Светит незнакомая звезда - Дмитрий Луговой

В любой другой ситуации Миралл ни за чтобы не перешагнула порог такого заведения, но когда тебя ищет полиция, лучшего способа спрятаться не придумаешь. Остается надеяться, что они выйдут отсюда живыми.

Эбвард толкнул тяжелую створку от себя, и они вошли в некий предбанник. Дверь тут же захлопнулась вслед за ними, и шум, доносившийся с улицы, утих, как будто регулятор громкости передвинули на минимум.

– В бар или наверх? – грубый прокуренный голос донесся до брата с сестрой откуда-то сверху.

Миралл задрала голову и увидела стоящую на лестнице, ведущей на второй этаж, невысокую женщину в весьма откровенном костюме.

– Э…, – лицо Эбварда стало краснее вареного рака, и, кажется, он забыл все слова, которые знал.

Женщина прищурилась, разглядывая скрытых полутьмой парня и девушку, затем негромко хмыкнула и вяло махнула рукой в сторону:

– Вам туда!

– Ага! – кивнул Эбвард, не трогаясь с места.

– Вот лопух! – Миралл с досадой смотрела на брата. – Да идем же, любовничек! – и она потянула брата за собой.

Обогнув кадку с раскидистой пальмой, девушка подошла к стеклянной непрозрачной двери и нерешительно толкнула ее от себя, приготовившись услышать громкую брань, а то и звуки выстрелов.

Но ничего этого не было. В баре было тише, чем в детской группе во время тихого часа. Играла негромкая музыка, две парочки о чем-то тихо шептались, да четверо мужчин потягивали пиво.

– Вы заходите или как? – протиравший стаканы грязной тряпкой старик с забранными в хвост седыми волосами недобро зыркнул на Миралл из-под густых бровей.

Миралл кивнула и, открыв дверь шире, вошла в бар, пропустив Эбварда вперед.

Посетители скользнули по ним мимолетными взглядами и вернулись к своим делам. Похоже, тут не было принято пристально разглядывать кого бы то ни было.

Эбвард прошел мимо застывшей на месте Миралл и подошел к стойке. Старик бармен плеснул водки в стакан сидевшему напротив него темнокожему… пирату (а кто еще мог носить серьгу в ухе?) и передвинулся к Эбварду.

– Чего надо? – грубо осведомился он, демонстрируя отсутствие одного из передних зубов.

– Мы тут впервые, – промямлил в ответ Эбвард, – и не знаем всех порядков. Как нам, – он огляделся по сторонам и, наклонив голову к старику, едва слышно прошептал, – заявить о своем желании стать наемниками?

Бармен, прищурив левый глаз, взглянул на юношу, затем покосился на Миралл, ощупав ее пристальным взглядом, задумчиво почесал небритый подбородок и лишь затем негромко изрек:

– Закажи три стакана кернского пива: по одному для вас, третий – для капитана. Тот, кто заинтересован в пополнении экипажа, подсядет к вам и выпьет немножко, а заодно поболтает с вами. Если вы ему подходите, он допьет стакан до конца и велит подать счет. В этом случае – он платит за всю вашу выпивку. Если же вы ему не подходите, он отставит стакан и уйдет. Вот, собственно, и все, – хмыкнул старик. – Ах да, не забывайте заказывать пива в третий стакан. Капитаны могут выхлебать его раньше, чем вы найдете работу.

– Понятно, – кивнул Эбвард. – А что если мы не подойдем ни одному капитану?

– Можете попытать счастье завтра, и послезавтра, и на следующий день, – ответил бармен. – Если хотите, можете снять номер в моей гостинице. Один кредит за одну комнату с одной кроватью. Если комната одна, а кроватей две – то полтора. Два номера с кроватью в каждом – два кредита. Все ясно?

Эбвард открыл бумажник и взглянул на его содержимое. Недовольно поморщившись, он отошел к стоявшей чуть поодаль Миралл и спросил:

– Сколько у тебя денег?

С минуту порывшись в рюкзаке, девушка извлекла несколько банкнот.

– Вот все, что есть, – и она протянула брату деньги.

Эбвард добавил их к своим, с досадой сунул семейный капитал в карман, и, вернувшись к бармену, спросил:

– А сколько стоит стакан кернского пива?

– Три кредита.

Миралл покачала головой. Она же говорила, что не стоит сюда приходить. С такими расценками им не хватит денег даже на один вечер, не говоря уже о нескольких.

– А если мы не сможем заплатить за все? – глядя бармену в глаза, спросил Эбвард.

– Тогда у вас будут крупные неприятности. Но вы же хотите быть наемниками – так что привыкайте! – и старик продемонстрировал все свои оставшиеся зубы в милейшей улыбке.

