Не будите спящего спинорога - Тим Дорси

— Пропустите! Пропустите!

Балансируя подносом с начо [11], Коулмэн взбирался по алюминиевым ступенькам. Из-под пивного шлема болтался радужный парик-«афро».

Серж, который уже стоял в верхнем ряду трибун, прижав руку к сердцу, смерил Коулмэна неодобрительным взглядом.

— Что такое? — спросил Коулмэн.

Вокруг все молчали. Серж кивнул головой на флаг.

— Что?

Серж выразительно посмотрел на приложенную к груди руку.

— Что ты пытаешься сказать?

— Государственный гимн, мать твою!.. На них стали оборачиваться.

Гимн закончился, все сели. Коулмэн вынул пивные трубочки изо рта.

— Начо хочешь?

— Я на диете, — сказал Серж.

— Тебе не нужна диета.

— Я на диете не потому, что она мне нужна. Я на диете, чтобы доказать, что могу. Я не ел уже три дня, только пью.

— И как, помогает?

— Трудно сказать. Но постоянно кружится голова — а это, наверно, уже результат.

Серж наклонился к семье, сидящей слева.

— Политика!

Семья воззрилась на него.

— Детская лига, — объяснил Серж, указывая на поле. — Все это политика!

Семья пересела на ряд ниже.

— А они-то чего?! — удивился Коулмэн.

— Давление современного общества, — пояснил Серж. — Такие люди не умеют платить той же монетой.

Джейсон Терьер открыл счет в пользу «Рапторов» на середине первого иннинга, и словно прорвало плотину: «Рапторы» заработали еще девять очков.

Команды поменялись местами. Джейсон встал на круг питчера и бил по мячу так, что «рапторские» трибуны то и дело взрывались аплодисментами: на скамейку отсылали очередную «опытную модель».

— Молодцом, сынуля! — Уходя с поля, тренер Терьер похлопал Джейсона по плечу.

Все кинулись к буфету.

На поле снова вышли «Опытные модели».

Коулмэн ткнул пальцем на поле.

— А где наши остальные тренеры?

— Есть только Джим, — ответил Серж.

— Но у второй команды на первой и третьей базе в тренерских будках родители! У них явное преимущество.

— Ты прав, — сказал Серж.

Они встали и пошли к скамейкам игроков. Коулмэн шатался и хватал людей за плечи.

— Ну, не знаю… — растерялся Джим.

— Подумайте о детях, — увещевал его Серж. Наконец Джим дал себя уговорить, при условии, что Коулмэн снимет пивной шлем.

Во втором иннинге счет составил 17:0 в пользу «Рапторов». В этот момент на поле выбежали Серж с Коулмэном и сели в тренерскую будку на первой базе.

— Ты иди на третью, — сказал Серж. — По тренеру на будку.

— Но там не с кем говорить!

Подошел первый бэттер, и Серже Коулмэном присели, поставив руки на колени. Коулмэн закричал:

— Эй, бэттер, бэттер, бэттер! Эй, бэттер, бэттер, бэттер! Бей!

Серж пхнул его локтем в бок.

— Это наш бэттер! Коулмэн на секунду задумался.

— А почему на профессиональных играх нет речевок?

— Слава, деньги, — объяснил Серж. — Люди забывают о главном.

Серж захлопал в ладоши и закричал бэттеру:

— Молодец! Давай! Зададим им жару!

Мальчик ударил по мячу, споткнулся по пути к скамейке и упал. Серж помог ему встать и похлопал по спине.

— Так держать! Не вешать нос! Подумаешь, третий страйк!

Вышел следующий бэттер.

— Так держать! Молодчина! Меткий глаз! Еще есть время для реванша!

Третий бэттер вышел из игры. Иннинг закончился.

— Ну что ж, пока все, — сказал Серж, яростно хлопая. — Но у нас еще осталось много иннингов! Игра не кончилась, пока не закончилась!

К середине третьего иннинга счет был 29:0, однако «Рапторы» не успокаивались. Джейсон продолжал забивать «всухую», а тренер Терьер хотел побить местный рекорд в пятьдесят два очка. Терьер приказал своим подопечным играть агрессивнее. Они мухлевали, толкались, пользовались секретными сигналами.

Второй филдер «Опытных моделей» вышел из игры после сильного толчка. Серж и Коулмэн выбежали на поле и помогли мальчику. Трибуны «Рапторов» запели:

— На-на, на-на-на-на, хей-хей-эй, гудбай!

Тренер Терьер добился рекорда — 53:0 — к середине шестого иннинга. Еще одно очко — и будет «сухой» рекорд у Джейсона. Все зависело от Перси, самого маленького бэттера в девятой позиции.

Перси нервно поправил круглые очки. Джейсон вознамерился сбить Перси с базы. Перси даже не увидел мяч — а тот со свистом ударился о рукоятку биты, отскочил и медленно покатился по линии третьей базы. Игрок с третьей базы бросился за мячом. Перси застыл на месте: впервые в жизни ему удалось отбить подачу.

