Новые крестоносцы - Олег Шабловский

Новое утро принесло новые впечатления и заботы. Плохо выспавшиеся люди разбредались по артелям, варили пищу, готовились к новому трудовому дню, как вдруг:

— Черт, черт, и-и-и… — Дикий женский визг потряс окрестности.

Из кустов пушечным ядром выскочила Аксинья, молодуха фундаментальных пропорций. На перекошенном лице женщины читался безграничный ужас. Издавая жуткий вой и размахивая руками, она неслась к центру лагеря.

Попавшийся ей под ноги ведерный котел с горячей кашей едва не переместился чудесным образом на голову Ляшкова. От ожогов и ушибов парня спасла только хорошая реакция. Савва, стоявшим спиной, увернуться не успел и, отброшенный могучей дланью вдовицы, пушинкой отлетел в сторону. Дальнейшие жертвы и разрушения предотвратил Емелин, ухитрившийся ловко подставить ногу.

— Свят, свят, свят, — закрестился Афоня, отряхивая несостоявшийся завтрак с рубахи и портов. — Ты чего блажишь, дурища?

— Там, там… — сидя на земле, тряслась женщина, мелко крестясь и тыча пальцем в густой орешник, — нечистый, страшный, выскочил, а я промеж рогов ему и бежать.

— Откуда взялся? Какой он из себя? Как выглядит? На человека похож? — забросал ее вопросами «главный контрразведчик».

— Что ты, батюшка! — замахала на него руками Аксинья. — Как же сатана может на человека быть похож?! Я же говорю, страшный, здоровущий, рыло мерзкое все пятнами покрыто. Только присела по нужному делу, прости господи, а тут он. Как кинулся на меня, так все дела разом и сделала. Споймать, видать, хотел, да в пекло уволочь, ох грехи мои тяжкие…

— Может надо Таню позвать? — предложил Алексей и задумчиво добавил: — Странно, какие рога?

— Так ведь черти, они завсегда с рогами ходют, — прояснил ситуацию опытный кормщик.

— Я мыслю, ежели Аксиньюшка ручку приложила, лекарь тому черту уже без надобности, — заметил прихромавший Черный.

— Савва, позови Ерему и еще ребят, пойдем, кусты проверим, только предупреди всех — живым брать, — скомандовал Егор.

— Ну, ты и задачки ставишь, Михалыч, как можно нечистого живым хватать? — изумился атаман.

— Что ближе будет, за то и хватать, но чтоб живьем, — безапелляционно заявил Ляшков.

— Только за рога его не берите, — с совершенно серьезной миной посоветовал Вжик, — а то оторвете, всю красоту попортите.

— А за хвост?

— Угу, — чудом сдерживая смех, кивнул неугомонный Леха, — за хвост можно.

— И я с вами, дети мои, — не допускающим возражения тоном объявил подошедший на шум отец Федор, — поелику только лишь крестом святым его окаянного одолеть можно.

— Можно и крестом, — согласился Егор, оценив взглядом внушительное медное распятие на груди священника, — только плашмя и вполсилы. Алексей, найди Серегу, пусть посты усилит, и смотрите, чтобы паники в лагере не было.

— Хорошо, — кивнул Емелин и отправился выполнять команду, плечи его затряслись от неудержимого хохота.

— Чего это он? — поинтересовался Афанасий.

— Нервы.

— Чего?

— Испугался.

— А его, проклятого, все боятся, я, когда первый раз увидал, тоже шибко напужался.

— Так ты и черта видел?

— А то, вот как тебя, даже говорили с ним. Вина гишпанского как-то перебрал сильно.

— Бывает, — согласился парень, — глянь вон там, в кустах, а я здесь посмотрю, осторожней только.

Раздвинув ветки лещины, Ляшков пораженно застыл, созерцая открывшуюся ему картину. Нечасто раньше он мог наблюдать героя Фенимора Купера в натуральную величину, На земле навзничь лежал человек, одетый только в штаны из грубо выделанной звериной шкуры, странного пошива обувь из того же материала и не менее странный головной убор, увенчанный перьями и рогами. Лицо и тело индейца было щедро размалевано черной и белой краской.

— Примерно так я себе это и представлял. И рога в наличии, и рыло пятнистое, — пробормотал Егор. — Афанасий, поди сюда.

— Боже святый, — осенил себя крестом кормщик, — точно как мой, только тот позеленее был и без перьев.

Осторожно подойдя к неподвижно лежащему телу, новгородец тронул его ногой, а потом, осмелев, стал переворачивать набок.

— Да ты никак хвост у него найти хочешь?

— Ага, нету. А это чего такое? — Мужик ткнул пальцем в шишку на лбу «черта».

— А это наша вдовушка его так приложила, что У него разом хвост отпал и третий рог расти начал, — невозмутимо растолковал Ляшков.

