Планида - @stripedbear

Она начала шарить рукой позади себя, ища свой кинжал. Но он был давно уже у меня: у Ирлона руки ловкие, молодец.

Я прицелился. Жарко. Ануне закрыла Люмена своим телом. Её слеза упала на раскалённый камень и тут же испарилась.

Пока мы так стояли, красный туман медленно окутывал нас. Адский крик, предшественник Бафомета, зазвучал в головах. Услышав его один раз, ты запомнишь этот момент на всю жизнь. Люди постепенно сходят с ума. Боги же сравнивают всё самое худшее с этим криком. Сначала это похоже на слабый писк. Бог или человек думает, что только он слышит этот звук; затем писк перерастает в стон, затем сразу несколько голосов плачут. Стонут о пощаде, некоторые ненавидят тебя, некоторые просят помощи. Из нескольких голосов рождаются сотни, а потом тысячи. Потом ты падаешь на колени и начинаешь сам просить пощады. Так, в основном, делают новички, которые раньше не слышали Адского крика. И тут, когда ты готов продать душу любому, кто сможет остановить мучения – появляется он, во всей своей красе. Человек сломлен, он готов стать слугой.

Я посмотрел на Ирлона. Тот чесал уши как сумасшедший. С каждой секундой его и так бледное лицо приобретало цвет муки. И вот настал момент, когда парень вопросительно посмотрел на меня, глаза закатились, и Ирлон упал на землю в судорогах.

Туман, который, казалось, накрыл нас с головой начал рассеиваться. Вокруг слышались лёгкие шаги, шорохи. Слуги Бафомета. Всяческие уроды, маленькие твари. Они не любят гостей. Их хихиканье раздавались со всех сторон. Я оглядывался по сторонам, но никого не мог заметить. Красное свечение тумана всякий раз закрывало передо мной вид.

Я почувствовал, как по спине скользнула чья-то холодная когтистая рука. Слизистые чешуйки меня поцарапали. Я резко повернулся. Туман не успел полностью скрыть монстра, и я увидел я его лапу. Чёрная, словно, только из костра. Неровный нагар тянулся по ней вверх. Фаланги пальцев кривые, изуродованные. Пальца было только три, а из пятки торчал острый, закрученный спиралью шип.

Что-то пошевелило мои волосы, я поднял голову наверх. Пока я высматривал вверху существо, вокруг моих ног вились змеи. Холодные. Но только я на них посмотрел, как они расползлись в разные стороны.

Удар сзади. Я еле удержался на ногах, обернулся. Рыжая девочка стояла босиком и не отводила глаз от меня, красивые волосы тянулись ниже плеч. Бледные щёки, по которым непрерывно стекали слёзы. На правой руке не хватало кисти, как будто отрубили, но кровь уже давно запеклась. В левой руке она держала метровую деревянную дубину, по обе стороны которой были вбиты ржавые гвозди. Она не шевелилась, застыла словно статуя. Я наклонился к ней, заглянул в лицо. Пустые, мутные глаза смотрели сквозь меня. Она подняла дубинку…

Удар был настолько сильным, что я вырубился на время. Голова гудела, крик всё ещё продолжался. Боль во всём теле. Как будто целый легион прошёлся по мне сапогами. Я провёл ладонью по щеке, она была пробита гвоздём насквозь, кровь стекала к подбородку. Я посмотрел по сторонам. Девочки не было, а туман полностью развеялся. Справа дёргался Ирлон, он страшно рыдал и не своим голосом что-то кричал. Неподалёку бился в судорогах Люмен. Ануне сидела рядом и смотрела на меня. Я заглянул в ее лицо. Богиня закрыла глаза и отвернулась от меня. Какое это ужасное место! Царство Тьмы.

Чудищ уже не было. Напротив нас стояло трое. Трон потомков Бафомета. Раньше их было шесть. Капюшоны закрывали их головы, и тень падала на лица. Я знал, их лики были бы прекрасны, если бы не ужасные раны, которые они получили от Пряничного Человека – обезумевшего бога. Себя же он нарек Лумме, но люди прозвали его иначе за приятные пряные запахи, что окружали его. В какой-то момент Пряничный Человек начал охотиться за потомками богов, одновременно устраивая резню среди людей. Вне Игры месть была бессмысленна, но сейчас у каждого появилась возможность поквитаться друг с другом. Ведь теперь мы смертны и после гибели только тупик.

Потомки стояли молча, никаких движений – ждали своего отца, хозяина этого места. Демона, как называли его люди. У Бафомета много человеческих имён. Но он был таким же божеством, как и я или Ануне.

Звон в ушах постепенно исчез, но меня еще немного трясло.

Адский крик прекратился. Пришёл хозяин.

С выступа вниз спускался силуэт. Он мерцал в такт плясавшему огню. В свете языков пламени – он похож на человека, но черты лица… Как будто их вообще нет. Лишь тень упадет на него – он мозаика, женское тело с козлиной головой и звериными копытами от бедра. Плавно меняя облик, он ступал к нам, и тишина момента наполнялась неизвестной мукой.