— Беги! — закричал Серж.

— Беги! — подхватил Коулмэн. И Перси побежал.

Игрок с третьей базы пытался ударить по мячу, но Перси успел добраться до первой базы.

— Сэйв! — объявил судья. Рекорд Джейсона лопнул.

«Рапторские» трибуны разочарованно зашумели. На поле полетел всякий мусор: хот-доги, батарейки, кубики льда. Тренер Терьер сорвался со скамьи, повернул кепку козырьком назад и набросился на судью. Он орал на судью. Он забрасывал судейские ботинки землей. Он издевательски изображал слепого с тросточкой. С трибун бросали попкорн и кричали:

— Дерь-мо, дерь-мо!..

Серж и Коулмэн невозмутимо стояли в будке на первой базе.

— Гражданский дух, но как он жалок! — заметил Серж. Стойкий судья приказал Терьеру вернуться на скамью или покинуть поле. Джейсон расплакался.

Следующим бэттером был Мелвин Дэйвенпорт. Тренер Терьер яростно засигналил Джейсону: «Бей по нему!»

Джейсон кивнул.

Серж увидел, что происходит, однако слишком поздно. Джейсон ударил по бэттеру без замаха. Мелвин успел чуть пригнуться, и мяч рикошетом отскочил от его слишком большого шлема.

Мелвин как ни в чем не бывало бросился на первую базу. Серж выскочил на поле, встал на колени в оранжево-бурую грязь и схватил Мелвина за плечи:

— Ты цел, сынок?

— Даже не почувствовал, Серж! — сказал Мелвин. — Дай пять!

Мелвин подставил Сержу пятерню, Серж ударил по ней, но без энтузиазма. Его мысли были заняты другим. На противоположной стороне поля тренер Терьер показывал сыну большой палец.

Серж вернулся в тренерскую будку. Лицо его окаменело, как у статуи, мир сузился до размеров темного туннеля. Серж видел только скамью соперников.

— Ой-ей, — сказал Коулмэн. — Этот взгляд мне знаком.

Глава 25

Два часа ночи. В доме 887 по улице Спинорога зазвонил дверной звонок.

Пит Терьер спустился по лестнице, протирая глаза.

— Кого там несет среди ночи?

Пит выглянул из окна — никого. Он уже собирался закрыть штору, как вдруг заметил вспышку.

— Что за черт?

Он быстро открыл дверь и принялся затаптывать пылающий бумажный пакет, каким-то образом оказавшийся на коврике. Погасив пламя, Пит поднял ногу и посмотрел на подошву тапка.

— Суки!

Треснула ветка. Пит огляделся.

— Что за…

И увидел звезды.

Когда Пит Терьер очнулся, он сидел на стуле посреди круга питчера. Кто-то прочно привязал его к стулу и заклеил скотчем рот. На поле детской бейсбольной лиги было темно, но Пит кое-как различил, что перед ним стоят двое.

Один — высокий и худой, другой — пониже и потолще. В масках из чулков и футболках с надписью «Мстим за Опытные модели!».

Высокий держал в руке пистолет, толстый — пиво.

— Знаешь, почему я люблю бейсбол? — спросил высокий. — Потому что это игра историческая, вот почему. — Он размотал удлинитель, вставил вилку в розетку в буфете и протянул провод до круга питчера. — А знаешь, кто играл на этом поле? В Палма-Сейя?.. Что? Даже не попробуешь отгадать? Ты меня разочаровал. Сам Уэйд Боггс!

Толстый допил пиво.

— Слушай, что он говорит. Этот чувак столько всего знает — просто отпад. — И рыгнул.

Высокий приволок какой-то громоздкий аппарат и бумажный мешок. Пит аппарат узнал: у самого такой стоял в гараже. Установка для мытья под давлением.

— Во время весенних тренировок в этом городе играли величайшие бейсболисты. Тогда зрителей еще подпускали так близко, что слышался запах канифоли. Не то что на сегодняшних антисептических стадионах! Они играли в старом парке Эла Лопеса, покровителя бейсбола в Тампе. А знаешь, что эти сволочи вытворили с парком? А? Знаешь? — Высокий неожиданно схватил Пита за горло. — Закатали под паркинг у футбольного стадиона!

Толстый схватил приятеля за руку.

— Тихо, тихо! Это не он.

— Ты прав. Извини.

Высокий отступил назад. Потом достал что-то из бумажного мешка и прикрепил к шлангу моющей установки.

— Поразительные штуки эти мойки, — сказал Серж. — Ты знаешь, что в них давление в пятьдесят, а то и в сто раз больше, чем в обычном садовом шланге?

Соединив все детали, высокий отошел.

— Это за детей.

И включил моющую установку.

Полицейские приехали на поле детской бейсбольной лиги вскоре после рассвета.