Котенок Звездочка, или Двойной сюрприз - Холли Вебб

Звёздочка вернулась к Жасмин и потёрлась об её халат. Ей было приятно видеть хозяев, но Жасмин она любила ничуть не меньше.

Хелен задумчиво глядела на то, как кошечка ласкается к Жасмин.

Пока девочка прощалась с кошкой, Мюрреи вышли в коридор поговорить с её родителями.

– Жасмин, можно попросить тебя кое о чём? – спросила Хелен, когда вернулась на кухню за Звёздочкой. – Мы с Энди уезжаем на три недели на Рождество и пока не решили, с кем оставить малышку. В кошачьей гостинице ей вряд ли понравится. Она любит внимание, а там с питомцами мало играют. Присмотришь за ней, пока нас не будет?

От восторга Жасмин широко распахнула глаза и с надеждой взглянула на родителей. Провести со Звёздочкой целых три недели – что может быть лучше?

Глава третья

Жасмин считала дни до отъезда Мюрреев. Они с мамой уже сходили к ним как-то раз после школы, и Хелен рассказала девочке, как ухаживать за кошкой и где что стоит. До отпуска тогда ещё оставалось прилично времени, но они решили подготовиться заранее.

У двери Жасмин и её маму встретила Звёздочка. Она радостно замурчала, увидев подружку. Хелен засмеялась.

– Хорошо, что ты за ней присмотришь! Мне совсем не хотелось оставлять её в гостинице для кошек. Проходите.

Хелен усадила их за стол и показала список всего, что Жасмин необходимо знать, включая номер телефона их ветеринара. На всякий случай.

– Надеюсь, ты со всем этим справишься, – вздохнула мама, разглядывая пункт про то, сколько корма надо давать Звёздочке, чтобы та не переедала.

– Не беспокойся, мам. Конечно, я справлюсь! И буду вставать пораньше, чтобы кормить Звёздочку перед школой.

Но всё же девочка волновалась. Нет, не об уходе и не о кормёжке. С этим-то она справится! Жасмин волновалась о самой Звёздочке, которая будет целыми днями сидеть в одиночестве в пустом доме Мюрреев. Кошечка нуждается в ласке и внимании. Именно поэтому она так часто приходит в сад Жасмин. Каково ей будет одной всю ночь? Каждую ночь? Скоро декабрь, на улице становится всё холоднее. Когда пойдёт снег, мама уже не разрешит часами играть в саду!

«Может, она позволит забрать её к нам на время? Хелен с Энди наверняка не будут против…» – размышляла Жасмин.

О!

Девочка широко улыбнулась. К ней в голову только что пришла замечательная идея!

Что, если Звёздочка поживёт у них дома? Как будто это её кошка!

Осталось только уговорить маму с папой…

– Мы не хотим, чтобы у нас в доме жила кошка, – отрезала мама. – Мы уже обо всём договорились, ты будешь кормить Звёздочку у Мюрреев дома.

– Знаю, – кивнула Жасмин. – Но будет намного лучше, если она поживёт у нас. Мам, она такая ласковая, ей будет одиноко в пустом доме! А когда ты будешь работать, она составит тебе компанию.

Девочка с надеждой взглянула на маму. Да, ей очень хотелось, чтобы Звёздочка пожила у них, но она также считала, что родители обязательно полюбят кошечку, когда узнают её получше. Они увидят, как хорошо Жасмин о ней заботится, и Звёздочка вернётся к Мюрреям «кошкой-за-которой-превосходно-ухаживали», а мама с папой наконец решат завести своего собственного котёнка, потому что поймут, как это замечательно, когда в доме живёт кошка.

– От животных много грязи, – объяснил папа. – И потом, у нас нет кошачьей дверцы, а как же без неё?

– Давайте поставим лоток на кухне, – не сдавалась Жасмин. – И ей не придётся выходить на улицу. Я уверена, у Мюрреев он найдётся, а если нет, я сама его куплю на карманные деньги.

– А я думала, ты копишь мне на подарок! – улыбнулась мама.

– Я его давным-давно купила, – махнула рукой Жасмин. – Помнишь, когда ты отпустила меня на рождественский шопинг с Ларой? Мам, ну пожалуйста! Всего на три недели. Обещаю, что вам ничего делать не придётся. Я сама за ней присмотрю. Я даже готова пылесосить ковры, если на них появится кошачья шерсть. Пожа-алуйста! Иначе ей будет так одиноко…

Родители переглянулись.

– Что ж, мы поговорим об этом с Хелен и Энди, – всё ещё с сомнением в голосе пообещал папа.

– Ура! – воскликнула Жасмин и бросилась ему на шею. – Это лучший подарок на Рождество!

Звёздочка принюхалась к сумкам, которые были свалены в кучу в коридоре. В чём дело? Почему её хозяева так взволнованы и бегают туда-сюда по дому?

– Ох, Звёздочка! Я чуть было не поставила на тебя сумку! Осторожнее, милая. – Хелен взяла кошечку на руки и погладила. – Нам будет тебя не хватать. Но Жасмин за тобой присмотрит. С ней тебе будет не одиноко. Давай соберём твои вещички.

