Простофиля - криминальный талант - Владимир Сотников

- Туда! - показал рукой Филя.

Они бросились в погоню. Друзья были уверены, что погоня эта продлится совсем недолго - до ближайшего поворота. Поэтому и не скрывались особенно, старались только бежать побыстрее. Но кустарник закончился, а они так никого и не догнали. Им даже показалось, что шорох кустов слышится теперь совсем в другом направлении.

- Неужели ошиблись? - выдохнул Филя. - Давай ты назад, а я здесь останусь караулить.

- Кажется, вон туда кто-то метнулся! - воскликнул Даня, показывая за угол дома.

Они побежали туда еще стремительнее, бросая быстрые взгляды вдоль закоулков и поворотов. Странно - двор оказался пустынным! А ведь шорохи слышались совсем близко...

- Ладно, - махнул рукой Филя. - Может, и правда, сверху стреляли, а в кустах просто птицы шуршали. Побежали обратно, мы же и Каркушу, и котенка на скамейке оставили!

Какое-то тревожное предчувствие шевельнулось в груди у Фили, когда они спешили обратно... И не зря!

Клетка и кошачий домик по-прежнему стояли на скамейке. Попугай был взъерошенным, перья на нем вздыбились, как будто он кого-то испугался.

- Не бойся, Каркуша, вот мы и вернулись, - протянул к нему руку Даня.

И сразу осекся, заглянув в кошачий домик. Он был пуст.

- А где же?.. - в один голос воскликнули ребята и подхватили домик.

Котенка не было. Филя упал на четвереньки и стал ползать вокруг скамейки.

- Осторожно, - подсказал Даня, - не наступи на него. Может, он выпал и в траву уполз...

Но трава была не настолько высокая, чтобы скрыть котенка, даже маленького. И он не умел передвигаться настолько быстро, чтобы за такое короткое время уползти далеко.

Ребята торопливо обшаривали каждый клочок земли вокруг скамейки.

- Что же это? - почти беззвучно прошептал Филя. - Что же такое происходит? Украли, что ли?

Казалось, он через силу произнес это страшное слово. И встретил совершенно растерянный взгляд Дани.

- Р-рыжий! Р-рыжий! - вдруг металлическим голосом проскрежетал Каркуша.

- Чего это он? - не понял Филя.

Даня отмахнулся:

- Когда он волнуется, может что угодно ляпнуть из своего словарного запаса. Что же мы стоим? Каждая секунда дорога!

- Оставайся здесь, - скомандовал Филя. - Если котенка в дом унесли, вор обязательно выглянет сюда, обязательно! Следи за окнами. А я еще парочку кругов сделаю...

И он сорвался с места.

Через пять минут Филя, взъерошенный, как попугай, и тяжело дышащий, вернулся к подъезду.

- Никого... - проговорил он. - Никого подозрительного. Ну и ворюга, ну и ловкач! И когда успел? Ты ничего не заметил?

Даня только вздохнул. У него тряслись руки, он никак не мог взять клетку: пальцы соскальзывали с ручки.

- Что же делать? Что же делать? - растерянно повторял он.

Они еще долго стояли на месте, вертя по сторонам головами. Но никакой подсказки не было вокруг. Словно окружающий мир затаился, сговорившись с неизвестным обидчиком. Преступником, если называть вещи своими именами.

И правда, что делать? Идти домой? Ждать здесь? Отчаяние охватило ребят, и они не могли ничего придумать. Только переглядывались изредка и сразу же отворачивались друг от друга. Самое страшное - это беспомощность.

- Как же мы вернемся... - прошептал Даня. - Без котенка?

Филя не ответил. Просто страшно было говорить о случившемся. Хотелось закрыть глаза, постоять так долго-долго, а потом открыть. И чтобы все оказалось на своих прежних местах. Пусть даже не все, а хотя бы котенок...

- Надо к девчонкам позвонить! - догадался Филя. - Их квартира на первом этаже, и окна выходят во двор. Может, они что-то видели? - Он вгляделся в окна и пробормотал: - Постой-постой... Видишь форточку открытую? А не Аська ли это устроила?

- Ты что, Филь? - вытаращился на друга Даня. - В своем уме? Ведь это не шуточки!

- Вот именно, не шуточки! - Филя уже заводился. - Аська шутить и не умеет. Тем более, она злая на нас как черт! Ей что хочешь могло в голову прийти. Во всяком случае, надо все выяснить. Не та ситуация, чтобы с ней церемониться.

- Ну подожди, я хотя бы Каркушу домой отнесу, - сказал Даня. - И кошачий домик.

Последние слова он произнес со вздохом. Даже смотреть на пустой кошачий домик было тяжело.

Когда Даня убежал, Филя еще постоял во дворе, оглядываясь по сторонам и всматриваясь во все окна дома. Но ничего подозрительного он так и не заметил. И занавески в окнах первого этажа даже не шелохнулись за это время...

