бояться, если ты не собираешься этого делать. Понял?

– Понял…

– Надеюсь твои догадки не лишены правды. – На этот раз в палату зашел рыжеволосый парень. – Я подумаю о том, как использовать сферу, но и вы не сидите без дела. Барни, пусть он скажет тебе, зачем мы должны исследовать сферу в нем, либо способ использования этой сферы. А до тех пор не выпускай его отсюда.

Парень протянул руку Эду. Эдвард слабо ее пожал.

– Эдвард Шеннон.

– Барни Бартон, очень приятно.

– Пригляди за ним, Барни. – сказал Дин Пейдж и ушел. Эдвард приходил в себя. Теперь он узнал чуть больше, но и вопросов меньше не стало. Он был без сознания почти сутки. Но что привело к этому? Что произошло на дороге? Почему красный луч пронзил его?

– О чем думаешь, Эд-Паузник? – новый знакомый начал разговор как со старым другом.

– Думаю о том, откуда ты взял это прозвище.

– У меня был на это день. – С довольным лицом сказал Барни. – А ты что расскажешь?

– Я шел домой, попытался помочь отцу, затем пошел спасать пассажиров автобуса, в конце концов упал с него, рядом грузовик взорвался, и я остановил время. – кратко сказал Эдвард.

– Теперь будем извлекать из тебя сферу? – По грустному тону Эдвард понял, что не он один против этого.

– Нет, я найду и идею и способ и причину. – твердо ответил Эд. Он был близок к разгадке секрета Остановщика и не хотел терять зацепки.

– Вот как? Обычно он долго стоит на своем, его козырь – находить отсутствие смысла. Если это случилось, его не переубедить. Кстати, твоя рука еще болит, или снять повязку?

Эд слегка пошевелил рукой. Боль еще была.

– А бинты разве как-то помогут? Или это гипс какой-то?

– Ну… – Барни с небольшим страхом посмотрел на забинтованную руку, – они нужны, что бы ты не потерял сознание еще раз. Просто…

– Да говори уже.

– Когда в твою руку попала сфера, остался шрам. Очень заметный, а еще эту самую сферу немного видно.

Эдвард действительно оказался шокирован, но решил, что должен увидеть сферу еще раз.

– Снимай бинты.

Рыжий парень, не задавая вопросов вроде «уверен?» или «ты точно подумал?» спокойно разбинтовал руку. Шрам выглядел действительно жутко. На нижней стороне запястья кожа потемнела и немного оборвалась. Внутри шрама виднелось что-то красное, будто стекло.

Эдвард окончательно убедился в существовании того, что он видел двенадцать лет назад.

– Удивительно… – сказал он.

– И жутко. – добавил Барни.

Они рассмеялись. Бартон показался Эдварду приятным в общении человеком. Он не наставлял его, не угрожал и не привозил в лаборатории после взрывов сфер. Они разговаривали еще несколько минут, обсуждая завтрашний график. Пока Дин Пейдж не решит, как использовать сферу, они будут думать над этим сами. Позже Бартон ушел, потому что Эд еще был слаб, они решили начать завтра.

До вечера этого дня Эдвард больше не видел Барни. Два раза к нему, для того что бы принести еду, заходила девушка, которая утром разговаривала с Дином и отказалась от операции. Ее звали Скарлетт Джордан, и она помогала Бартону с разработкой костюма. Именно она предложила ткань, которая все еще могла слабо двигаться при остановке времени, и после небольших модификаций костюм стал полностью подвижным. Теперь он понял шутку Дина – поскольку Скарлетт буквально «сшила» костюм, Пейдж дал ей похожее задание. Эд посмеялся над довольно смешным возможным объяснением фразы, когда она ушла.

Под вечер ему уже стало намного лучше. Чувствовал он себя прекрасно. Запястье слегка покалывало, но это было терпимо. Он позвонил отцу. По его словам, Эд был без сознания один день. Эдвард рассказал о своем самочувствии, о том, что решил позволить Пейджу исследовать сферу в нем. Мистер Шеннон удивился и посчитал это смелым решением.