Жасмин тем временем смотрела на часы, дрожа от нетерпения.

– Уже почти восемь. Скорей бы! Я хочу поиграть со Звёздочкой до того, как уйду в школу! А вот и звонок!

Девочка вскочила со стула и помчалась открывать дверь.

Десять минут спустя Мюрреи уже ехали в аэропорт, а Жасмин показывала кошке, где стоят её мисочки и лоток. Как же здорово было наблюдать за тем, как Звёздочка обнюхивает кухню, а её усики подрагивают, стоит ей приблизиться к предмету, вызвавшему любопытство. Жасмин взяла кошку на руки и погладила, а Звёздочка в ответ потёрлась ушами о щёку девочки.

– Пойдём ко мне в комнату, – предложила Жасмин и рассмеялась. – Сможешь читать мои книжки про кошек, пока я в школе.

– Я думала, она пока поживёт на кухне, – удивилась мама.

– Но мам, ей бы там не понравилось! Хелен сказала, что Звёздочка прекрасно умеет пользоваться лотком, от неё не будет грязи!

– Уверена? – нахмурилась мама. – Она не испугается нового места?

Жасмин посмотрела на кошку, которая мурлыкала, не переставая.

– Испуганной она не выглядит…

Мама неуверенно кивнула.

– Ну ладно. Тогда идите. Тебе пора собираться в школу.

– Надеюсь, она не будет без меня скучать, – вздохнула Жасмин.

Звёздочка сидела на кровати Жасмин, пытаясь понять, что происходит. Кошечка ещё помнила, как её отругали, когда нашли в этом доме. Но теперь, похоже, ей разрешалось тут быть, потому что сегодня хозяева принесли её сюда вместе со всеми мисочками и кроваткой. Кроватка стояла на кухне, но эта постель была намного мягче.

Звёздочка принюхалась. Бельё пахло Жасмин, и это слегка успокаивало. Какое-то время кошка провела на кухне, но мама девочки не сводила с неё обеспокоенного взгляда, и кошечка тоже заволновалась. Потом мама ушла в другую комнату. Звёздочка пошла за ней и принялась играть с проводами от компьютера. Странно, но маме это не понравилось. А Хелен всегда смеялась!

Звёздочка гадала, не нашкодила ли она, может, хозяева решили её отдать? Но сегодня утром они, кажется, не злились. Наоборот, её брали на руки, гладили, ласкали. Наверняка они ещё придут за ней. А пока у Звёздочки есть Жасмин, с которой почти так же весело. Кошечка потянулась, зевнула и свернулась в клубочек. Скорей бы Жасмин вернулась домой!

– Жасмин, как же тебе повезло! Она такая милая!

Жасмин пришла из школы вместе со своей подругой Ларой, чтобы показать ей Звёздочку. Девочки поднялись в её комнату и обнаружили Звёздочку спящей на кровати. Она лежала на спине, сложив лапки на мягком нежно-коричневом животе, и смешно и еле слышно сопела.

Лара говорила шёпотом, но Звёздочка всё равно медленно приоткрыла глаза, подняла голову и удовлетворённо замурчала при виде Жасмин. Она вернулась!

– Разве не красавица? – гордо сказала Жасмин и тут же вздохнула. – Как будто моя собственная кошка…

Лара кивнула.

– Три недели – это очень много! Вот бы меня кто-нибудь попросил присмотреть за кошкой! Я уверена, что твои родители её полюбят. Как такую прелесть можно не полюбить? Кто знает, может, они даже разрешат тебе завести котёнка.

Жасмин кивнула. Она уже сидела на кровати, обнимая кошечку.

– На это я и надеюсь, но пока не ясно, передумают они или нет. Мама всё утро ворчала, что не позволит Звёздочке заходить в её кабинет и бегать по важным бумагам. Она была за то, чтобы оставить её на весь день на кухне. Но это же нечестно! Боюсь, они разрешили мне ухаживать за Звёздочкой только потому, что не могли не помочь соседям. Мои родители недолюбливают животных. Они не против мышки или хомячка, а мне очень-очень хочется кошку!

Девочки перевели взгляд на Звёздочку. Она блаженно мурчала: Жасмин гладила её по спинке ровно там, где надо. Кошечка подняла голову и с любовью потёрлась об её подбородок. Девочки вздохнули. Ну кто не мечтает о такой прелести?

Всю следующую неделю Жасмин гадала, поняла ли Звёздочка их с Ларой разговор. Ведь кошечка изо всех сил старалась очаровать её родителей! А может, ей просто было одиноко, потому что первую половину дня Жасмин проводила в школе. Или она по природе была общительной кошечкой. В любом случае вела она себя безупречно.

В понедельник Жасмин спешила домой из школы, чтобы поскорее увидеть Звёздочку. Но у двери её никто не встретил. Проверив кухню и свою комнату, девочка пошла к маме – спросить, где кошка. И что же вы думаете? Они обе нашлись в кабинете. По стене прыгали радужные блики от стеклянной призмы, висевшей на окне, и Звёздочка пыталась их поймать, а мама наблюдала за ней и смеялась.