Два края света - Чеслав Хрущевский

- Убежден, что вы никогда в жизни не видели соревнований овчарок. Понимаю, понимаю - у вас другие интересы, не хватает времени. Уверяю вас, чрезвычайно занятное зрелище. А ваш ассистент? Почему он не пришел?

- Один из нас должен постоянно находиться около аппаратов.

- Понимаю, понимаю. А мадам Рокетт и ее дочь?

- Мадам Рокетт уже два дня как больна. Ангина в тяжелой форме. Моника осталась с матерью.

- Я же говорил - удалить миндалины, и делу конец. О! Пришли мадам Эйкин с пастором. Садитесь, садитесь.

Оорт представил профессора. Обменялись поклонами.

- Подушки на стульях, - расцвел пастор, занимая место по левую руку от мадам Эйкин. - Какая роскошь, доктор!

- Места для патрициев должны быть удобными, - ответил Оорт, потирая ладони.

Пастор с улыбкой повернулся к профессору.

- До нас дошли слухи, что господин профессор проводит какие-то таинственные опыты.

- Таинственные? - удивился профессор.

- Ну, в каком-то смысле да, - пастор прищурился и сложил руки лодочкой. - Человек не может всего охватить разумом, однако, не разумея - верим.

- Мы исследуем радиоизлучение Галактики, - в который уже раз объяснил Дин и улыбнулся.

- В давние времена, - процедила мадам Эйкин, - и за меньшие прегрешения людей сжигали на кострах.

Доктор Оорт подскочил на стуле.

- Вы, конечно, шутите?

- И не думала.

Мэр открыл было рот, но в этот момент послышался свист. Неподалеку от судейской палатки остановился пастух со своим псом.

- Это сигнал к началу соревнований, - объяснил пастор. По этому сигналу овчарка будет искать овец, спрятанных между холмами.

Два коротких свистка - собака повернула направо.

- Таким образом пастух управляет движениями собаки.

- Телеуправляемая овчарка.

- Вот именно, профессор. Смотрите, собака добралась до холма, заметила стадо. Теперь она должна будет вывести овец на середину поля... Прекрасно! Ох и ловкий же пес! Пастух свистом дает знать, что есть еще одно стадо. Овчарка гонит овец. Оба стада соединяются. Изумительная дрессировка! Чья это собака?

- Грина, - ответила мадам Эйкин. - Умный хозяин, и псы не глупее его.

К почетной трибуне подошел коренастый человек. Пастор похлопал его по плечу.

- Поздравляю, Грин. Полный успех.

- Благодарю вас, отец мой, - Грин поздоровался с мадам Эйкин, поклонился профессору и пожал руку мэру. - Загляните ко мне вечерком.

- По службе или приватно? - спросил Оорт.

- По службе, доктор. Вчера пали две овцы из моего стада. Подохли на лугу неподалеку от того места, где поставили машину.

- Вы имеете в виду радиотелескоп?

- Ничего я не имею в виду. Люди говорят, что эта машина посылает лучи, вредные для здоровья людей и животных.

Дин глубоко вздохнул.

- Фантастически абсурдная мысль, - невозмутимо сказал он. - Сплетни, господин Грин, но сплетни, распространяемые злыми людьми. Радиотелескоп не посылает никаких лучей.

- Я в этом не разбираюсь, знаю только, что мои овцы дохнут.

- Я проверю, - быстро сказал Оорт, - тщательно проверю.

- Ваша святая обязанность, доктор, - пастор возвел очи горе. - Я буду молиться, чтобы вы не совершили ошибки. Надлежит установить истинную причину смерти несчастных овечек.

- Установлю, конечно установлю, - мэр замолчал.

Сквозь толпу протиснулся ассистент профессора.

Дин встал.

- Янус? Что случилось?

- Небольшая поломка анализатора. Прости, что помешал, но одному мне прибора не наладить.

- Да, конечно. Идем.

- Даже не попрощался. - Мадам Эйкин не скрывала своей неприязни к профессору.

- Рассеян, как все ученые.

- Вот вы поддерживаете его, господин Оорт, а этот человек... Раньше или позже, но эти машины накличут беду на наши головы.

Оорт тяжело вздохнул.

- Вы действительно... - начал он посекся. У стартового столбика встал очередной пастух с собакой. После короткого перерыва соревнования были возобновлены.

По пути на виллу Янус объяснил:

- А ведь я соврал. Надо было изобрести какой-то предлог.

- Стало быть, никакой аварии нет? - обрадовался профессор.

- Нет. Вот уже час, как мы принимаем звуковые сигналы.

- Звуковые?

- В шестнадцать ноль-ноль я включил осциллограф. На экране появилась зеленая синусоида, прерванная в нескольких местах. Я тут же передал запись в анализатор.

- Ответ?

- Преобразовать изображение в звук.

Они вошли в холл, ассистент включил динамик. Послышалось тихое гудение, потом писк, похожий на сигналы азбуки Морзе.

- Два коротких, пауза, два коротких, пауза, четыре длинных, - шептал профессор, тщетно пытаясь взять себя в руки. Пригласи Монику. Придется несколько часов поработать. Необходимо локализовать источник сигналов.

- Мадемуазель, вы будете ставить точки на этой таблице, Дин подал Монике карандаш. Янус занял место у пульта управления анализатором.

- Семнадцать, двадцать шесть, - диктовал профессор, - сорок один градус, две минуты, две секунды, четвертый сектор. Вторая серия. Семнадцать, двадцать семь, сорок градусов, тридцать минут, ноль секунд... Соедините точки.

Над таблицей склонились три головы.

- Получилась дуга эллипса, - сказал Дин. - Источник сигналов движется.

- И очень быстро. - Янус вздохнул. - Что теперь?

- Передадим все данные анализатору.

Несколько минут работали молча. Моника заглянула к матери и вернулась в холл. Профессор вписывал какие-то, цифры в таблицу, передавал Янусу результаты вычислений на обрывках бумажной ленты, которую тот вводил в прорезь автомата, перерабатывающего полученный текст. Над эффектором загорелась красная лампочка.

- Получен ответ в виде математической формулы. - Дин вытер лоб, покрытый испариной, и продолжил в возбуждении: Понимаете, это сигналы из космоса, от разумных существ!

- Внимание! Анализатор продолжает работу, - Янус включил экран, помеченный римской тройкой. - Квадрат С-123, четвертый сектор, - читал он надписи. - Сорок один... сорок... Спутник... Спутник Марса Деймос... Деймос...

- Деймос? - повторил Дин. - Нет, это невозможно!

- Что невозможно?

- Чтобы источник сигналов находился на одном из спутников Марса.

- А я верю, - сказал Янус, не отрывая глаз от экрана. - В конце концов это только подтверждает мнение профессора Шкловского, что спутники Марса - искусственного происхождения.

- Нужно сейчас же сообщить на базу, - решил Дни. - Пусть они передадут известие о сигналах с Деймоса всем астрономическим обсерваториям. Который час?

- Двадцать два.

- Надо послать телеграмму.

- В эту пору почта не работает.

- Пойдешь к Оорту, скажешь, в чем дело. Пусть отдаст нужные распоряжения начальнику почты.

- А если позвонить на базу?