Планида - @stripedbear

– Я не следил за Вами! Я пришел сразиться со Вулканным Змеем!

– Вулканный змей? – спросил я, но уже понял о ком идет речь.

– Да, – парень приподнялся на локоть, – он сжег всю мою деревню и я пришел отомстить за близких.

– Расслабься, парень! Теперь Змей вас не побеспокоит, будь уверен.

Глаза у юноши расширились, в них играли восхищение и удовлетворенность. Он открыл рот, но ничего ясного, кроме мычания, не произнес.

Кто-то все же следил за мной. И это не юноша, он не врет, я чувствую. Я направился вниз, оглядываясь осторожно по сторонам.

Парень поднялся, зашагал справа и радостно что-то мне объяснял. А я глядел, сквозь пелену своих мыслей, как юноша идет, забывшись, к обрыву. Ещё мгновение и он упадет в пропасть. Но он не видит бездну, так как голова его повернута не вперед, а ко мне. Слишком увлечен знакомством со мной. Секунда, рывок и в обрыв летят камни с песком, вырвавшиеся из-под тяжести ног. Я держал ребенка за воротник, а его ноги болтались в воздухе.

Небольшое усилие и я отбросил юношу назад. Парень некоторое время жадно глотал воздух, выпучив на меня огромные глаза.

– Вы спасли мне… Жизнь! – вымолвил он, пыхтя, – теперь…

– Да, да! Я знаю, да! Теперь ты мне обязан жизнью! – я его грубо перебил, не желая тратить время на глупый разговор, – поднимайся живей!

Парень паник. Наверное, ему было неприятно такое обращение. Я пошел дальше, вниз по склону, подальше от грязного, ядовитого воздуха.

– Как твое имя? – крикнул я через плечо, не оборачиваясь.

– Я уже думал вы не спросите. Ирлон! Меня зовут Ирлон, – парень побежал за мной, – можно задать вам вопрос?

– Мерциал.

Мы вместе спустились к подножию горы на поляну. Напротив – лес встретил нас густо поросшими кустарниками и мохнатыми елями.

– Там будет ручей. Вы можете умыться, – Ирлон показал куда-то прямо.

– Ладно. Собери хворост на костер. Я вернусь скоро.

Я прорвался через кустарники, вышел на узкую тропу и пошел примерно в том направлении, которое указал парень. За спиной послышался хруст веток. Ирлон может мне пригодиться? Сомневаюсь. Какая может быть польза от человека?

Парень не обманул – вскоре я набрел на глубокий ручей с кристальной и, на редкость, вкусной водой. Я вдоволь напился и пожалел о своей фляге.

Обратно шел чистый, довольный и с хорошим настроением.

На поляне сидел Ирлон, рядом тлел костер. Парень сидел на пне и не двигался. Я подошел поближе, заглянул в лицо. Зрачки сужены, смотрит в одну точку и не реагирует на меня. Паралич.

Я взял ладонь оцепеневшего юноши и поднес к тлеющим углям. Через мгновение парень закричал: «я ничего не скажу!». Он отдернул ладонь и свалился с пня.

– Кто здесь был? – голос мой звучал спокойно.

Парень пробежался глазами по поляне, поднялся и еще раз оглянулся вокруг.

– Вы не поверите мне… – прошептал Ирлон

– Поверю. Живо рассказывай, что здесь произошло.

– Кто-то зашел на поляну… Но я не помню, как он выглядел, – Ирлон сел обратно на пень, нахмурился, – совершенно не помню. Он спросил – где божество? Я не понял его. Тогда он подошел ко мне, и я начал ему рассказывать все о Вас… Я не хотел!

Парень поднял голову и смотрел на меня. Казалось, вот-вот расплачется.

Да, вот и преследователь.

– Вставай! Может, мы успеем его нагнать. Сегодня ночлега не будет.

– Куда? За ним? – вскрикнул Ирлон, хотя это было больше похоже на писк, – он же колдун, он опасен!

Я улыбнулся.

– Не опасней меня – Бога. Собирайся, парень!

Бафомет

Ирлон застыл, как вкопанный, и мне пришлось последовать его примеру.

– Вы, видать, сумасшедший… – промолвил тот, и в его взгляде можно было прочесть искреннее сочувствие.

– Разве? Ведь не я пищал на поляне, что вокруг колдуны.

Но парень стоял на своем.

Я, конечно же, мог бы бросить его здесь на дороге или проучить за дерзость, чтобы убедить раз и навсегда. Но он должен опознать того «колдуна»,

Я достал из третьего рукава, который невидим всем окружающим, кинжал и полоснул им ладонь. Не знаю, что произвело больший эффект: нож, который появился из воздуха или отсутствие крови в моем теле. На самом деле кровь есть, но кровь богов видна только в темноте. Отсюда и появляются легенды, что боги и чудища бессмертны.

– Прикрой рот, – юноша громко цокнул зубами, сомкнув челюсти.

Мы продолжили путь.

