Золото по ленд-лизу - Валерий Ванико

       Но исполнить свой план  честолюбивому майору не удается. Во время очередной атаки, его  напарника  срезает меткая очередь одного из пулеметов бомбардировщика.

       Волоча за собой густой шлейф дыма, истребитель входит в штопор и с воем врезается в сопку. За  несколько секунд до этого из него выбрасывается летчик. Однако времени на полное раскрытие парашюта у него не хватает, и пилот  камнем падает вниз.

       Русский самолет тоже поврежден, из-под  капота  правого двигателя, вырываются багровые языки пламени, а  верхний турельный  пулемет умолкает.

       Оставшийся мессер, почти в упор начинает расстреливать теряющий ход и маневренность  бомбардировщик.

       Теперь  Рихард Шульц, ждет самого главного, когда из подбитой машины начнут выбрасываться  русские летчики.  Их так забавно убивать под куполом парашюта, что он не раз проделывал в небе   Испании и Франции.

       Но из самолета так никто и не выпрыгнул. Он дотянул до низкой гряды сопок и   рухнул  в тундру.

       - Упрямые «иваны», - цедит   сквозь зубы майор, и   его истребитель, заложив  над местом  гибели   бомбардировщика последний вираж, тает в  небе…

       Старый лопарь Ярви, со склона  поросшей ягелем сопки, возвышающейся на берегу обширного, с многочисленными заливами озера,   внимательно наблюдал за смертельным боем железных птиц в поднебесье.

       Раньше такого в этих местах не случалось. Но времена изменились. В тундре стали появляться злые люди, которые обижали его племя и угоняли оленьи стада, а в небе над ней, вот такие птицы, убивающие друг друга.

       Из-за них и зверя стало меньше и рыбы.  Словом, плохие люди.

       А на ту  большую железную птицу, что последней с воем упала за дальнюю сопку, надо обязательно взглянуть. Прошлой зимой он уже находил одну такую, однако поменьше. И совершенно целую, с мертвым человеком  внутри.

       У него он взял  необычную кожаную шапку и  блестящую  сумку на длинном ремешке. А еще красивый  черный  амулет с шеи, в виде креста.  И все отвез в финское село, старосте. Год назад тот приезжал со злыми людьми  в стойбище  и приказал   лопарям сообщать ему о всех  чужих людях в тундре - живых и мертвых. И обещал награду -муку, спирт и табак.

       Не обманул. Очень обрадовался  амулету и сумке, дал мешочек муки, бутылку спирта и пачку табаку. А затем  заставил показать то место злым людям, которые увезли мертвого человека и сожгли железную птицу.

       Ярви выбивает о  темную ладонь давно  погасшую трубку, поправляет висящее за плечами старое ружье  и садится на  ездового оленя.

       Через пару часов он на месте падения самолета.

       Загадочная  железная птица лежит в неглубокой низине меж сопок. От удара о землю у нее отвалилось одно из крыльев и лопнуло брюхо.

       Старик привязывает оленя к низкорослой березке и опасливо приближается к самолету. В нескольких шагах от машины останавливается,   внимательно ее рассматривает и, чуть наклонившись вперед, чутко прислушивается. В ответ звенящая тишина.

       Ярви бесшумно снимает с плеч ружье, кладет его на землю и  осторожно заглядывает в огромную дыру в корпусе, образовавшуюся на месте сорванной  обшивки.  Затем, поколебавшись  и  что-то пробормотав, забирается через нее в самолет.

       Его взгляду предстают многочисленные, не подающие признаков жизни, тела мужчин в одинаковой   одежде. Она не такая, какую он видел у злых людей. Стараясь не шуметь, лопарь мягко ступает пьексами  по искореженному металлу и трогает  каждого.  Мертвы. Все одиннадцать.

       Затем его внимание привлекают   судорожно сжатые в    руках  у некоторых, короткие ружья. Они с необычно толстыми, дырчатыми  стволами  и   круглыми магазинными коробками. Примерно такие, старик видел у финнов, когда те приезжали отбирать оленей  и перестреляли  часть стада. Страшное оружие, выпускающее целый рой пуль.

       Он бережно вынимает из одной мертвой руки такое ружье, поглаживает его и вешает себе за плечи. 

       Внезапно в пробоину   проникает яркий  луч катящегося к горизонту солнца  и в нескольких местах под ногами Ярве, вспыхивают веселые блики. Он нагибается и поднимает   небольшой, матово отсвечивающий слиток. На нем клеймо -  восходящее солнце в обрамлении венка из колосистых трав и непонятные знаки. Лоб старика покрывается испариной - это золото, таинственный   металл белых. Он много слышал о нем   и даже видел у  шамана несколько золотых монет с изображением бородатого человека.   

