Вольдемар Старинов 3 (СИ) - Сергей Садов

Врач замер.

—И что я должен делать? — недовольно буркнул он.

—Не надо ее жалеть, Арвид, и не пытайся ввести иглу медленно. Этим ты только дополнительно ее мучаешь. Втыкай резко, как удар копья. Лучше все сделать сразу, чем рубить хвост кусочками. Вот так, замечательно, только глубоко так вонзать не стоило.

Риола морщилась, но терпела.

—Странные вы все, — наконец, высказалась она, придерживая ватку. — Врач, который заявляет, что у него меньше опыта этих уколов, чем у герцога…

—И иртинский палач, который вдруг проявляет жалость к людям, — закончил Володя. Риола обиженно засопела, у нее отняли те слова, которые пыталась сказать она. — Не переживай, говорят, самые страшные и безжалостные убийцы очень сентиментальны. Любят кошечек, собачек, детей.

—Зачем вы так, герцог? — Похоже, девушка обиделась всерьез.

—Но разве вы не собирались сказать тоже самое?

—И все же…

—Когда эти слова говоришь про себя сам – они бьют не так больно, чем когда их обращает к тебе кто-то другой.

На этот раз Володя не стал отворачиваться, и первой сдалась Риола. Покраснела, резко развернулась и выскочила из дома.

—Тебе не стоило так делать, — вздохнул герцог.

—Не смог удержаться, — буркнул Володя. — Мне не хотелось услышать что-то такое от нее.

Герцог неожиданно улыбнулся.

—Ну раз так, — хлопнул он Володю по плечу, — тогда все хорошо. Если бы она тебе совсем не понравилась, тебе было бы все равно, что она говорит.

Володя задумался. И правда, какая разница, что она ему сказала бы?

—Давайте разберемся с этим вопросом как можно скорее, — вздохнул Володя.

—Конечно, — полностью согласился герцог Алазорский. — Тем более в свете наших договоренностей и происходящих событий мы с графом не можем задерживаться здесь надолго.

На этот раз в кабинете кроме графа и герцога присутствовала и Риола. Володя подвинул ей мягкое кресло, а сам сел около стола для совещаний. Герцог и граф простроились напротив. Девушка заинтересованно оглядывалась, вертя головой во все стороны. Видно такая обстановка для нее в новинку. Никто ей не мешал, давая возможность осмотреться.

—Здесь очень необычно, — заключила она.

—Я сам очень необычный, — без тени юмора отозвался Володя, а герцог кивнул, словно соглашаясь.

—Ваша светлость, могу я задать вам неприятный вопрос?

—Что на самом деле случилось в замке графа Иртинского?

Риола чуть поколебалась, потом кивнула.

—Да.

—А вы разве уже не верите в официальную версию?

—В нее не верит никто из тех, кто знает вас лично. И вы ничего не сделали с семьей бывшего герцога, хотя любой другой на вашем месте отдал бы их королевскому правосудию.

Володя откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.

—Вы читали древние саги про героев? — поинтересовался он. — Например, сагу и графе Нимвеле?

—А какое это имеет отношение к графу Иртинскому? — нахмурилась девушка.

—До того случая я понятия не имел о существования этих саг. Я все-таки иностранец, но насколько я понял, они обязательны для изучения подрастающего поколения аристократии.

—Ну да… Помнится, отец тоже заставлял меня их учить. Но они мне никогда не нравились, особенно этот граф Нимвел. Зануда еще тот. А общается исключительно высокопарными фразами, даже когда в кусты отправляется.

Володя расхохотался и даже захлопал. Девушка смутилась, покраснела и отвернулась. Хмыкнул граф Танзани.

—Простите… я…

Князь махнул рукой.

—Знаете, что я подумал, когда увидел вас впервые, Риола? «Вот искренняя девушка, которая всегда скажет то, что думает. Она стоит больше, всех этих расфуфыренных аристократок при дворе». Я рад, что мое первое впечатление не было ошибочным.

Похоже, Риола окончательно растерялась и заерзала, не зная, куда девать руки и как скрыть красное лицо. Володя пришел ей на помощь.

—Тут я с вами согласен. Граф действительно зануда. Только это не беда графа, а того, кто писал ту сагу. У автора очень странное представление о героях. Однако дело не в главных героях, а в их спутниках, в том числе их женах и детях.

Девушка нахмурилась, видно вспоминая.

—Да уж, — ее даже передернуло.

—Ну а граф Иртинский, говорят, всегда восхищался героями саг и даже следовал их примеру. Во всем.

Риола нахмурилась.

—Вы хотите сказать, что семьи осажденных убили себя сами? Дети, жены?

—Если граф сошел с ума на своих сагах, это не значит, что сошли с ума и остальные. Однако против вооруженных людей у женщин и детей не было никаких шансов.

—Подождите. — Риола потрясла головой. — Вы хотите сказать, что граф Иртинский сам… всех… жену, детей…

—В сагах ведь жены и дети следовали за героем и в жизни и в смерти, — отозвался Володя.

Риола еще сильнее затрясла головой.

—Это какое-то сумасшествие! Я не могу…

—Я там был, Риола, — вдруг заговорил Танзани. — Я вошел в тот зал сразу за герцогом. Если бы граф Иртинский выжил, клянусь, я бы лично снес ему голову… если бы сумел опередить князя.

—Если вы все это видели, — обернулась к нему девушка, — почему вы мне не сказали? Я же спрашивала!

—Я хотел, чтобы вам об этом рассказал герцог Торендский лично. Вы слишком уж предвзято к нему отнеслись, когда до вас дошли слухи.

—А эти слухи?

—Желающие посплетничать найдутся всегда, а во время мятежа особенно. Всегда удобно обвинить врага во всех грехах. Тем более мятеж в то время еще не был задавлен и старший сын мятежного герцога как раз собирал новые отряды. Им было удобно очернить князя. Люди же всегда с большей охотой верят разным гадостям про других, чем чему-то хорошему в них. У князя хватает своих недостатков, — при этих словах Володя бросил в сторону графа быстрый взгляд и отвернулся, — но он никогда не станет воевать с теми кто, как он считает, нуждается в защите.

—Это из-за вашей семьи? Я слышала, что они погибли… ой, простите.

Володя отвернулся. Помолчал.

—Да, — коротко бросил он.

—А Аливия? — Риола все же решила спросить. Когда еще представиться такой шанс? А ей, все-таки с этим человеком предстоит жить. Будет свадьба или нет зависит от того, сколько она узнает.

—Аливия дочь купца. Я наткнулся на них в лесу: на нее и ее мать – на них напала стая волков. Стаю я прогнал, но мать девочки была ранена, а у Аливии начался жар. Спасти я мог только одного человека.

—Ты этого не говорил, — задумчиво проговорил герцог Алазорский. — Ты сказал, что ее мать нельзя было спасти.

Володя встал. Повернулся на пятке.

—Я не отличаюсь большим ростом и сложением, а год назад я был еще меньше, сейчас подрос немного. Но даже сейчас я не смог бы тащить по зимнему лесу взрослую женщину и восьмилетнюю девочку. Если бы я попытался это сделать – убил бы обоих.