Пауз - Тигран Шахбазян

– А что с Себастьяном?

– Его больше нет… идем!

Барни и Дин продолжили бежать к выходу в коридор, но после этого свернули в другую сторону. Сделав четыре поворота по, казалось, бесконечным коридорам, они оказались перед лифтом, возле которого, на стене, уже полгода была приклеена надпись: «ЛИФТ НЕ РАБОТАЕТ». Дин оторвал наклеенную бумагу с надписью, за которой оказалось несколько кнопок, которых Бартон прежде не видел. Дин нажал на одну из них, и створка лифта сдвинулась. Бартон интуитивно вошел внутрь, за ним последовал Пейдж.

– Когда здесь успели сделать потайной выход?

– Его сделал я, когда Шон Уильямс хотел выкупить сферу во второй раз.

– Ну понятно.

Лифт опустился до конца. Дин и Барни оказались в каком-то темном подвале, напоминающем парковку под торговым центром. В нем находилось три фургона. Дин, вытащив ключи от одной из них, нажал на кнопку. Фары загорелись. Он открыл багажник и положил туда кейс, а сам сел в другую машину в водительское кресло, сказав Бартону сесть на пассажирское. Когда тот захлопнул дверцу, Дин завел фургон другим ключом. Затем открыл окно и нажал на одну кнопку другого ключа. Послышался звук мотора и машина, в которой находилась сфера, на автопилоте выехала из подвала через потайной выход.

– Будем надеяться, что успеем доехать до Райс-Сити раньше, чем сферу украдут. – сказал Дин, заведя свою машину, – И что бы ни случилось, мы должны довезти ее до лаборатории, которая там находится. При любых обстоятельствах. И ты, Бартон, должен будешь мне помочь.

– Обязательно. – ответил рыжий парень.

2

Наши дни. Обычное утро в Райс-Сити. Люди ездят на работу. Школьники бегом переходят улицы на красный свет. Уже давно многие забыли о недавней аварии на дороге, в котором пострадал грузовик. Но есть люди, чьи жизни эта авария изменила. Изобретатель Барни Бартон, дружелюбный рыжеволосый парень с хорошим чувством юмора и идеями, Томас Джексон, пока загадочный для Эдварда человек, умеющий за считанные минуты найти кого угодно, Дин Пейдж, руководитель операции по перевозке сферы. По неудавшейся перевозке сферы. И все они сейчас благодарны этой неудаче. Они встретили человека, который использовал сферу во благо, который нашел ее предназначение. Его зовут Эдвард Шеннон, его жизнь изменилась больше всех. Обычный, молодой светловолосый парень теперь тайно сотрудничает с ними, для того чтобы защитить камень от тех, кому он нужен по другой причине и находить в ней новые свойства.

В этот день он проснулся рано, ведь и так уже пропустил один день в университете, а назвать настоящую причину будет слишком глупым и опасным решением. Единственное, что его оправдывает – то, что его видели без сознания во время аварии. К счастью, никто не узнал о его дальнейшей судьбе.

Эдвард, надев первую попавшуюся одежду – майку и шорты, пошел к плите, сняв с нее уже приготовленный завтрак и позвал отца. Мистер Шеннон уже проснулся.

– Доброе утро. – Сказал он, подойдя к столу.

– Доброе. – Эд положил тарелки и сковородку с яичницей на стол.

Мистер Шеннон ушел в ванную помыться, пока Эдвард разрезал яичницу. Через минуту отец вернулся.

– Сегодня спасать мир не надо? – сказал он, засмеявшись и сев за стол.

– Барни не звонил. Думаю, можно побыть и студентом денек другой. – Эдвард улыбнулся от шутки отца.

– Отвезти тебя?

– Ну давай, только не ввязывайся снова в погони. – Теперь посмеялся Эд.

Доев завтрак, Эдвард пошел надевать одежду по погоде и для университета. Ему сегодня предстояло объяснить своему другу – Колтону Льюису – что с ним случилось и почему он не пришел. Он пока не решался сказать правду. Но сказать преподавателям было гораздо сложнее. Одевшись, он взял тетради и вышел в гостиную. Отца не было, значит он уже ждал в машине. Выйдя на улицу и сев в нее, они с отцом поехали в университет.

Добирался до входа Эдвард уже бегом. Он не знал сегодняшнего расписания, не знал, где его друг. Попросив его по телефону подойти ко входу, он его встретил. Колтон Льюис был другом и однокурсником Эдварда. Домой им было по пути и ходили они домой обычно вместе, но в день, когда случилась авария, ему нужно было пойти в другое место. О новых способностях, появившихся у друга, он не знал. Ну а Эд не знал, какая пара в этот день первая, но смог найти его. Пара уже началась, и они чуть не опоздали.

– Здарова, Эд. – сказал он. – Не ожидал, что так быстро придешь. Нормально себя чувствуешь?

– Спасибо, как никогда хорошо.

