Мост через бездну - Андрей Ливадный

Действовать.

Она мысленно проложила курс, и машина мягко тронулась с места, постепенно набирая скорость на безлюдных городских улицах.

Ее путь вел прочь от мегаполиса.

9 апреля

Система звезды Онтарио. Планета Омикрон-9. Загородная вилла Дункана Итема — владельца корпорации «Генезис».

Несколькими часами ранее…

Молодой человек сидел в глубоком кресле перед камином.

В мраморной пасти, копирующей оскал застывшего в прыжке эреснийского скарма, весело потрескивая, горели настоящие дрова.

— Я спрашиваю, куда подевался Драйв? — Не оборачиваясь, спросил он у стоящего на почтительном удалении, плотно сбитого мужчины, облаченного в форму военно-космических сил корпорации.

— Господин Итем, я не могу однозначно ответить на этот вопрос. На протяжении трех последних лет Дикс скрывался на Ганио; мои люди наладили с ним прочный деловой контакт, и он ни разу не подводил нас, в плане исполнения разовых заказов.

— Но сейчас там его нет! — Дункан обернулся, зло посмотрев на Лайфа Когана. С таким же успехом он мог бы попробовать просверлить взглядом кусок скалы. Коган выглядел абсолютно спокойным, и это сильно задевало главу «Генезиса», действуя ему на нервы. Де юре Лайф являлся всего лишь его заместителем по общим вопросам, — весьма размытая формулировка, позволявшая взвалить на Когана множество обязанностей. Поначалу это казалось удобным: есть на кого свалить неприятную, а порой и откровенно криминальную работу, но постепенно Дункан начал ощущать, как нити власти ускользают из его рук. Коган же наоборот искусно подхватывал их и наматывал на свой твердый кулак. Даже вежливое «сэр» уз уст Лайфа звучало в этом кабинете будто издевка, — подразделения корпорации знали своего хозяина лишь как далекую, абстрактную фигуру, а вот «серый кардинал» в лице Когана управлял ими напрямую…

— Почему Дикс исчезает именно в тот момент, когда его услуги особенно необходимы?! — Вопрос Дункана прозвучал резко, неприязненно, с вызовом, и это только подчеркнуло его слабость.

— Сэр, мы смогли подобрать замену. — Не меняя тона, ответил ему Лайф.

— Замену Драйву?! — Молодой Итем, внук печально знаменитого Роберта Итема, основателя корпорации «Генезис», даже привстал с кресла. — Коган, ты издеваешься надо мной? Или в границах Обитаемой Галактики появился еще один кибрайкер, способный сравнится с Диксом?

— Драйв действительно профи высшей пробы. — Согласился Коган и тут же парировал брошенное в его адрес обвинение:

— Время работает против нас, и, понимая, что поиски Дикса могут затянуться на неопределенный срок, я взял на себя ответственность сформировать группу из пяти кибрайкеров. — Пояснил он.

— И что?! — Дункан по-прежнему сидел вполоборота, зло глядя на Когана. — Они полезут в самое пекло, засветят себя, а потом контрразведка Конфедерации легко выжмет из них сведения о заказчике! Ты подумал об этом?

— Естественно. Никто из исполнителей не подозревает, что работал на «Генезис». Я вербовал их через подставное лицо.

Дункан остолбенел.

Работал… Значит, акция уже осуществлена?!

— Ты действовал без моего ведома?!..

Коган кивнул:

— Информация того стоит. Что касается кибрайкеров, — они мертвы. Все, даже те, кто не принимал участия в акции, а был нанят в качестве дублеров.

— Мне от этого легче?! — Не выдержав, все же взорвался Дункан. В отличие от своего деда молодой Итем не обладал железным самоконтролем. Встав, он порывисто подошел к Лайфу, ткнув того пальцем в грудь. — Ты всего лишь мелкая сошка, меня же распнут, в назидание всей Окраине, ты понимаешь это недоумок? Забыл что такое внешняя разведка Конфедерации?

Когану потребовалась вся выдержка, чтобы не отреагировать на оскорбления, — ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Акция прошла успешно. — Отчеканил он, и металлические нотки, все же прорвавшиеся в интонациях Когана, немного отрезвили Итема.

Взгляд Дункана стал иным. Он молча вернулся к камину, сел в кресло, протянув руки к огню, и только тогда, не поворачиваясь, произнес:

— Докладывай.

— Это проще продемонстрировать. — Ответил Коган.

— В смысле? — Не понял его реплики Дункан.

— Сформированная мной группа сумела снять полноценную копию с записи совещания силовых министров Конфедерации.