— Ну, что тут у вас? — полюбопытствовал подошедший Савва. — Ого, эк она его, сердешного. Ровно конь копытом влепила.

— Идолище такое узришь, еще не так с перепугу шарахнешь, — заступился за женщину Хлопотников, — не то что хвост, голова отскочит.

— Мелкий он какой-то, — засомневался Савва, — баба говорила про здорового.

— Гы, — ухмыльнулся Афоня, — она же на него снизу глядела.

— Ну, вот что, ребята, берем это чудище под белы рученьки и потащили, — распорядился Егор, видя, что туземец начал шевелиться.

— Ага, — заржал Савва, — Аксинье отдадим, она огород разобьет, а это пугало на забор рядом посадит, воронье отгонять. Осторожней Ерема, рога не оторви, всю красу ему загубишь.

Возвращающуюся на бивуак процессию первой встретила вездесущая детвора. Толпа малышни с радостными воплями бежала впереди:

— Поймали, поймали! Чертяку поймали!

Постепенно вокруг стали собираться колонисты.

Люди с любопытством, смешанным со страхом, разглядывали первого встреченного коренного американца. Некоторые крестились и шептали молитвы. Сквозь образовавшуюся толпу, яростно работая локтями, протолкались Емелин и Корнев.

— Так вот ты какой, северный олень? — задумчиво протянул Сергей. — А шишка у него откуда, сопротивлялся сильно?

— Будет знать, стервец, как на хрупкую вдову набрасываться, — пояснил Вжик. — Ну, хвост-то нашли у него?

— Шутник ты, однако, Лексей, — покачал головой Савва. — Я уж было и впрямь подумал, что нечистую силу идем ловить.

— Серый, ты посты усилил? Кто его знает, сколько тут еще таких красавцев шастает, и вообще разберись, как он так близко смог мимо твоих ребят подобраться. Разойдитесь все, — начал отдавать команды Егор, — что вы аборигена ни разу не видели?

— Дак где же, батюшка, мы его видеть могли? Коли у нас на Руси почитай и нету таких, — раздался рассудительный мужской голос из толпы.

— Ой, гляньте, бабоньки, а маленький какой, худенький, как же он Аксиньюшку-то обротать хотел, бедный? — сжалилась какая-то сердобольная женщина.

— А ты почем знаешь, чего он там с ней сотворить хотел? — подключился еще кто-то.

— Известное дело, чего вам кобелям от нас надо.

— Кто о чем, а голый о бане, все вы бабы только об одном думаете.

— Кто об одном, а кто и об двух.

— Да сожрать он ее хотел и всего делов, в ней одного мяса пудов восемь будет, а дикий этот вона тощщой какой, голодный, наверное.

— Святые угодники, неужто правду говоришь?

Неизвестно до чего дошли бы бурные дебаты, если бы снова не вмешался Ляшков.

— Ну все, хватит, идите все занимайтесь своими делами, — разгонял он зевак. — Леха, этого накормить, оказать первую помощь, не обижать, но и глаз с него не спускать.

— Тетка Аксинья, тетка Аксинья! — неугомонная ребятня с криками побежала дальше. — Черта Дикого поймали, какой тебя съесть хотел, борейгеной зовется!

От этого известия несчастная вдовица, и так находившаяся в состоянии стресса, окончательно сомлела. Охнув, она мешком осела назад, придавив французского лекаря, который самоотверженно пытался оказать помощь «даме».

Добрый Лекье, наверно, так бы и погиб, погребенный под пышными телесами потерпевшей. К счастью для него, рядом оказались Альберт и Валдис, которые сумели спасти жизнь выпускнику Парижского университета. Проходя мимо, они увидели распростертое на земле тело и торчащие из-под него, слабо подергивающиеся ноги. Недолго думая спасатели ухватились за оные и довольно бесцеремонно вытянули француза наружу.

Постепенно ажиотаж, вызванный пленением туземца, начал стихать. Вернувшиеся разведчики притащили оленью шкуру, по всей видимости, служившую одеялом, копье с каменным наконечником и лук со стрелами и доложили, что следов других людей вокруг стоянки нет. Трофейный лук очень заинтересовал ребят. Собранный из гибких прутьев, обтянутых тщательно выделанной кожей и тетивой из оленьих жил, он представлял собой довольно грозное оружие. Вызванный в качестве эксперта Хлопотников заявил, что «супротив татарских жидковат будет», но работа, в общем, неплохая. У берега в кустах обнаружили спрятанное берестяное каноэ с одним коротким веслом. К удивлению Сергея и Егора, все сходилось к тому, что пойманный индеец был один. Допросить пленника оказалось невозможно, причем не только в силу непреодолимости языкового барьера. Дабы предотвратить побег, Емелин не нашел ничего лучше, как до беспамятства напоить своего подопечного. Теперь под надежной охраной «арестант» пребывал в объятиях морфея, и с размалеванной физиономии его не сходила счастливая улыбка.