Жестокий отбор (СИ) - Снежанна Василика

  Я коварно усмехнулась ему в ответ, незаметно показала гримасу и поспешила за подругой.

  Ректор от нас потребовал невозможного. Уже сидя за праздничным столом, мы все никак не могли угомониться. Что, конечно, не осталось не замечено младшими. Однако когда к нам подсела сестра Аи, мы только хитро улыбнулись, но ничего не сказали. А вот старшие, наоборот, улыбались с пониманием и завистью. И я вдруг отчетливо вспомнила, как год назад четверогодки также что-то бурно обсуждали. А на наши вопросы убеждали, что все дело в будущей увлекательной летней практике. И лишь сейчас мы поняли - они просто врали, как придется врать и нам. Интересно бы еще знать зачем? К чему такая секретность? "Сюрприз"? Маловероятно.

  -- Хорошо лето провели?

  К нам подсели Марьян с Кэйсс и скосили взгляд на сестру Аи, тонко намекая, что поговорить хотят совсем не об этом.

  -- Будто я не понимаю, что у вас какие-то свои секреты. - Обиделась Силь.

  Медленно поднялась и ничего не говоря, ушла к своей группе. Она училась на втором году артефактороведов.

  -- Как вам новость?! - тут же возбужденно прошептала Кэйсс, привычно закидывая длинную рыжеватую косу назад.

  -- Невероятная! Мы обязательно будем участвовать!

  -- Я уверен, что многие захотят... -- медленно произнес приятель с задором в карих глазах. - Турнир сил! Это же необъятные возможности! В нем участвуют двенадцать государств! Лучшие из лучших!

  -- Победитель прославится на весь мир! - с восторгом воскликнула я и изумленно оглянулась, понимая, что привлекла лишнее внимание. В столовой тут же стало очень тихо, а все взгляды устремились на меня. И насмешливый брата - тоже.

  -- Победитель зимней королевской охоты, -- исправилась я и, подсыпав себе в тарелку рыбного салата, продолжила бурно обсуждать с друзьями эту тему. Потому вскоре все вновь вернулись к трапезе, не прислушиваясь к нашему разговору.

  -- Элли, ты неисправима! - покачала головой Ая, сдерживая улыбку.

  -- А вы уже общались со своими первогодками? - с любопытством поинтересовалась Кэйсс и посмотрела в сторону дальних столов у окна, где они сидели.

  -- Нет. А вы?

  -- Знаете, помня свой первый год, понимаю, что не готов к такому! - серьезно проговорил Марьян, даже отложив вилку с ножом.

  -- А мне вот даже интересно! - довольно улыбнулась Ая, однако в глазах вспыхнул нехороший огонек. - Каково это быть наставником? Кем-то командовать, поучать...

  И что-то мне подсказывало - подруга получит наслаждение от этих недель. Мне бы ее настроение.

  Я посмотрела на Жазель. Она сидела отдельно от остальных и скучающе водила ложкой по тарелке. Хм. Может не все так плохо? Скоро узнаем.

  -- А как вы планируете участвовать? - иронично поинтересовалась подружка у парочки и я прекрасно поняла о чем она. А ведь правда! В конце будет ведь только один победитель.

  Однако у Кэйсс и Марьяна на этот счет были свои планы. Они посмотрели друг на друга влюбленными взглядами, широко улыбнулись и решительно заявили:

  -- Неважно кто из нас победит!

  -- Мы будем помогать друг другу! - искренне произнесла подруга.

  -- Поддерживать! - кивнул Марьян.

  -- А после разделим победу.

  -- Я про 'Турнир сил'. Его-то как делить будете? - снисходительно уточнила Ая.

  Они вновь переглянулись и все также улыбаясь, ответили:

  -- Если выиграю я, -- начал приятель. - Любимая будет за меня болеть!

  -- А если я...

  -- То он будет за тебя болеть, -- догадливо закончила я и вновь вернулась к прерванному обеду.

  -- Нет слов. - Ая скептично взглянула на парочку и лишь закатила глаза. И в этом я ее полностью поддерживала. Впрочем, за Кэйсс с Марьяном я была рада. Они сильно друг другу помотали нервы, прежде чем все-таки начали встречаться. Смотрелись друзья всегда комично -- низенькая худенькая подружка и бугай с широкими плечами. Но любовь зла и стреляет не глядя.

  Вот только как можно с кем-то делить победу? Да я даже с братом и сестрой никогда не делюсь! Возможно, именно потому меня и не тянет найти вторую половинку. Хотя было время, когда мне кое-кто нравился, сильно нравился...

  Я мотнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Пообещала забыть, а значит нечего вспоминать!

  Закончив с жаренным мясом и салатом, почувствовала тяжесть. Видимо на сладкое меня уже не хватит. Эх! Я с грустью посмотрела на вишневый торт.

