Ковчег Пяти - Чингиз Альменов

– Мы оба знаем, насколько сумасбродные охотники северного клана.

– Я бы сказала, немного странные.

– У них сношение с козами считается спортом.

– Ну хорошо, они эксцентричны, но далеко не глупы. Все, о чем я прошу, это попросить у кагана подкрепления из летней ставки.

– Всего-то? Без проблем.

– Огдаризир, – мягко произнесла шаман, – ты ведь знаешь легенды о Ковчеге. Пропасть мира. Средоточие Зла. Две тысячи лет назад мир был объят хаосом. Жизнь принимала самые ужасные и невероятные формы, которые сражались друг с другом за право выжить. Люди вышли победителями из этой схватки.

– Да-да и заточили всю шваль в одном месте, назвав его Ковчег. Ширма, мне семьдесят два, поверь, я застал время, когда легенды шонси еще были в моде. Мама часто грозилась в детстве, что сошлет меня в Ковчег, потому что там обитают все невыносимые маленькие монстры, вроде меня.

– Отлично, так и передашь начальству.

– Как ты это себе представляешь? Ваше владычество, пожалуйста, мобилизуйте элитные войска и отправьте к нам, чтобы мы смогли защититься от самых настоящих демонов? Как думаешь, он сразу сварит меня в масле или сначала поднимет на смех при всем дворе?

– Если хотя бы на секунду допустить, что мой брат не безумен. И что Ковчег действительно существует. Если принять во внимание, что теоретически, такой проект вполне по силам альянсу могущественных шаманов. Огромный портал, без отправного и конечного пункта. Бескрайнее пространство, без ограничений по времени. Если допустить, что в древности, люди действительно создали подобное и заключили там нечто ужасное. Ты можешь представить, что оттуда вылезет после двух тысяч лет заключения, каннибализма и инбридинга?

– И рассказал нам об этом самый настоящий демон? Какая чушь, Ширма! Я прям слышу, как шипит масло в котле с моим именем.

– Ты пользуешься большим авторитетом у в каганате, он послушает тебя. Можешь преподнести это, как учения, как личную прихоть, да как угодно, – Ширма сложила руки домиком и посмотрела старому алебардисту в глаза, – Ты понимаешь, что будет, если эта застава падёт, за нами пахотные луга, тысячи беззащитных крестьян, ты читал легенды, ты знаешь, что такое демоны и как они обходятся с людьми.

– Ты правда думаешь, что я буду рассматривать угрозу вторжения мифических тварей серьёзно? Опираясь на слова какого-то лесного оборванца.

– Огда, ты достаточно стар, чтобы помнить легенды о Пяти Демонах Ковчега, высеченных на монолитах шонси. Нанесение текста на неразрушимый материал занял десятки лет. Совет давно тайно признал, что шонси бы не стали так заморачиваться, чтобы запечатлеть обычный народный фольклор. Нет, это не просто легенды, это предупреждение о темных временах, которые начинаются уже сейчас.

Ширма прервалась, чтобы дать информации закрепиться в уме упрямого старика.

– В глубине души ты уже поверил мне, Огдаризир, – вкрадчиво произнесла шаман, – просто не хочешь признавать это.

Огда устало опустился на расколотую седушку, оставшуюся от его любимого кресла и обхватил голову руками. Ширму можно было обвинить в чем угодно, но не в трусости. Она никогда не проявляла страха даже перед многотысячным войском врага. Сейчас же, несмотря на внешнюю оболочку спокойствия, Огда чувствовал в ней холодные щупальца ужаса, которые шаман старательно скрывала.

– Допустим я тебе немного верю, – вздохнув, сказал Огда, – но, чтобы привести войска сюда, даже под видом учений, мне требуется больше доказательств. Прости, но я не могу так рисковать и оставлять летнюю ставку беззащитной. А вдруг король Дитрас решит нарушить мир именно сейчас. У него наверняка есть шпионы в тамошней крепости. Эта поганая крыса обязательно нападет, увидев такой шанс.

– Да, это будет вполне в его духе, – нехотя согласилась Ширма.

– Предлагаю расспросить пацана, – нарушил молчание Койор. – Ты, старик, не можешь принимать такие решения, исходя из одного слова, которое произнес какой-то мальчишка. Вы тоже хороша, Ваше сиятельство, не подумал бы, что Вам свойственна паника.

– Шайтан как всегда прав, – с ухмылкой произнес Огда. – Я слышал, ты приказал своим парням связать его, думаю, это лишнее, он истощен и без сознания. Знаю, что ты злишься, но давай будем помягче с ним.

– Помягче?! – вскипел Койор, – взрыв, который его принес, убил двух наших часовых, испепелил просто! Это были мои друзья, Огда, хорошие люди!

– Это не его вина, – вступилась за охотника шаман. – Мой брат знал, что единственное, куда ему хватит сил перенести парня, это ближайшая ставка, то есть сюда. Предполагаю, он создал портал во время сражения и у него не было времени на точное прицеливание.

– Мы детально разберемся в этом, – заверил Огда, – но пока что не перегибай палку.

Койор уже не слушал, он хлопнул дверью с другой стороны, оставив стариков слушать удаляющийся топот его копыт.

– Я поговорю с ним, Ширма, – заверил Огда.

– Твой протеже очень импульсивный и у него острый язык, Огдаризир. Как бы твой шайтан сейчас не покалечил того парнишку.

– Не волнуйся, Койор добрый малый, он даже муравьев на земле обходит. К тому же, если ты видела метку на шее нашего пленника? Этот юнец был из Черничных охотников, а это суровые парни. Еще не ясно за кого сейчас стоит переживать.

2.

Койор громко процокал в перевязочной палате и пинком выбил дверь. У солдата было паршивое настроение, поэтому и тактику допроса он изначально выбрал жесткую. Он будет большим и страшным, громко сопеть и делать бешеные глаза, а пацан со страху сразу выложит кто он и зачем здесь появился. В бредни про могущественного демона, скептик по натуре Койор сразу не поверил. Тот худосочный парнишка наверняка был одним из тех лесных придурков, которые резали баранов под луной с дикими воплями, а его вождь свихнувшийся шаман, который хлебнул перебродившей черники и случайно закинул пацана в их крепость. И вот из-за этой всей дурости, погибли два хороших человека. Ну сейчас-то он задаст как следует этому дикарю. Койор влетел в проем двери и уже собирался разразиться грязной руганью, как вдруг увидел двух своих стражников, лежащих на полу без сознания, с веревками в руках. Лесного парня нигде не было. Мозг солдата за доли секунды проанализировал ситуацию и Койор уже собрался ретироваться, но не успел. Сирх почувствовал холодок металла на своем горле и горячее дыхание на затылке.

– Шевельнешься, вскрою от уха до уха, – прошипел Антар, свисающий с потолочной перекладины. – Быстро отвечай, кто ты и что это за место.

Койор услышал легкую дрожь в голосе Антара.

– Пацан, – спокойно произнес солдат, – ты ведь никогда не убивал человека. Я чувствую в тебе это.

– Я убил десятки монстров, а тебя человеком