Дикий Космос - Карен Миллер

«Магистр Йода?» — спросил он, неуверенно.

«Говори, падаван.»

«В Храме ходят разные слухи. Много смерти на Джеонозисе.»

Йода вздохнул. Это было вполне ожидаемо, учитывая возвращение стольких раненых домой. «Не слух, падаван, но факт.»

Головохвосты Т'Сили еще сильнее побледнели. «Мне говорили, что Мастер Кеноби и Анакин...»

«Не погибли они, ранены только.»

«Ох». Голос Т'Сили понизился до испуганного шепота.

Йода нахмурился. У джедаев не принято было ставить одного Рыцаря Джедая выше другого, считать одного ученика лучшим, чем остальные, но в случае Оби-Вана и Анакина эта общепринятая практика просто не могла быть использована. Анакин Скайуокер считался избранным. Оби-Ван был его учителем, его репутация была очень высока. Вместе они казались непобедимыми. По крайней мере раньше... до Джеонозиса.

Но он не мог позволить себе думать об этом сейчас.

«Не умрут они, падаван,» — сказал он Т'Сили твердо. «Слухи распространять о них не станешь ты.»

«Нет, Магистр Йода,» — сказал Т'Сили, виновато.

Их шаттл мягко скользнул в выделенный для него стыковочный захват. Вокруг, насколько можно было охватить пространство невооруженным взглядом приземлялись и взлетали другие шаттлы, занимаясь насущными делами Республики. Йода отпустил T'Сили обратно в Храм, а затем вошел в коридор Комплекса Сената и направился через сложный лабиринт турболифтов и коридоров к кварталу правительства и резиденции Верховного Канцлера Палпатина.

Как обычно, темно-красное убранство обстановки действовало угнетающе. Неожиданный выбор цветовой схемы для такого скромного человека. Палпатин смущенно пошутил на этот счет: «Когда я думаю о своих новых обязанностях, то холодею от страха,» — сказал он. «Красный цвет создает для меня иллюзию тепла.»

Бэйл Органа, Сенатор Алдераана находился в ожидании, в необычно пустой приемной резиденции Палпатина. Он был одет не в свое обычное роскошное одеяние, а в простую тунику темного цвета и брюки явно военного покроя. Знак нового времени, вероятно. Поскольку он был членом Лоялистского Комитета и человеком, непосредственно связанным с дебатами по безопасности Республики, было не удивительно, что он также приглашен сюда.

«Магистр Йода!» — воскликнул он, вскакивая на ноги. «Какое счастье видеть вас вернувшимся благополучно с Джеонозиса.» Он замялся, его улыбка исчезла. «Верно ли это... насколько я понял, мы победили, но... также, вы понесли многочисленные потери среди джедаев.»

Йода кивнул. «Верно это, Сенатор.»

«Ах», — сказал Органа, возвращаясь на свое место. «Мне очень жаль услышать это. Пожалуйста, примите мои соболезнования.»

Он был хорошим человеком, и был искренне расстроен. «Спасибо.»

Органа замялся, а затем добавил, «Солдаты клоны, Мастер Йода. Они были эффективны?»

«Исключительно эффективны, сенатор. Разницу, они показали.»

«Ну что же, я рад этому, рад, что они пригодились джедаям, но все же, это внушает обеспокоенность,» — пробормотал Органа. «Поскольку теперь Сепаратисты знают, что у нас есть средство, с которым мы можем противостоять им. Победить их. Я боюсь, что сенатор Амидала, в конце концов, была права. Они воспримут формирование этой Великой Армии Республики как прямое объявление войны. Теперь любую попытку разрешить этот кризис дипломатическим путем они воспримут как отвлекающий маневр, как уловку для того, чтобы выиграть нам время для объединения наших новых сил.»

«Точно сумели вы подвести итог ситуации, сенатор,» — сказал с мрачным одобрением Йода. «Тени войны вокруг нас собираются. Предвижу я, что страдания много в последующие месяцы ожидает нас.»

Органа вновь поднялся с места и принялся расхаживать по приемной. «Должен быть какой-то способ предотвратить это, Мастер Йода. Я отказываюсь признавать, что наша великая и благородная Республика может просто позволить втянуть себя без сопротивления в необузданное кровопролитие! Сенат должен действовать, он должен остановить это насилие прежде, чем оно распространится. Если мы позволим горю и гневу из-за произошедшего на Джеонозисе заставить нас совершать возмездие, если мы позволим убедить себя, что эта смерть оправдывает другие, то для нас все действительно потеряно. И Республика обречена.»

Прежде, чем Йода успел ответить, двери в кабинет Палпатина распахнулись и в приемную вышел Мас Амедда .

«Магистр Йода, Сенатор Органа,» — вежливо произнес он. «Верховный Канцлер желает видеть вас немедленно.»

