Элен и ребята. Часть вторая - Луи Бардо

— Но... — попыталась возразить Элен.

— Никаких но... — отрезал Томас. — Ты, конечно, можешь отказаться от моего предложения, но подумай о Николя.

— Николя — хороший музыкант, — немного оскорбившись, запротестовала Элен.

Томас громко выдохнул.

— Если бы он был так хорош, то не сидел бы в гараже столько времени и не возился бы с начинающими.

— Нет, я не буду подписывать, — возмущенно проговорила Элен.

— Хорошо, можешь не делать этого, — согласился Томас и, усмехнувшись, посмотрел в глаза девушке. — Но в таком случае, и Николя останется в своем гараже. Если тебя устраивает такое положение дел, то я больше не задерживаю тебя.

Элен задумалась.

«Я не могу стать причиной неудач Николя... — рассудила она. — В таком случае, мне не остается ничего другого, как подписать этот злосчастный контракт».

Элен поняла глаза на Томаса. У того был вид победителя, и он явно ждал полной капитуляции «противника».

— Где контракт? — Элен достала из сумочки ручку. — Я подпишу его.

— Наконец-то ты приняла мудрое решение, — самодовольно улыбнулся Томас, и в тоже мгновение, неизвестно откуда, в его руке появился листок бумаги.

Он положил контракт перед Элен и, ткнув пальцем в нижний край листка, пояснил:

— Вот здесь и должна быть твоя подпись.

Элен тут же черканула в указанном месте.

— Теперь ты доволен? — с досадой спросила она.

— Да, — кивнул Томас и, подмигнув, произнес: — Да здравствует университетская рок-группа.

Элен покраснела, понимая, что, знай обо всем этом Николя, он вряд ли бы одобрил ее поступок.

— Томас, у меня к тебе просьба... — тихо произнесла она.

— Я слушаю, — уже более приветливым тоном ответил тот.

— Мне хотелось бы, чтобы Николя ничего не знал обо всем этом.

— Обещаю, — снисходительно кивнул Томас. — Ведь я заинтересован в том, чтобы ты не нервничала, работая над моими песнями... Кстати, о песнях!

Томас встал и, подойдя к пульту, нажал несколько клавиш. Из динамиков полилась ритмическая музыка.

— Как тебе это? — улыбнулся хозяин студии.

— Но я думала, что придется петь под гитару... — растерялась Элен. — Я никогда не пробовала что-то делать под фонограмму.

— Не беда, — отмахнулся Томас. — Главное, ты талантлива, а для талантливого человека студийные условия не препятствие. Тем более, если принять во внимание, что над тобой буду работать я. У меня достаточно большой опыт, так что можешь ни в чем не сомневаться.

— Я могу взглянуть на текст?

— Конечно, — Томас протянул Элен несколько листков. — Здесь три песни. С них мы и начнем, но опорной будет вот эта.

Он указал на первый листок.

— Понятно?

Элен кивнула и принялась читать тексты песен. Тем временем Томас взял со стола контракт и, улыбнувшись, спрятал его в сейф.

Наконец Элен отложила в сторону листки и недоумевающе спросила:

— Ты думаешь, я смогу это спеть?

Томас вновь присел рядом.

— Скажу больше. Я уверен.

— Но все, что я делала раньше, было совершенно другим...

— Естественно, — Томас откинулся на спинку кресла. — Раньше ты пела, что в голову взбредет, а теперь начинается профессиональная работа.

— Но эта музыка и тексты... — попыталась возразить Элен.

— Это то, что сегодня нужно, — Томас слегка обиделся, но тут же взял себя в руки. — Теперь я отвечаю за все. Если я говорю, что это то, что надо, значит, так оно и есть. И, пожалуйста, больше никогда не спорь со мной на этот счет. Я — профессионал в своем деле.

Элен потупила взгляд. Ей были неприятны интонации Томаса, который буквально за полчаса стал совершенно другим человеком, холодным и жестоким.

— Хорошо, — согласилась она. — Я возьму тексты и попробую дома напеть...

Вот это другой разговор, — похвалил Томас.

— Когда мне нужно прийти сюда?

— Завтра.

— Но... — хотела было возразить Элен, вспомнив, что как раз завтра собиралась провести день с подругами.

— Никаких но, — отрезал Томас. — Мы работаем, и с этого дня твое время должно быть расписано поминутно. Отдохнешь, когда закончим. Ты должна стать звездой. И я обещаю, что так оно и будет, если ты полностью доверишься мне.

— Звездой... — машинально повторила Элен, раздумывая уже над тем, как поскорее избавиться от компании Фовы.

— Да, звездой, — у Томаса засветились глаза. — Представляешь, ты постоянно звучишь по радио, твои клипы не сходят с телеэкрана, отовсюду сыплются приглашения выступить с концертом. Тебе рады в лучших домах Парижа...

— Ты считаешь, что все это мне нужно? — пожала плечами Элен.

— Ты достойна этого, — продолжил гнуть свою линию Томас. — Такая девушка, как ты, не может быть всего лишь домохозяйкой или сотрудницей какой-нибудь серой конторки. И теперь у тебя появился шанс сделать карьеру, о которой мечтают многие.

Элен нетерпеливо взглянула на часы.

— Мне пора, — объявила она и встала.

— Завтра я жду тебя в четыре часа, — Томас тоже поднялся с кресла и вслед за Элен направился к выходу. — И попрошу не опаздывать.

— До свидания, — натянуто улыбнулась та и шмыгнула за дверь.

— Счастливо! — донесся из студии голос Томаса.

Но Элен уже не услышала его, поскольку в этот момент едва не столкнулась с Николя, направлявшегося в студию.

— Что ты здесь делаешь? — удивился он.

— Э-э-э, — Элен почувствовала, как у нее задрожали коленки. — Николя?

Задав этот вопрос, она пыталась выкроить время для поисков оправдания. Николя же испытующе посмотрел ей в глаза, требуя ответа.

— Я заходила к Томасу переписать на кассету ваш новый альбом, — произнесла Элен, ловя себя на мысли, что ее аргумент звучит неубедительно.

— Ты не умеешь врать, — грустно улыбнулся Николя и, не дав любимой сказать и слова, сам же ответил: — Опять Томас пытался тебя уговорить записать его песню... Это уже переходит все границы!

Сказав это, Николя рванулся к дверям студии, намереваясь отчитать Фову. Однако в последний момент Элен успела его удержать.

— Все в порядке, — уверила она и умоляюще попросила: — Пожалуйста, не надо разборок.

— Хорошо, — нехотя согласился Николя и добавил: Только ради тебя...

Элен возвратилась в общежитие, когда уже совсем стемнело. Не заметив в своем окне света, она немного удивилась.

«Где же Аделина? Неужели спит?» — подумала Элен, открывая дверь своим ключом.

Не успела она сделать и нескольких шагов, как услышала тихие всхлипывания, доносившиеся из дальнего угла.

— Аделина, — испугалась Элен и включила свет. — Ты плачешь?