Затерянные среди звезд - Евгений Гуляковский

Но страх преследовал ее по пятам, хотя здесь он стал глуше.

Ноги сами несли Элайн все дальше, к тому уголку, где можно было согреться, где хранились приятные воспоминания о короткой мимолетной встрече, закончившейся столь нелепо...

Корабль, погруженный в глубокий ночной сон, спал. Угомонились даже поздние посетители бара. Здесь, за стаканом коктейля, они коротали долгие голодные вечера, а иногда и ночи. Сейчас в кают-компании никого не было.

Элайн села за третий столик, крайний, у самого бара...

Автоматическое меню не зажглось. В такой поздний час не стоило надеяться на подобную удачу. Какое-то время она сидела совершенно неподвижно, уставившись на утонувшую в голубоватых сумерках стену.

Что же будет дальше? Каким кошмаром должна наполниться их жизнь, после того как окончательно порвутся связи с прошлым, когда законы и правила мира, в котором она привыкла жить, перестанут существовать? Как долго смогут поддерживать на плаву осколки этого прошлого несколько вооруженных людей?

Угрозы, слышанные ею из динамика, - это всего лишь начало того, что с ней обязательно произойдет, если сейчас она не найдет выхода.

Но что она может сделать? Что вообще может сделать слабая женщина, оказавшаяся в окружении озверевших от одиночества и собственной безнаказанности мужчин? Разве что найти себе защитника... Но единственный человек, которого она могла представить в этой роли, забыл о ней...

Шаги за ее спиной, тяжелые, мужские шаги... Она вздрогнула от нового укола страха и резко обернулась.

Неверов шел к ее столику медленно, словно все еще не мог поверить в реальность того, что видел.

- Здравствуйте, Элайн.

Он стоял перед ней неподвижно, и потрясение от их встречи показалось ей вполне искренним.

- Я много раз приходил сюда, в этот бар, мне так хотелось увидеть вас снова...

- Вам стоило всего лишь позвонить.

- Мне казалось, вы избегаете меня.

- Мне тоже так казалось, но у меня по крайней мере для этого были основания.

- Основания? О чем вы?

- Вы теперь капитан, человек, который обязан заботиться о своей репутации. А я - жена гангстера. Вы ведь помните о Тонино?

- Он остался в другом мире. Не было никакого Тонино.

Неверов осторожно накрыл ее руку, беспомощно лежавшую на столе, своей горячей, мужской ладонью и почувствовал, как она вздрогнула.

- Вы чего-то боитесь? Почему вы здесь так поздно, что-нибудь случилось?

- Случилось? Случилось то, что мы не можем вернуться домой.

- Вас это так сильно огорчает?

- Меня пугает перспектива жить среди подонков, наполнивших этот корабль.

- Зачем вы так? Здесь есть разные люди.

- Да, конечно. Но большинство - подонки. Социальный отбор произошел еще при посадке. Обыкновенный, честный человек не может заплатить двенадцать тысяч кредитов за право провести на курорте свободный месяц. У него нет ни времени, ни таких денег.

- И все-таки что-то случилось с вами. Вас кто-то обидел?

- Пока нет, но все еще впереди...

- Кажется, я понимаю. Хотите пожить у меня, пока мы все здесь утрясем?

Ее глаза вспыхнули от гнева, и рука вырвалась из-под его ладони.

- Хорошенького вы обо мне мнения!

- Вы меня неправильно поняли. Капитанские апартаменты достаточно велики, под стать вашим. Там несколько комнат, и они хорошо охраняются. У вас будет собственный ключ. Никто и никогда не войдет без разрешения к вам в комнату.

- А вы представляете, что о нас подумают, какие разговоры начнутся среди ваших и моих людей?

- Никого это не касается, кроме нас с вами. На этом корабле придется забыть о многих условностях, прежде чем мы снова завоюем себе право жить нормально. Поверьте, Элайн, меньше всего мне хочется форсировать события в наших с вами отношениях. Но то, что случилось, Асохин, стрельба на пассажирском корабле, убийства, которые не прекращаются, - все это пока только цветочки. Возможно, нам предстоит пережить гораздо больше. Голод подтолкнет людей к жестокости, и это произойдет в самое ближайшее время. Позвольте мне по крайней мере позаботиться о вас. У меня никого не осталось там, на Земле, и никого, кроме вас, не будет здесь... Вы даже не представляете, как много для меня значит то, что я вас встретил.

Стараясь как-то смягчить непривычную для него серьезность тона, он попробовал пошутить:

- Меня очень беспокоит, что не один я понимаю, какую драгоценность вы собой представляете на корабле, где на сотню мужчин не найдется и двух женщин.

Но шутки не получилось, а в ее глазах появились холодные огоньки.

- Поэтому вы решили поторопиться?

- Скажем так, и поэтому тоже. - Он все еще пытался шутить, хотя и понимал, что разговор у них получился слишком серьезный для таких шуток.

Секунду она внимательно разглядывала его, словно увидела впервые, и он внутренне замер, понимая, как много решается в этот момент.

- Что с нами будет, Степан? Если спасатели, как вы говорите, не найдут наш корабль, во что превратится наша жизнь здесь?

Впервые она назвала его по имени. Он и не знал, что она помнит его. И от этого простого факта мир вокруг стал ярче, а надежда обрести право на нормальное существование возродилась вновь.

- Вначале будет очень трудно - к этому надо приготовиться. Но потом, через какое-то время, на Исканте возникнет новая человеческая колония. Со своими устоями, со своей собственной жизнью. В чем-то она будет даже лучше, чем та, к которой мы привыкли на нашей дряхлой Земле. Хотя бы в том, что мы сами сможем ее строить, сами определим законы, по которым будем жить.

Он думал о тысячах запретов и правил, регламентировавших жизнь любого гражданина Земной Федерации, о миллионах бедняков, влачащих жалкое существование на задворках гигантских мегаполисов, затянутых ядовитым смогом. О том долгом и унизительном пути, который пришлось пройти ему самому, прежде чем он сумел поступить в элитный кадетский корпус.

Неожиданно он понял, что она приняла наконец какое-то решение. Она еще ничего не сказала, но по едва заметным для него одного деталям, по слегка изменившемуся отсвету в ее глазах, по тому, как разгладились горькие морщинки в уголках ее губ, он уже знал, что отныне не будет так одинок на этой до предела набитой человеческим отчаянием железной коробке корабля.

- Ну, хорошо. Будем считать, что мы подадим не слишком дурной пример для нашей будущей колонии. - Она решительно поднялась. - А как быть с моими вещами? У меня нет даже зубной щетки...

- Сейчас уже слишком поздно. Мы пошлем за вещами завтра. Думаю, у меня найдется все самое необходимое.

Он отвел для нее одну из трех комнат, составлявших капитанские апартаменты. Эта, меньшая из всех, казалась ему самой уютной.