Достаточно странно, что солнце до сих пор не село, как будто время застыло. Не было ни ветра, ни каких либо посторонних звуков природы, только наши шаги. Вдруг Ирлон вцепился в мой рукав и замаячил пальцем перед моим носом, указывая вперед. Я всмотрелся. Две фигуры исчезали на горизонте. Он, скорее всего, прав, это те, кого мы ищем.

– Пойдем, – скомандовал я.

– Может… я уже не нужен? – залепетал юноша.

Я решил успокоить его:

– Ты действительно хочешь остаться один в этом поле, где солнце все никак не может зайти за горизонт, и где нет ни единого звука, кроме наших шагов. В этом необычном месте, где возможно обитают другие страшные колдуны?

Я пошел вперед, ускоряя шаг, Ирлон последовал за мной, пыхтя от досады.

Перед нами теперь открылся пустырь, в конце которого стояли два исполинских валуна. Рядом, на пне, сидел сумасшедший старик, тряся кружкой. Мальчишка видимо решил дать милостыню, достав из-под рубахи монету, но я схватил его за плечо, дав понять, что стоит замереть. Я прислушивался. За валунами послышался треск, я помчался вперед, на ходу вынимая кинжал. Проломив кустарники, мы выбежали в поле. Ирлон не терял время зря и поднял с земли булыжник, приготовившись к бою.

– Мерциал? – спросил он.

Я шел вперед и не отвечал, вглядываясь в горизонт.

– Мы же здесь были, – продолжал Ирлон. И он был прав – то же самое поле. Мы буквально ходили по кругу. И я уже догадывался, в чем дело. Мы снова подошли к тому пустырю. Старик расплылся в безумной улыбке, напевая нескладный мотив.

– Здравствуй, Хелдер. Бафомет там? – я указал на валуны.

Старик хмыкнул.

– Да, он ждет тебя.

– Кто еще проходил через Стикс?

– Я могу спеть тебе песенку, «Хозяин богов», – и старик снова замурлыкал отвратительную мелодию.

Мне жутко захотелось стукнуть Хелдера или отрезать ему язык. На мой пронзительный взгляд он не обратил внимания, и не поднял головы. Он смотрел сквозь меня, высокомерный урод!

Хелдер – божество, которое прислуживает другому божеству. Такие для меня не в почете. Я сдержал свой гнев и бросил две монеты в кружку.

– Пойдем, парень, – окрикнул я Ирлона.

Мы прошли сквозь Стикс.

Я отобрал у скелета арбалет. Тот не сказал ни слова против. Мертвецы не говорят о своих проблемах. Тот лежал, откинув челюсть в бок.

Мы бродили достаточно долго, но пока не нашли следов преследуемых. Усталость неотвратимо одолевала нас. Едкий воздух, отравленный неведомыми парами, заставлял нас дышать через рукава.

Наконец, Ирлон увидел чей-то силуэт вдалеке. Кивком острого подбородка он указал в ту сторону. Я зарядил арбалет и нацелил на фигуру.

– Не стоит! – сзади послышался дрожащий голос. Я начал просчитывать десяток вариантов следующих действий, но почувствовал на шее острие. Ирлон, который всё это время стоял спиной и не видел происходящее, обернулся, дернулся, было, ко мне, но я остановил его взглядом. Ирлон явно растерялся. В этот момент он нечем мне не мог помочь – парень был без оружия.

Если нападавший прислонил к моей шее лезвие, то сам он находится не дальше шага. Он явно нервничал. Но тут он сделал ошибку, которую я так ждал: переступил с ноги на ногу. И я, услышав это, понял, где стоит враг.

Моя рука с арбалетом медленно ушла за бедро. Курок. Крик боли. Болт уже в ноге у неприятеля. Резкий разворот – и кинжал оказался в груди. Я взглянул в лицо поверженного.

– Ты знаешь его? – подскочил Ирлон.

Я покачал головой, – нет.

Но ведь был еще силуэт, вдруг я вспомнил, обернулся…

– Люмен!!! – раздался женский визг.

Девушка бросилась на колени к телу. Я узнал это хрупкое, полностью покрытое орнаментом тело. Нежные узоры зеленых оттенков создавали иллюзию одежды. На нем не было ничего такого, что могло бы указывать на человеческое происхождение, да и то, что ее можно отнести к женщинам. Ирлон с юношеским интересом жадно заглядывался на богиню, казавшуюся обнаженной. Но он явно смутился, поняв, что на девушку она похожа лишь силуэтом. Ее звали Ануне.

Она что-то шептала, сидя на коленях. Думаю, это были проклятья в мой адрес. Мне не было жалко этого неудачника, ведь засранец пытался мне угрожать, вот и поплатился! Я указал Ирлону на клинок, лежащий возле умирающего. Долго держится. Может прикончить, чтоб не мучился?

Ануне как будто прочитала мои мысли и, показав на меня перепачканным багровым пальцем, крикнула: «Ты за всё заплатишь!» Ярость прошла через всё её милое личико. Отвратительное зрелище. Серые глаза пылали ненавистью, губы скривились, а зубы нервно постукивали.