Отличное предложение - Ноэль Бейтс

– Давай, шкипер! – крикнули еще раз.

Смутившись, Айлин попыталась высвободиться, но Мартин еще некоторое время удерживал ее. Когда же наконец отпустил, его дымчато-серые глаза засветились насмешливым блеском.

– Не беспокойся, – тихо успокоил он ее. – На эту ночь я снял для нас номер в отеле, так что тебе не придется терпеть этот безумный галдеж.

Этой ночью… Она почувствовала, как краска прилила к ее щекам, и смущенно потупилась.

– Ну что ж, молодой человек, мои поздравления! – Подошедший дядя Виктор с энтузиазмом потряс руку Мартину. – Очень рад! Теперь я за нее спокоен. – Он повернулся к Айлин и принялся целовать ее с искренностью, свойственной доброму дядюшке, и почти отеческой любовью. – Моя дорогая, будь счастлива!

– Спасибо, дядя Виктор, – произнесла Айлин слабым голосом. – Завтра ты организуешь нам встречу с Доналдом, ладно?

В стариковских глазах заблестело проказливое оживление.

– Думать о делах во время медового месяца? Ай-ай-ай, я уверен, что у тебя и твоего молодого мужа есть занятие поинтереснее.

– Несомненно, – ответил Мартин, обняв Айлин за талию и нежно прижав к себе. Идеальный во всех отношениях новобрачный. – Поэтому мы и хотим побыстрей разделаться со всеми делами, чтобы потом спокойно наслаждаться обществом друг друга.

– Ну конечно, конечно, – закивал дядюшка с довольным видом. – Что ж, предоставьте все это мне. Я подготовлю необходимые документы для подписания и договорюсь с Доналдом, чтобы мы все смогли встретиться у меня в офисе в… скажем, в два часа. Подойдет?

– Это было бы замечательно. Спасибо.

Айлин отнюдь не жаждала этой встречи – она знала, что Доналд придет в ярость, когда узнает, как ловко падчерица его провела. Но уже ничего не сможет сделать: это был законный, зарегистрированный по всем правилам брак, и придраться будет не к чему.

– Айлин, ты не забыла про букет? – спросила Грациэла.

– Ах, да. Конечно. – Она улыбнулась и, повернувшись спиной, аккуратно и целенаправленно бросила букет через плечо так, чтобы подружка его поймала.

Молодая женщина просияла от радости, как будто эта глупая романтическая традиция имела хоть какую-то реальную значимость.

– Думаю, теперь мы можем отправляться на ужин, – сказал Мартин, когда были сделаны традиционные свадебные фотографии.

Столы были накрыты на террасе отеля среди прекрасных цветов. Стол устилала белоснежная скатерть, серебро и хрусталь сверкали в золотых лучах вечернего солнца. А в центре возвышался двухэтажный торт с маленькими марципановыми женихом и невестой наверху и каскадом белых кремовых цветов.

– Неужели ты все это устроил? – шепотом спросила Айлин у Мартина.

В ответ он безразлично пожал плечами.

– Все входило в пакет услуг.

– Я обязательно верну тебе деньги, как только получу наследство. Позволь мне оплатить все свадебные расходы, – прошептала она, чувствуя себя виноватой за все траты и хлопоты, на которые он пошел из-за нее.

– Обсудим позже, – сказал Мартин. – Сейчас нам нужно улыбаться фотографу, придумать застольную речь и не забыть разрезать свадебный торт. Получай удовольствие – это же замечательная вечеринка!

Роль жениха давалась ему без труда. Он исполнял ее мастерски и даже с шиком. Какой талант! – восхитилась Айлин, глядя, как он разливает шампанское, безусловно лучшее в отеле, по бокалам, протянутым к нему со всех сторон.

– За Айлин и Мартина! – провозгласил Томас Грехэм, поднимая бокал. – Пусть все ваши неудачи будут мелкими и преходящими!

– За Айлин и Мартина!

Мартин повернулся к новобрачной и улыбнулся своей лучезарной улыбкой. Но в его глазах блестел все тот же огонек насмешки, заметный только ей.

– За нас, – дразняще прошептал он и протянул свой бокал.

Айлин попыталась изобразить ответную улыбку, хотя сердце ее сжалось от невыносимой боли. Ради всего святого, почему она пошла на все это? Неужели не могла придумать ничего другого, чтобы справиться с Доналдом?

Но все произошло так быстро. Это был какой-то сумасшедший день, начиная с той минуты, когда она проснулась утром и обнаружила, что находится в роскошной каюте на борту яхты. У нее даже не было времени спокойно посидеть, подумать и прислушаться к тому, что подсказывает ей сердце. И разум.

Хотя других приемлемых вариантов у нее просто не было. Теперь в течение нескольких дней она избавится от опекунства отчима и «Эсмеральда» перейдет в ее безраздельную собственность. Доналд, конечно, начнет качать права, но это все равно ни к чему не приведет. А что касается Мартина… В их брачном контракте был пункт, в котором говорилось, что она выплатит ему долю от стоимости ее собственности при условии, что он будет придерживаться остальных условий соглашения. И это вполне справедливо – компенсировать ему затраченные на нее время и деньги.

На той же террасе отмечали еще одну свадьбу, но свадьба Айлин и Мартина была намного шумнее – благодаря жизнерадостным ребятам с яхты, которые вскоре начали резвиться в свое удовольствие, смеяться и напиваться шампанским. А солнце уже садилось за горизонт, его последние лучи оставляли на небе четкие красновато-лиловые и золотистые разводы, которые быстро растворялись в синеве наступающей ночи.

На столы поставили свечи, пианист занял свое место. Несколько пар вышли танцевать, и Мартин протянул Айлин руку, приглашая.

– Не подарите ли супругу один танец?

Она в нерешительности смотрела на него, вспоминая о том, как они танцевали в последний раз. Неужели это было всего лишь позавчера, в ресторане папаши Арчи?

– Иди-иди, – подбодрил ее дядя Виктор, ошибочно приняв румянец за признак девичьего смущения. – Ты теперь замужем.

– Да уж, – мягко усмехнулся Мартин, поднимая ее с места и увлекая на середину площадки. – Ты теперь замужем.

Она вся затрепетала и поняла, что он скорее всего это заметил. Мартин знал ее слабое место – и знал, как воспользоваться этой уязвимостью. Стоит ему лишь прикоснуться к ней…

– Расслабься, – прошептал он, заключая ее в объятия. – Новобрачная должна светиться от счастья в день своей свадьбы, а не выглядеть так, будто ее ведут на казнь.

– Это ведь не совсем обычная свадьба, – натянуто проговорила Айлин. – Помнишь?

– О нет, я не забыл, – проговорил он с чувственной хрипотцой в голосе. Его лицо было так близко, что жаркое дыхание опаляло ей волосы. – Спать будем порознь. Не волнуйся. Я снял номер люкс, поэтому, если хочешь, мы можем спать даже в разных комнатах. Ты будешь в полной безопасности.

Айлин с трудом сглотнула, не решаясь поднять на него взгляд. Беда в том, что она была вовсе не уверена, что хочет остаться в безопасности.