Девчонки долго не открывали. Наверное, рассматривали их в глазок, это понятно было по шуршанию за дверью. Наконец звякнул замок и выглянула Аська.

- Ну, что надо? - недовольно проворчала она. - Уроки мешаете делать. И знайте, ни на какие предложения мы уже не согласны. Раньше надо было думать.

- Что думать? - воскликнул Филя. - Что ты строишь из себя принцессу на горошине? Да мы к тебе не с предложениями пришли, а с вопросами! Самыми серьезными, между прочим!

Когда он сказал про горошину, то сразу вспомнил, как отскакивали эти самые горошины от скамейки.

- Ты из чего это пуляла? Из трубки? - прищурился Филя. - И делаешь вид, что ни при чем? А котенок где?

Все эти вопросы он просто выстрелил в Аську.

Даже она не умела так быстро соображать. И испуганно захлопала ресницами. Филя же совершенно однозначно расценил ее растерянность.

- Не ожидала, что мы так быстро догадаемся обо всем? - напирал он. - А ну-ка, признавайся!

Из-за Аськи выглядывала такая же испуганная Аня. Но она почему-то смотрела мимо ребят и странно принюхивалась.

- Ой! - воскликнула она. - Дым!

Но уже и без этого возгласа все почувствовали запах гари. Ребята оглянулись и увидели, как сверху, с лесничного пролета, медленно выплывает голубоватое облачко. И сразу же где-то вверху раздался истошный вопль:

- Горим! Пожар! Срочно звоните!

Захлопали двери, затопали по лестнице чьи-то ноги, женские голоса закричали про воду, которую надо лить в мусоропровод... А дым становился все гуще и уже заполнял клубами весь первый этаж, скапливаясь у закрытой двери подъезда.

Филя метнулся к двери, распахнул ее и крикнул Дане:

- Держи! А я камень какой-нибудь найду, чтобы застопорить. Надо, чтобы дым выходил! А потом поднимемся, откроем окна на лестнице.

Шум на лестнице усиливался. Вниз спускались люди, на ходу громко выкрикивая какие-то невнятные слова. Филя предчуствовал, что скоро здесь, внизу, разгорится самый настоящий скандал... И не ошибся.

Сразу несколько тетенек быстро сбежали с лестницы и выскочили из подъезда.

Странно ведут себя взрослые! Особенно тетеньки, и особенно во время какого-нибудь происшествия. Вот и сейчас, вместо того чтобы заниматься пожаром, занялись выяснением отношений. Самое для этого время!

- Это вы всегда курите у мусоропровода! - кричала одна своей соседке, у которой в руках было пустое мусорное ведро. - Выбрасываете мусор и всегда курите при этом. А сигареты, наверное, не тушите!

- Вот она, сигарета! - показывала соседка. - Никуда я ее не выбросила. Что я, ненормальная, пожар рядом со своей квартирой устраивать? Вы бы лучше за собой следили. Половичок у двери сто лет не вытряхивался!

- Говорила же я, что надо срочно подыскивать консьержку! - кричала третья тетенька. - Некому за порядком следить!

А четвертая уставилась на Филю с Даней.

- А вы что здесь делаете, а? - грозно спросила она. - Почему здесь оказались?

- Живем мы здесь, - отмахнулся Филя. - Неужели не знаете?

- Знать-то знаем, - продолжала тетенька, - а еще знаем, как подростки любят всякие пакости устраивать! Только придете из школы и начинаете хулиганить...

- Да ну вас! - сердито прервал ее Филя. - Побежали, Дань, за водой. Видишь, здесь некому пожар тушить.

И они бросились обратно в подъезд. Данина квартира была на пятом этаже - все-таки пониже, чем Филина. Ребята набрали в ведро и в чайник воды и вылили в мусоропровод. Потом еще несколько раз повторили эту операцию.

Вода с шумом полилась по трубе, из мусоропровода повалил едкий пар.

- Значит, попали на огонь, - удовлетворенно отметил Филя. - И никаких пожарников не надо. Бедная дворничиха! Убирать такую грязь...

- Неужели от сигареты может так загореться? - удивился Даня. - Судя по тому, как повалил дым, большой огонь возник сразу и неожиданно.

- Пожар всегда начинаетеся неожиданно, - пожал плечами Филя. - Ты что, хочешь сказать, что кто-то специально поджег?

- Ничего я не хочу сказать, - ответил Даня. - Потому что этот пожар не такое страшное происшествие... По сравнению с котенком.

Филя вздрогнул. Прав Даня! Мусоропровод может гореть хоть каждую неделю. А вот то, что случилось с ними во дворе, не приснится даже в кошмарном сне.

- Пойдем, - тихо сказал Филя. - Пойдем вниз. Надо продолжить поиски.

У подъезда уже вовсю бушевал скандал. Соседки, похоже, забыли про пожар и были заняты только выяснением отношений. Отношений, надо сказать, не самых приятных.

- Заметь, - шепнул Филя, - Аськи и Аней здесь почему-то нет.