– Добро пожаловать в царство мертвых, друзья… – Хозяин перевел взгляд на Ирлона и Люмена, – и гости.

– Здравствуй, Бафомет. – я поднялся с земли, отряхнулся. Ирлон неуверенно кивнул. Парень за последний день слишком многое пережил и узнал.

– Я видел, что здесь произошло. И скажу вам, я крайне этим недоволен.

Я знаю, чем может закончиться конфликт, как только вы выйдете отсюда. Поэтому…

– Бафомет наклонил голову, и пустое лицо заиграло оттенками красного в свете пламени, – я отпущу вас по отдельности и в разные стороны. Ануне, советую тебе идти прямо сейчас.

Демон поднял руку и указал острым пальцем на выступ, где стояли его потомки. Ануне начала поднимать Люмена, но Бафомет громко воскликнул: «нет!»

Мне показалось, как будто на пустом лице демона промелькнул гнев.

– Нет, Ануне. Он останется здесь. Он мертв и не сможет покинуть это место. Иначе его душа навсегда покинет наш мир.

Богиня положила ладонь на его лоб и тихо что-то прошептала. Люмен покорно закрыл глаза и уснул. Ануне повернулась к демону, ожидая дальнейших указаний.

– Они тебе все скажут, – Бафомет еще раз указал на своих потомков.

Она кивнула, прошла мимо меня, не обронив взгляда, и поднялась на выступ. Ирлон подошел ко мне справа и шепотом, еле слышно, спросил – Мерциал, я сплю?

Я немного повернул к нему голову, не отводя глаз от Ануне. Лучше держаться на стороже при ней

– Нет, Ирлон. Ты не спишь. Вот она – изнанка мира. Смирись и прими ее.

Богиня тем временем общалась с потомками Бафомета. Вдруг выражение ее лица резко изменилось, и она с испугом посмотрела на демона. Страх в ее глазах.

Бафомет кивнул в ее сторону и повернулся ко мне.

– Мерциал, друг мой. Я знаю ради чего ты здесь, но у меня не так много времени. Пойдем, я провожу тебя к другому выходу.

Блуждая по мрачным лабиринтам, мы почти не разговаривали. Как только показался свет в конце туннеля, Бафомет остановил меня.

– Ты живешь старой враждой с Рэвилом. Это ваши личные счеты. У меня они тоже есть с Пряничным Человеком и я поквитаюсь еще с ним. Но дело не в этом…

– Да о чем ты вообще говоришь? Я пришел позвать тебя на свою сторону. Я хочу победить, взять свое. Взять наше! – крикнул я в козлиную морду.

Бафомет боднул меня в грудь. Меня отшвырнуло к стене, и я неприятно ударился головой.

– Ты не слушаешь меня, Мерциал! Узнай то, о чем знаю я и Хелдер. Ведь твое преступление – было третьим убийством Бога. Ходят слухи о возвращении Примо.

– Что ты несешь, демон рогатый?

Я встал на ноги, отряхнулся, но подходить к другу побоялся. Ирлон стоял в стороне, наблюдая за происходящим, не решаясь вмешиваться.

– Послушай меня! – крикнул Бафомет, и звонкое эхо наполнило туннели, – Примо не пропадал, его убил Марион, за что тоже поплатился жизнью. Хелдер отомстил за Примо.

В голове все помутнело.

– Марион убил Примо? Но зачем?

– Мы об этом уже не узнаем. Выходит, пророчество уже сбылось.

– Почему вы молчали об этом?

Бафомет подошел ко мне и положил руку на плечо. Болото, эта Игра – болото событий, я не поспеваю.

– Друг! Третье убийство случилось и Примо должен быть где-то в этом мире. Мы должны его найти, вот наша цель!

Какая-то детская радость плясала в глазах демона. Он был счастлив оттого, что знает, и поделился этой новостью с другими. Никогда его не видел таким. Как будто совсем другой бог передо мной.

– Нет, Бафомет! Это все твои доводы, – я покачал головой, взвешивая его слова. Это какой-то вымысел и не может быть правдой, – я ухожу. Но от просьбы к тебе не отказываюсь – добудем победу вместе!

Я повернулся и пошел на свет, по пути схватил парня за плечо, – пойдем, Ирлон!

Мальчишка зашаркал вслед за мной. Демон кричал позади.

– Мерциал! Как ты не понимаешь – Примо жив и он здесь, с нами! Мы должны найти его, стой!

У костра

– Игра… Ваш мир придуман как испытание для нас, Богов. Мы боролись за господство. Победитель получал нечто великое – силу, знания, опыт! И если кто-то из нас добивался цели – все мы отправлялись в Лимб. Это наш дом, наш мир. В нем нет ни красок, ни земли, ни неба…