Котенок Звездочка, или Двойной сюрприз - Холли Вебб

Жасмин нахмурилась, встала на четвереньки и принялась успокаивать котёнка.

– Ты её напугала!

– Я? Это она меня напугала! – возмутилась мама. – Ей здесь не место, это кошка соседей!

– Они наверняка не рассердились бы, – пробормотала Жасмин. Она понимала, что нельзя было впускать Звёздочку, но кошечка так грустно мяукала, сидя на подоконнике! – Ты знаешь, как поздно они возвращаются. Ей просто хотелось внимания!

– Жасмин, это не наша кошка. К тому же она ещё совсем маленькая и может запутаться, где всё-таки дом – там или тут. Выпусти её в сад! – отрезала мама.

Жасмин пришлось взять кошечку на руки и спуститься с ней на первый этаж.

– Прости, Звёздочка! – прошептала она и выставила котёнка из дома через заднюю дверь. Мама следила за ними, скрестив руки на груди, и Жасмин догадывалась, что лучше не рисковать и не выходить вслед за Звёздочкой. Вот только небо уже потемнело, на нём собирались тучи. Девочке было стыдно, что она выгнала котёнка на холод и в дождь.

Звёздочка печально смотрела, как за ней закрывается дверь. Чем она не угодила маме Жасмин? Непонятно. Её усы озадаченно дрогнули, и малышка побрела прочь из чужого сада, пролезла под забором и вернулась в свой дом.

Глава вторая

После того случая Жасмин больше не пускала Звёздочку домой, хотя девочке очень этого хотелось. В течение нескольких недель они с котёнком играли в саду, несмотря на то, что стоял холодный ноябрь. Мягкая шёрстка согревала Звёздочку лучше, чем Жасмин – её синяя школьная куртка, но это не мешало девочке проводить время с котёнком.

– Жасмин! Иди домой, пора пить чай! – позвала мама, выглянув в заднюю дверь.

Жасмин подняла Звёздочку на руки и осторожно поставила на забор. Малышка уже подросла и предпочитала перебираться через преграду, а не пролезать под ней.

– Пока, Звёздочка! До завтра! – попрощалась она с кошкой, погладив её по мордочке.

Звёздочка была очень смешная: ещё не взрослая кошка, но уже и не маленький котёнок, и её лапки стали несоразмерно длинными.

Мама всё ещё стояла в дверном проёме.

– Ты не замёрзла? У тебя руки совсем красные. Где твои перчатки?

Жасмин размяла онемевшие пальцы.

– Я гладила Звёздочку. Нельзя же гладить кошку в перчатках!

Мама с улыбкой покачала головой.

– Ну и оправдание!

Звёздочка грациозно спрыгнула на землю и направилась к дому. Она очень замёрзла и хотела поскорее вернуться в тепло. Кошечка толкнула носом дверцу, но та не поддалась. Попробовала сильнее – и только ушибла нос. Малышка сердито мяукнула и принялась царапать дверку – не помогло. Она застряла и никак не открывалась.

Звёздочка мяукнула погромче – вдруг её услышат? Тщетно. Поникшая, она улеглась под кустом у входной двери. Если хозяева уже вернулись, в окнах должен загореться свет.

В саду становилось всё темнее и холоднее. Даже хвост пощипывало от мороза. От него же кошка не могла уснуть. А ещё от голода. Она приподнялась и печально взглянула на миску, которая виднелась через щель в кошачьей дверке. Обычно в это время хозяева уже дома. Где же они? Звёздочке не нравилось быть одной. Она любила играть, любила, когда её гладили и чесали за ушком. Кошка оглянулась на дом Жасмин. Вот бы попасть туда! Там наверняка уютно и тепло.

Внезапно Звёздочка почуяла постороннюю кошку в своём саду – одну из тех, с которыми она не смогла подружиться, – и её шёрстка встала дыбом. За последние несколько недель малышка познакомилась с множеством кошек, как приветливых, так и грозных. Она подскочила, встопорщила усы и увидела за собой огромную чёрную тень, которая кралась к ней и шипела.

Пискнув от страха, Звёздочка вжалась в стену и бросила лихорадочный взгляд на кошачью дверцу. Но та по-прежнему была закрыта.

Тень приблизилась, зашипела ещё громче и резко ударила Звёздочку большой чёрной лапой.

Кошечка отлетела в сторону и тут же помчалась к краю сада. Дыра под забором уже была для неё маловата, но Звёздочка, дрожа от страха, всё-таки протиснулась в неё и пулей выскочила в сад Жасмин. К счастью, чёрный кот был слишком крупным, чтобы пролезть в ту же дыру. Звёздочка подбежала к задней двери и отчаянно завыла в надежде, что Жасмин выйдет и спасёт её.

Кот и правда не пролез в дыру, но Звёздочка слышала, как он карабкается вверх по забору…

Жасмин снилась жуткая контрольная по орфографии, как вдруг её учительница превратилась в кошку и принялась мяукать. Девочка поёрзала и перевернулась на другой бок, что-то бормоча во сне. Но громкие «мяу» никуда не делись. Жасмин наконец проснулась и, сонно моргая, взволнованно вгляделась в темноту. Это же Звёздочка!