  -- Твой брат снова вместе с Шэйной? - неожиданно спросила Кэйсс и мы почти одновременно с Аей обернулись.

  Действительно рядом с Винсентом сидела темно-русая девушка в своей неизменной белой маске. Но насколько я помнила, в прошлом году они разругались. Неужто опять помирились?

  -- Да он ведь никогда не видел ее лица! - недовольно подметила подруга, но я-то знала, что Ая просто злится. Как бы не отрицала, я давно поняла, что она не ровно дышит к брату.

  -- Интересно... -- задумчиво протянул Марьян. - А ведь пока рядом с ними Шэйна, они не смогут говорить о турнире.

  Хм. Приятель прав - принцесса была на третьем году обучения. Однако я не думаю, что во дворце это не обсуждалось.

  -- Ей все известно! - озвучила мои мысли Ая. - Как принцесса может не знать о таком важном событии?!

  Все согласно промолчали. На этом наша трапеза и закончилась. Из-за стола наставников, поднялся ректор и объявил, что мы можем идти к себе в комнаты. Уточнив, чтобы четверогодки не забыли провести своих подопечных.

  -- Удачи! - улыбнулась Ая и поспешила к первогодке. Я же пожелав друзьям того же, с интересом направилась к Жазель.

  -- Доброе утро! - тихо проговорила девушка, когда я к ней подошла. - Вы моя наставница?

  Я опешила на мгновение, а после расслабившись с улыбкой ответила:

  -- Не совсем так. Можешь называть меня Элли. Я проведу тебя в женские комнаты и заодно все покажу здесь.

  ***

  -- Уфф! - Я с наслаждением опустилась в мягкое кресло у окна. - Устала!

  -- Отчего же?

  Ая отложила книгу и с интересом посмотрела на меня.

  -- Вот ты когда вернулась в общую гостиную?

  Подруга задумалась.

  -- А я только сейчас!

  Жазель оказалась очень любознательной. Где мы с ней только не побывали. Даже на нижние этажи умудрились заглянуть. Казалось, ей хотелось увидеть все и сразу.

  -- Ты видела время?

  -- Да это же совсем скоро декан придет! - воскликнула Ая, мельком взглянув на большие часы у камина.

  А и правда. Скорее бы! Как же хочется узнать подробности этих соревнований. И как будут проходить тогда занятия? А наши подопечные? Как мы должны успеть их еще отвести на лекции? Я даже забыла о том, что хотела рассказать про свою первогодку и заодно поспрашивать, как все прошло у Аи. Мысли были заняты только предстоящим разговором с деканом.

  В общей гостиной нашего факультета все больше собиралось четверогодок. И когда наконец пришел мистер Ольдэн, гам и шум лишь больше усилился. Все обсуждали предстоящие соревнования.

  -- Кхм-кхм! - напомнил о себе декан и тут же все притихли. Мы любили мистера Ольдэна за его хорошее к нам отношение. Он никогда не повышал голоса, всегда спокойный и улыбающийся. Наш декан был старшим среди остальных наставников факультетов. Ему шел уже шестидесятый год. И в тоже время являлся самым интересным рассказчиком. Он вел у нас несколько предметов, которые мы старались никогда не пропускать.

  -- Прошу всех младших покинуть общую гостиную.

  Удивленно переглядываясь первые три курса с неохотой, но все же пошли наверх в комнаты. Я же прикрыв глаза, ощутила потоки сил. Наставник наложил полог тишины.

  -- Итак! Четверогодки моего факультета, как вы все знаете, в первый месяц осени вы будете соревноваться между собой. Так как у нас четыре кафедры, было решено разделить первый этап соревнований еще на две части. Первая - разделение на команды из которых должны пройти две от каждой кафедры. И вторая - прошедшие команды соревнуются между собой пока из восьми не останется всего три. Именно они будут состязаться с участниками других факультетов.

  -- А как же мы? - удивилась Эллая с кафедры стихийников. - У нас на потоке четыре группы. Разве это справедливо?

  И ведь она права. На остальных кафедрах по одной, а значит и меньше конкуренции. Не повезло стихийникам.

  -- Справделиво! - отчеканил декан, не намереваясь что-либо разъяснять и уже более мягко произнес: - Еще вопросы? Я уверен у вас они есть.

  Он улыбнулся и сел в кресло, явно понимая, что это займет немало времени.

  -- Участвуют все? А если кто-то откажется?

  -- Конечно все! - изумленно ответил наставник, недовольно глядя на Дару с кафедры некромантии. - Или вы желаете отказаться, мисс Эдальт? Вы можете это сделать, если не боитесь позора. Отказ от участия игр - покажет вас с не лучшей стороны.