Новые крестоносцы - Олег Шабловский

Пометавшись некоторое время после ухода Егорова отряда, Корнев все-таки решил ослушаться приказа. Он поднял по тревоге своих стрелков, взял с собой еще три десятка остававшихся в замке ушкуйников и двинулся следом. Дабы с ним не увязались Щебенкин и Емелин, коменданту пришлось пойти на хитрость. По его приказу слуги заманили приятелей в одну из замковых комнат и заперли там, выпустив только через три часа, когда догонять было уже поздно. Разъяренный Константин едва не переломал несчастному Петеру все ребра. Бедолагу спасли только вовремя вмешавшиеся Фридрих и Афанасий. Они кое-как убедили ребят, что ключник всего лишь выполнял приказ.

Так или иначе, но помощь успела вовремя. На ногах оставалось всего трое защитников засеки.

Окруженные скопищем врагов, новгородский атаман, голландский моряк и телохранитель Ляшкова, встав спина к спине, собирались дорого продать свои жизни. Фон Бригеней уже было праздновал доставшуюся огромными потерями победу. Внезапно раздавшиеся один за другим три дружных пищальных залпа буквально смели крестоносцев с укрепления. Вымуштрованные корневские рекруты работали четко и слаженно, как на учениях. Первое отделение, засыпав противника градом жребия, тут же уступило место второму. Следом в дело вступил третий десяток. Последовавшая затем стремительная и яростная атака окончательно обратила в бегство и без того изрядно поредевшее и измотанное комтурово воинство. Их никто не преследовал. Собрав своих раненых товарищей и трофейное оружие, наскоро похоронив погибших, Сергей ускоренным маршем увел своих людей обратно к Грюненбургу.

Раненых оказалось немного, всего человек двенадцать, среди них были Арунас, Хлопотников и Ляшков. До кораблей добрались без приключений. Погрузка к тому времени была уже закончена, и до самого отплытия противник, получивший хорошую взбучку, в поле зрения так и не появился. Только гораздо позже, подойдя к замку, крестоносцы увидели лишь пустующие деревни, сожженный посад и тающие в морской дали белые крылья парусов. В подвале был обнаружен скучающий в гордом одиночестве де Савиньи.

Дальнейшее плавание проходило достаточно спокойно. Тяжело груженные когги счастливо миновали контролируемый датчанами пролив Скагеррак и достигли промежуточной точки маршрута — ганзейского порта Гамбурга.

Согласно договоренности с Кугелем и его компаньонами, в гамбургском порту ожидал еще один корабль, трюмы которого были загружены продовольствием и товарами, необходимыми переселенцам.

Воспользовавшись стоянкой, пошедший на поправку Ляшков попросил Емелина и Корнева составить полный список всех будущих колонистов. Оказалось, что таковой уже давно подготовлен Вжиком, окончательно вошедшим в роль начальника службы безопасности.

Сей опус содержал в себе поименный перечень четырех десятков семей грюненбургских сервов. Туда же вошли семь новгородских мастеров с чадами и домочадцами, четыре десятка ушкуйников, среди которых насчитывалось пятнадцать семейных и полторы дюжины уцелевших бывших повстанцев. Кроме того, там были указаны сорок пять солдат и унтер-офицеров корневской роты, четверо выживших канониров Андреса, Теглев со своими холопами, а также слуги. Общая численность переселенцев составила вместе с пришельцами триста восемьдесят человек. До Гамбурга довезти такое количество народа на четырех коггах с горем пополам еще было возможно. Однако о том, чтобы проделать путь через Атлантику на перегруженных судах, не могло быть и речи.

На состоявшемся совете было принято решение Все имеющиеся в наличии деньги потратить на покупку еще одного корабля, навигационных приборов и географических карт. С этой целью Щебенкин вместе с Андресом и Афанасием обежали весь порт в поисках подходящей посудины. В очередной раз выручил Ганс Кугель. Он дал адрес владельца видавшей виды, но еще достаточно крепкой каракки, разорившегося и изрядно залезшего в долги. Замораживание торговых отношений с Русью, на которой строилось благосостояние Ганзы, привело к серьезному экономическому упадку торгового союза. Путешественникам удалось сравнительно легко сторговаться с купцом, стремившимся быстрей избавиться от ставшего обузой судна.