Глава 2

Палпатин стоял перед огромным транспаристиловым окном, позади своего стола, внимательно разглядывая бесконечно сложные потоки движущегося транспорта, наполнявшие городской пейзаж Корусканта. Услышав, что они вошли он повернулся, с грустной улыбкой.

«Магистр Йода. Мне не хватает слов, чтобы выразить какое облегчение, что вы пережили эту бойню на Джеонозисе. Честно говоря, я не мог предположить, что мелкие разногласия между Сепаратистами и Республикой могут привести к такому чрезвычайному и трагическому концу.»

«Удивлен я также, Верховный Канцлер,» — ответил Йода. «Непредвиденным было такое развитие событий.»

Палпатин вернулся на свое кресло. «Непредвиденным, да» — пробормотал он в то время, как Мас Амедда занял привычное место по правую руку от своего начальника. «И для джедаев, в не меньшей степени. Это для вас должно быть поводом для беспокойства.» Он наклонился вперед, выражение его лица изменилось. «Мастер Йода, прежде, чем мы обратимся к обсуждению произошедшего на Джеонозисе, я должен знать одну вещь: как чувствует себя мой юный друг Анакин? Я был чрезвычайно встревожен, когда узнал о его ранении.»

«Ранен он, да, Верховный Канцлер,» — сказал Йода. «Но не погиб он.»

Палпатин откинулся назад в кресле и вытер дрожащей рукой лицо. «Действительно, Сила оберегает его.» Голос его охрип, и дрожал. «Извините. Вы должны простить мне мою несдержанность. Анакин очень дорог мне. Я наблюдал, как он растет с раннего детства, наблюдал, его превращение в прекрасного молодого человека, такого храброго, такого сильного, настолько верящего в Орден Джедаев, я проявляю личный интерес в его благополучии. Я действительно надеюсь... » Он замялся. «Я надеюсь, что вы не расцениваете, мое беспокойство о нем - мою привязанность – как вторжение, Магистр Йода. Я не собираюсь делать что-либо, что могло бы препятствовать успеху Анакина как джедая.»

Йода уставился в пол, обеими руками сжав свою древнюю трость из дерева Гимер. У него не было простого ответа. Да, его заинтересовало внимание Палпатина к мальчику. Неважно насколько хорошими были его побуждения, неважно насколько подлинными и сердечными, но забота Верховного Канцлера об ученике Оби-Вана была проблематична. Основной причиной трудностей юного Скайуокера была его потребность в эмоциональных связях. Его дружба с Палпатином только усложняла ситуацию. Но этот человек был Верховным Канцлером. И он хорошо понимал это.

Иногда политика стоит на первом месте.

«Вторжение, Верховный Канцлер? Нет,» — сказал он. «Ценит ваше внимание юный Скайуокер.»

«Настолько же я ценю его, Магистр Йода,» — сказал Палпатин. «Мне интересно...» Он сделал деликатную паузу. «Я мог бы спросить относительно характера его ранений?»

Йода бросил взгляд на Бэйла Органу, до сих пор такого непонятного. Беспокоит ли это его? Если так, он весьма мастерски скрывает свои чувства.

Хороший человек он. Осторожный и лояльный. Однако, обсуждать дела джедаев перед ним, я бы не стал. И все же не ответить на вопрос Палпатина, не могу я.

Он обхватил пальцами свою древнюю трость из дерева Гимер, а затем кивнул. «Правую руку свою потерял юный Скайуокер. Отсечена была в поединке на световых мечах.»

«Поединок?» — недоверчиво переспросил Палпатин. «С кем? Кто был бы настолько безрассуден, чтобы поднять световой меч на Анакина? Кто во всей галактике обладает таким умением и знанием, чтобы победить джедая, с его способностями?»

Снова, неожиданно, накатила горечь неудачи и сожаления. Йода заставил себя невозмутимо встретить пристальный испуганный взгляд Палпатина. «Граф Дуку был это, Канцлер. Подтверждаются первые отчеты, нами от Мастера Кеноби полученные. Врагом Республики граф Дуку стал.»

Палпатин повернулся к Масу Амедде, который, потрясенный и встревоженный, широко развел руки. Тогда он оглянулся назад, его губы сжались, его глаза блестели от горя. «Магистр Йода, я даже не знаю, что сказать. Граф Дуку предал Орден Джедаев. Он предал нас всех. Я не понимаю. Как он мог пойти на такие ужасные вещи?»

Йода нахмурился. Он, конечно, не собирался вести разговор о Ситхе перед Бэйлом Органой. «Поддался мечтам о власти Дуку. Огромная трагедия это.»

Палпатин испустил огорченный вздох. «Расскажите мне об остальных, Магистр Йода. Хотя я знаю, возможно это разобьет мое сердце, но я должен услышать о Джеонозисе.»