— Они взломали банк данных генерального штаба флота?

— Нет, сэр. Подобные записи хранятся в секретном архиве президента Конфедерации. Это локальная сеть, обособленная от Интерстара.

— Дьяволы Элио… — Лицо Дункана внезапно приняло землистый оттенок. — Твои люди проникли в компьютеры Совета Безопасности Миров?!..

— Да. — Кивнул Лайф.

У Дункана возникло ощущение, что голова сейчас лопнет. Вторжение в самую защищенную, тщательно охраняемую компьютерную сеть, плюс смерть не самых худших, а значит известных в определенных кругах кибрайкеров, — все это легко взаимосвязывалось между собой и не могло пройти незамеченным. Действия Когана предрекали громадные проблемы… в таком случае, на что он надеялся? На глупую старинную поговорку о том, что победителей не судят?! Какая к Фрайгу победа, — он, похоже, совсем зарвался, подставив под ответный удар всю корпорацию!..

— На совещании обсуждался вопрос осуществления силовых акций, против «Генезиса». — Словно прочитав мысли молодого Итема, произнес Коган. — Речь шла о Везелвуле.

Теперь бледность на щеках Дункана сменилась нездоровыми пунцовыми пятнами. От спеси и надменности не осталось и следа, он сейчас хотел одного: чтобы все сказанное Коганом превратилось в тяжкий, кошмарный сон, от которого можно убежать, просто проснувшись…

На некоторое время в просторном кабинете повисла вязкая осязаемая тишина. Дункан скверно держал удары. Ему с трудом удавалось управлять огромной промышленной империей, доставшейся в наследство от отца; он оказался совершенно не готов вынести на своих плечах груз обрушившихся на него проблем, и это чувствовали остальные, в первую очередь Коган, чье присутствие в данный момент давило на психику едва ли не больше чем внезапно обрушившиеся неприятности.

— Хорошо, запись — значит запись. — Наконец, произнес Дункан, собрав всю свою волю для этой обыденной фразы. — Давай посмотрим, что замыслили против нас конфедераты.

Коган молча прошел к компьютерному терминалу, вставил в гнездо кристаллодиск и включил стек-голограф.

Воздух перед креслом Дункана слегка помутился, а затем стена кабинета исчезла, словно растворилась, открывая взгляду Итема объемное детализованное до мельчайших пылинок пространство помещения, которое он видел лишь в сводках галактических новостей.

…

Обычное утро субботы.

Совещание с участием президента Конфедерации Солнц — Шейлы Норман, началось ровно в десять часов.

Как правило, в еженедельном мероприятии принимали участие исключительно силовые министры и представители штаба флота, но сегодня, войдя в «мраморный кабинет», полковник Снегов невольно вздрогнул от подсознательной тревоги, и лишь секунду спустя, до его обоняния дошел витавший в помещении запах.

Запах чужих.

Не далее как пять — десять минут назад здесь побывали Логриане и Инсекты — характерные флюиды причудливо смешивались, постепенно истончаясь, под воздействием системы кондиционирования.

Снегов не позволил себе поморщится, — кивнул присутствующим, чуть дольше чем обычно задержав взгляд на хозяйке мраморного кабинета: Шейла Норман сидела за длинным Т-образным столом, свободно закинув ногу на ногу.

Она выглядела безукоризненно. Как всегда — подумал про себя полковник, как все двадцать с лишним лет, что несла свое бремя, доставшееся ей в критический для всего человечества миг.

Заняв свободное кресло, Снегов коснулся сенсора, и компьютерная система включила его личный терминал, высветив в материале толстой столешницы нейтрально-серое окно стереомонитора.

Тема субботнего совещания традиционно посвящалась вопросам внутренней и внешней безопасности галактического сообщества. Похоже, сегодня ее никто не отменял, но флюиды запахов, оставшихся в овальном кабинете после визита «братьев по разуму», и несколько новых лиц за овальным столом, невольно наводили на мысль о расширенной повестке дня.

Снегов не ошибся, хотя первым, как обычно начал доклад генерал Ван Крейк, возглавлявший отдел внешней разведки.

Он говорил сухо и сжато; выступления генерала всегда отличались информативностью и никогда не казались утомительными, словно выражение о том, что краткость — это сестра таланта, Ван Крейк воспринимал в качестве аксиомы.

— Госпожа президент, — последовал легкий кивок в сторону хозяйки мраморного кабинета, — сегодня я готов доложить, что нами раскрыт основной канал поставок наркотического вещества из сектора Окраины на планеты Центральных Миров. — Начал он. — Речь идет о синтетическом наркотике, получившем кодовое наименование «Эразий».