Через час трое покупателей с интересом изучали свое будущее приобретение. Корабль, длиной почти тридцать шесть метров и водоизмещением около пятисот пятидесяти тонн, имел романтичное название «Северная звезда». Каракка фламандской постройки имела высокую кормовую надстройку и приподнятый бак и несла три мачты. В середине — грот-мачту, в носу — фок-мачту, с большим реем и прямыми парусами, состоящими из двух половин и именовавшимися соответственно гротом и фоком, и дополнительными марселями. На корме имелась бизань-мачта с косым латинским парусом, а на баке бушприт. Борта были закруглены и загибались внутрь. Вооружение ее составляли шестнадцать бомбард и кулеврин различных калибров.

С набором команды особых проблем также не возникло — в портовых тавернах хватало безработных моряков. В одном из подобных заведений был найден некий Ганс Шнитке, которого купцы-компаньоны рекомендовали как весьма опытного судоводителя. Охотно согласившись пойти на службу за довольно умеренную плату, старый морской волк взял на себя также и комплектование экипажа.

Ночь уже вступала в свои права, когда усталые путники возвращались по узким, темным и, к слову сказать, жутко вонючим улочкам древнего Гамбурга к своим кораблям. Ночная тишина нарушалась криками пьяниц в окрестных кабаках. Редкие запоздавшие прохожие передвигались почти бегом, стараясь быстро проскочить неспокойный район. Один раз навстречу неторопливо протопал патруль городской стражи. Блюстители порядка подозрительно осмотрели наших героев и, не узрев в них ничего предосудительного или попросту решив не связываться, двинулись дальше. Они прошли еще некоторое расстояние, когда впереди, в переулке, раздался истошный вопль. Кто-то пронзительным голосом, полным страха и отчаяния, взывал о помощи. То, что рядом грабят или даже убивают, поняли даже совершенно невладеющие языком Костя и Афанасий. Не сговариваясь, путешественники бросились на шум. В конце переулка, у стены стояла группа людей, причем даже не искушенному наблюдателю было очевидно, что трое из них самым бесцеремонным образом присваивают себе имущество четвертого. Именно этот четвертый и был источником жалобных криков.

Заслышав шаги за спиной, грабители бросили свою жертву и отвлеклись на новых противников. В руках двоих были только короткие дубинки, зато третий был вооружен длинным и широким кинжалом. Дальнейшая драка превратилась в три недолгих поединка. Крупный зверовидный мужик, подняв дубину, бросился на щуплого, казавшегося безоружным Афоню. Звякнув цепочкой, из широкого рукава новгородца выпала гирька кистеня. Быстрый взмах рукой, и не ожидавший такого поворота событий разбойник упал с размозженным черепом. Главарь, вооруженный кинжалом, нашел достойного соперника в лице голландца, в силу своего рода занятий оказавшегося знатоком «благородного искусства» уличной поножовщины. Презрительно усмехнувшись и высказав что-то нелестное в адрес родственников и сексуальных предпочтений оппонента, Андрее легко отвел длинным матросским ножом направленный в живот клинок. Затем последовало обманное движение и короткий почти неуловимый для взгляда удар в грудь, прервавший никчемную жизнь уличного отребья.

Костя поступил гораздо гуманней. Подбежавшего к нему оборванца, он встретил мощным пинком в причинное место. Следующий удар — ногой в голову — отправил противника в непродолжительный полет. Совершив изящный кульбит, бесчувственное тело нашло успокоение в куче экскрементов, заботливо оставленных каким-то добрым горожанином. Вся схватка заняла промежуток времени немногим больший, чем нужен для прочтения ее описания.

Пока хозяйственные кормщик и Щебенкин придирчиво изучали имущество незадачливых грабителей, Якоб подошел к молодому человеку, испуганно прислонившемуся к стене. Обеими трясущимися руками тот прижимал к груди какую-то увесистую котомку.

— Доброй ночи, сударь, — учтиво приветствовал незнакомца невозмутимый канонир.

— 3-з-здравствуйте, — заикаясь ответил тот, — вы уверены, господин, что эта ночь добрая?

— Я думаю, да, поскольку мы оказались в нужное время и в нужном месте, — заверил его голландец. — С кем имею честь говорить?

— Меня зовут Жан Лекье, сударь. Я бакалавр медицины, путешествую в поисках практики после окончания Парижского университета. Увы, не успел до темноты покинуть это жуткое место. Я весьма благодарен вам, господа, за свое спасение. Мерзавцы хотели отнять у меня самое дорогое — мои книги.

— Не думаю, что эти ребята питают такое пристрастие к чтению, — возразил Андрее. — Скорее, они искали несколько более ценную добычу.