– О чем с тобой говорил профессор Форд, когда оставил? – вспомнил Колтон.

– Он сказал, чтобы я больше не говорил о таких вещах. – соврал Эдвард.

Колтон с подозрением поглядел на него. Эд решил перейти на другую тему.

– Давай писать, а то заметят, что разговариваем.

Во время других пар они не вспоминали о том дне, пока не направились к кабинету математики на последнюю пару. Только Эдвард хотел открыть дверь, ему позвонили. Он посмотрел на имя – Барни.

– День добрый, Эд! – радужно закричал он в трубку.

– Да, даже очень добрый. Я так понял, мне нужно приехать?

– Нет, ты обязан! – сказал Барни голосом Дина Пейджа.

Эдвард мысленно умолял преподавателей не отчислять его за это. Два дня отсутствия, а теперь прогул. Он попросил Колтона сказать, что ему стало плохо.

– Кто звонил?

– Э… врач, – Эд не хотел обманывать друга, но пока было слишком опасно рассказывать. – Ну так, скажешь?

– Конечно, удачи!

– Спасибо. – с этими словами он побежал в сторону выхода. – можешь заодно сесть рядом с Ларой!

3

Эдвард вошел в лабораторию. Направляясь в отдел Бартона, он увидел Скарлетт. Девушка с красными волосами и в белом медицинском халате остановилась, увидев Эда.

– Доброе утро. Не знаешь, чем я понадобился Барни?

– Поверь, ты будешь удивлен. – ответила она, улыбнувшись. – Что-то… вроде сюрприза.

Он дошел до двери. Как только он это сделал, дверь сразу же открылась. На пороге стояли Барни и Том. Он поздоровался с ними, пожав их руки, и Барни направился к секретной двери, в которой был костюм, защищающий от остановки времени. Он ввел пароль, стены раздвинулись. Эдвард действительно был удивлен. Костюм был окрашен в белые и серые тона. На груди красовались две полоски, представляющие знак паузы. Кроме того, были полосы от маски до пояса, которые резко расширялись на середине маски и сужались на туловище, обходя главную эмблему. По расцветке костюм был схож с костюмом Паузника-старшего.

– Что скажешь? – спросил Барни.

– Потрясающе.

– Слушай, Эд. Ты супергерой, но охотники за сферой уже побеждены, других сверхлюдей нет, а это значит что нужно научить тебя борьбе с преступностью. – сказал включившийся в разговор Том Джексон. – Ты ведь согласен?

– Ну, спасение Дженнифер было моим не последним геройством.

– Насчет того случая, – Барни показал на Эда пальцем. – Я думаю, если бы не твоя импровизированность, ты бы погиб, ну или в лучшем случае, лишился бы сферы.

– Руки, наверное, тоже. – Эдвард посмеялся над собственной шуткой, посмотрев на руку.

– Это не просто геройство в пределах своих способностей, – сказал Том. – Это когда человек умеет применять в сложных ситуациях не только способности, полученные на халяву, но и свой ум.

– Слова на вес золота. – В отдел зашел Дин Пейдж. – Они правы, Шеннон. Ты должен научиться использовать свои способности против преступников. Успевать вовремя остановить пули или найти лишь одно возможное движение, которое хоть и приведет к возобновлению времени, но позволит тебе одержать победу. И старайся больше не колоться Пауз-стрелами.

Эдвард определенно больше никогда не сделает этого. Боль была не такая, как бывает от обычной стрелы. В тот момент почти половина его руки онемела, кровь перестала циркулировать. Все пришло в норму, когда он снова надел перчатку, но боль оставалась. Шрам стал выглядеть еще ужаснее. Дома отец перевязал ему руку, и сейчас он смотрел на нее, вспомнив весь вчерашний день. И снова пообещал себе никогда не повторять этот «трюк».

– Никогда. И как мне научиться этому?

– Поедем на спец площадку. – сказал Барни.

– Точно, – дополнил Том, – надевай костюм и поехали.

Эд подошел к манекену. Второй раз надев костюм, он обнаружил, что тот по-прежнему мешкается. Но ведь Барни настроил его под его тело. На сей раз Эдвард сам нажал на кнопки, расположенные на костюме, и тот стал ему по размеру.

– Отлично, что теперь? Типа тренировки суперспособностей и все в этом роде?

– А нет, Эдди, – Барни вроде понял Эдварда, но в чем-то нашел ошибку. – Твои способности до ужаса ограничены, мы просто не натренируемся и упустим шанс использовать их в практике.

Эдвард задумался. Бывает совсем не так. Каждому человеку, и конечно было известно, что у каждого супергероя есть помощник и неограниченные способности, которые он развивает до максимума, и обычно все начинается со смешных неудач. По крайней мере, так бывает в комиксах и фантастических фильмах. А жизнь Эдварда – ни то, ни другое. Если неудачи постигнут его в первом же столкновении со злодеями, будет плохо. Но это другая ситуация, все происходит по-настоящему.