Жасмин спрыгнула с кровати и накинула халат. У лестницы она столкнулась с папой – он выходил из гостиной.

– А, они тебя разбудили? Не бойся. Чьи-то кошки дерутся в саду. Я их прогоню.

Жасмин помотала головой и побежала вниз вслед за папой.

– Стой, не надо! Это Звёздочка, кошка соседей. Она точно ни с кем не дерётся. Слышно же, что она напугана!

Папа вздохнул.

– Мама говорила, что ты от этой кошки без ума. Ну пойдём, посмотрим, что там такое.

Он распахнул дверь в сад. На пороге сжалась в комок дрожащая крошечная полосатая кошечка со вздыбленной шерстью и распушённым хвостом, похожим на щётку для смахивания пыли. В паре метров от неё стоял огромный чёрный кот, и свет из кухни выхватывал из тьмы его блестящие зелёные глаза.

– Да это Сэм, он всегда лезет в драку! У него нет половины уха, и миссис Джеймс каждые две недели водит его к ветеринару. Им со Звёздочкой нельзя драться! Сэм её раздавит и не заметит. – Жасмин вышла на крыльцо, забыв, что она босиком. – Фу, Сэм! Иди домой! Плохой кот!

Сэм попятился, но никуда не ушёл. Звёздочка жалобно мяукнула, и Жасмин взяла её на руки.

– Пап, давай занесём её в дом, – попросила она. – Мистер и миссис Мюррей точно не будут против. Она же в опасности!

Папа вздохнул и оглянулся на маму, которая вышла посмотреть, по какому случаю шум-гам.

– А почему она не пойдёт к себе домой? – с сомнением спросила мама. – У них разве нет кошачьей дверцы?

Жасмин пожала плечами.

– Может, боится Сэма?

– Я пойду посмотрю, дома ли Мюрреи, – решил папа. – Свет у них не горит.

Жасмин прижала к себе Звёздочку. Маленькое сердечко кошки билось оглушительно громко. Всё-таки она ещё совсем котёнок.

Вскоре папа вернулся и покачал головой:

– Нет, их точно нет дома.

Мама вздохнула.

– Что ж, тогда лучше пусть побудет у нас, пока Хелен с Энди не вернутся. Наверное, их не будет весь вечер.

Было уже поздно, но родители разрешили Жасмин остаться на первом этаже со Звёздочкой. Завтра суббота, в школу идти не надо. А когда Жасмин заметила, что Звёздочка ещё не ужинала, мама дала кошке целую банку тунца.

Вечер потихоньку переходил в ночь, и Жасмин зевала всё чаще. Звёздочка уже уснула, свернувшись у неё на коленках. Мама покачала головой и сказала, смеясь:

– Иди спать, Жасмин. И можешь взять её с собой. Потому что иначе она будет выть всю ночь. Вернём её утром.

– Правда? – обрадовалась Жасмин. Она изо всех сил старалась не зевать, потому что боялась, что мама отправит её в постель. Кто бы мог подумать, что ей разрешат взять Звёздочку с собой! Особенно после того, как мама за это её однажды отругала.

Жасмин встала с дивана, уложила сонную Звёздочку себе на плечи, словно мягкий пушистый шарфик, и поднялась к себе в комнату. Она опустила кошечку на кровать, сняла халат и осторожно забралась под одеяло, чтобы не разбудить малышку. Перед тем как провалиться в сон, девочка услышала, как Звёздочка мурчит под самым её ухом и прижимается к ней поближе. Жасмин улыбнулась, и ей тоже захотелось замурчать.

Жасмин встала поздно и спустилась вместе со Звёздочкой на первый этаж только в девять часов. Как же приятно проснуться с пушистой кошечкой под боком!

Девочка уселась за стол, посадив Звёздочку к себе на колени, и кошка с интересом принюхалась к тосту.

– Мам, она проголодалась, – улыбнулась Жасмин.

– Интересно, что ей дают на завтрак, – нахмурилась мама. – Вдруг ей станет плохо от двойной порции тунца?

– Надо сказать Мюрреям, что кошка у нас, – заметил папа. – Они наверняка беспокоятся.

Жасмин вздохнула. Ей нравилось притворяться, что Звёздочка – её кошка, и эта игра закончилась слишком рано.

Не успела она дожевать тост, как в дверь позвонили, и мама пошла открывать. Жасмин слышала, как она с кем-то разговаривает, и вскоре мама вернулась вместе с Хелен и Энди.

Звёздочка радостно замурлыкала, спрыгнула с колен девочки и бросилась к хозяевам.

– Какая ты неблагодарная, – засмеялась Хелен. – Говорят, Жасмин спасла тебя от большого страшного чёрного кота! Спасибо, Жасмин. – Она покачала головой. – В последнее время Звёздочка часто уходит гулять по вечерам. Я понимаю, что с возрастом она становится всё храбрее, хоть мне этого и не хочется… Ну ладно. Может, после вчерашнего её пыл слегка поугаснет.