Миралл подошла к брату, схватила его за руку и попыталась оттащить к двери:

– Идем. Нам тут нечего ловить! Скроемся в другом месте!

– Они найдут нас везде! – скрипнул зубами Эбвард. – Податься в наемники – наш единственный шанс!

– А если нас никто не возьмет? Ты хочешь стать должником этого типа? – Миралл искоса поглядела на внимательно следящего за ними бармена.

– Нас – и не примут? Да мы ведь с тобой лучшие из лучших! Оценки, которые мы получили на выпускных экзаменах, позволили бы нам поступить даже в столичные университеты. Уверен, наемники такими кадрами разбрасываться не станут. Не бойся, все будет отлично!

Он вернулся к барной стойке и, вытащив из бумажника почти все имевшиеся у них наличные деньги, протянул их старику со словами:

– Три стакана кернского пива, пожалуйста!

В глазах бармена промелькнула тень интереса, а с его губ слетела снисходительная ухмылочка, которой до этого он одаривал брата с сестрой.

Старик достал три высоких стакана и, поочередно подставляя их под кран, наполнил до краев янтарной пенистой жидкостью.

– Держите! – пододвинул он стаканы Эбварду.

Миралл подошла к брату, чтобы помочь, и окинула взглядом полутемное помещение бара. Глаза почти всех посетителей были устремлены на них: и темнокожего пирата (ей почему-то казалось, что именно та выглядят пираты) с серьгой в ухе, на мгновение даже отставившего от себя стакан; и невысокого азиата с повязкой на левом глазу, что прятался в дальнем углу бара; и двух бритоголовых наемников с татуировками на предплечьях, характерных для пехоты Федерации; и влюбленной парочки, ворковавшей у окна, выходившего на взлетное поле космопорта; и худощавой блондинки со стальным блеском в глазах, что сидела в паре столиков от пирата.

И лишь один человек не смотрел в сторону Эбварда и Миралл. Он сидел к ним спиной, и девушка видела лишь тугой пучок темных волос и левую ладонь, накрытую ладонью блондинки.

– Идем! – шепнул сестре Эбвард, и Миралл, оторвавшись от изучения посетителей бара, направилась вслед за ним к столику.

Не успели они поставить стаканы на шершавую поверхность стола, имитировавшую дерево, и опуститься на такие же псевдо-деревянные стулья, как азиат поднялся со своего места и пружинящей походкой направился в их сторону.

«Мускульные импланты», – подумала Миралл, глядя на ноги азиата.

– Интересно, что такие экземпляры забыли в этом Богом забытом месте, – наемник пододвинул стул и, опустившись на него, сразу же пригубил пива. – Хотите что-то предложить?

– Ну, это …, – Эбвард, кажется, немного растерялся от столь прямолинейного вопроса, но быстро взял себя в руки. – Меня зовут Эбвард. Я – программист, победитель Императорской Олимпиады, участник двух Секторальных Конференций…

– Послушай, парень, если бы я хотел знать, где твоя умная задница принимала участие, я бы Хроники Имперской славы смотрел, – наемник перевел взгляд своего единственного глаза на Миралл и ухмыльнулся. – Это что за цыпа?

– Во-первых, это вам не цыпа, – голос Эбварда предательски задрожал, – а во-вторых, если Вы не понимаете, что значит участие в… – договорить он не смог, так как Миралл под столом довольно ощутимо впилась ему каблуком в ступню.

– Простите моего брата, он еще не совсем понимает, где мы находимся, – произнесла она, сопроводив слова самой милой улыбкой, на которую была сейчас способна. – Мой брат – очень толковый программист, пожалуй, лучший из тех, кого вы найдете на этой планете. Я – врач, … гораздо лучший, чем мой брат – программист. Если вас заинтересует наше предложение, мы готовы продемонстрировать свои навыки на симуляторах на вашем корабле.

Азиат с минуту смотрел на Миралл, а потом залился хохотом.

– Ха, а твоя девчонка-то ничего! – подмигнул он Эбварду. – Видел, как тебя раскатала? – он хлопнул парня по спине так мощно, что тот чуть не поперхнулся пивом, и снова захохотал.

Эбвард посмотрел на сестру, и Миралл подарила ему уничтожающий взгляд. По ее губам он прочитал «молчи, ради всех святых». Она извлекла из своего рюкзака две флэш-карты с идентификационными данными и положила их в ладонь Весельчака. Наемник внимательно посмотрел на нее, отпил из кружки и после секундной паузы произнес, бросая карты на стол:

– Забери! Зачем они мне? Если твой брат – или кто он тебе – действительно такой гений техники, откуда мне знать, что вы не врете? Может, он создал две фальшивые личности, чтобы обмануть доверчивого наемника? Может, вас ищет полиция, или еще кто похуже? а? Хотите дурака из меня сделать? Может вас сдать?