       Тот уверял, что за них  можно купить большое  стадо оленей. Шаману   можно верить, ему обо всем рассказывают духи. А сколько монет получится из этого слитка? И из всех тех, которые сияют на полу?  Да ведь это все оленьи стада в Лапландии!

       Но золото Ярве не нужно. Он отнесет слиток старосте  и получит за него награду - муку, спирт и табак. А вот короткое ружье спрячет, пригодится для охоты. И еще возьмет   в подарок внуку  вон то зеленое яйцо в зарубках, что валяется у пробоины.

       Старик наклоняется и поднимает   гранату «Ф-1».

       - Красивое яйцо, вот только какая-то железка сбоку, надо оторвать.

       Он тянет за чеку, та отскакивает и спустя мгновение, в самолете раздается оглушительный взрыв.

Глава 4. Вершители судеб

       Во второй половине того же дня в Москве, не дождавшись из Мурманска обусловленного звонка, пожилой генерал связывается по «вч» с  начальником контрразведки «Смерш»  Северного флота.

       - Здорово, адмирал.

       - Рад Вас слышать, Виктор Петрович.

       - Ну, где там  мои люди, почему не звонят?

       - Самолета пока нет. Кстати, истребители сопровождения с архангельского аэродрома взлететь не смогли, там сплошная облачность и туман. А сейчас и у нас от синоптиков получено штормовое предупреждение.   

       - Все ясно. Ну, ты там смотри, обеспечь встречу и как только сядут, пусть Азаров сразу же отзвонится.

       - Слушаюсь, товарищ генерал.

       - А союзники пока не беспокоят?

       - Нет. Время доставки груза им неизвестно.

       - Ну, добро, бывай.

       Генерал с досадой кладет трубку на рычаг  и  смотрит на  циферблат, стоящих в другом конце кабинета напольных часов. Они гулко отбивают пятнадцать ударов.

       В 18.00, ему вместе с начальником Главного управления контрразведки «Смерш»  генерал - полковником, докладывать о результатах операции  Наркому Внутренних Дел. А тот, после полуночи,  лично проинформирует обо всем Главковерха.

       Контрольное время еще не вышло, но задержка самолета и отсутствие у него сопровождения,  генерала  не на шутку встревожили, и он вызывает адъютанта.

       Тот появляется как всегда мгновенно,  подобострастно вытягивается и  ждет приказаний.  

       - Явный холуй, - пора на фронт отправить, -  неприязненно думает генерал и приказывает:

       - Немедленно  поезжай в штаб ВВС и выясни, что с самолетом. Пусть свяжутся  со всеми штабами ПВО по линии его маршрута. Доложишь через час. И не тянись ты, как, салдафон.  Здесь не плац.

       - Слушаюсь!  - щелкает каблуками  майор и покидает кабинет.

       Генерал вздыхает и вспоминает прежнего порученца, несколько месяцев назад арестованного за шпионаж в пользу Японии.   Какой там шпионаж, просто  идет  очередная чистка рядов. С начала 30-х. А ведь какой парень был, на  Халхин-Голе  воевал и за линией фронта себя проявил. Да что там вспоминать, не ровен час и самого в чем-нибудь обвинят. Как старого чекиста.  Сколько из них   молодая смена уже поставила к стенке и засадила в лагеря, по разного рода  сфабрикованным обвинениям и наветам. Подумать страшно.

       Невеселые  думы генерала прерывает резкий зуммер внутренней связи. Он вздрагивает и  берет трубку.

       - Ну, как там дела с нашим самолетом, Азаров докладывал? - слышится  из нее  напористый баритон  начальника Управления.

       - Пока нет, товарищ генерал-полковник. Контрольное время еще не вышло.

       - Добро,- отвечает тот и  отключается.

       Докладывать начальнику о своем разговоре с  адмиралом Громовым, генерал не стал. Преждевременно. У того и так забот хватает. Готовится новое наступление  на Орловско-Курской дуге и вся  контрразведка «стоит на ушах». Формируются и отправляются за линию фронта разведывательно-диверсионные группы, осуществляется активный поиск и ликвидация вражеской агентуры в тылах наших войск, ведется несколько серьезных радиоигр с разведкой  «Абвера» на направлении главного удара.

       И все это на плечах начальника. Тот даже ночует в кабинете.

       Осторожно приоткрывается дверь и появляется голова адъютанта.