Поражающий агент - Фридрих Незнанский

– Миша, сматывайся оттуда, это не наше ателье. Записывай новый адрес…

Через полчаса пришел Будников. Видно, нелегко ему даются эти эксперименты, подумал Турецкий, глядя на серую физиономию доктора биологических наук. Осунулся мужик всего за два часа. Будников, поймав взгляд Турецкого, махнул рукой:

– Без Николая Львовича все идет через пень колоду. Подождите еще пятнадцать минут, я душ приму, и пойдем обедать, хорошо?

Турецкий время терять больше не стал, спустился на улицу, пошел к машине. Там осталось подзарядное устройство для телефона.

…После душа Будников был уже другим человеком. Хоть и по-прежнему немного нескладный, но уже вполне ухоженный и владеющий собой.

В столовой, которая могла бы вместить человек сто разом, было занято меньше десяти столиков. Турецкий взял борщ с пампушками, Будников – холодную телятину с картофелем и отварными овощами. Некоторое время сосредоточенно ели. Потом Турецкий сказал:

– Здесь не курят, разумеется? Тогда подождите, а то я уж занемог.

Он сходил в туалет и с чувством выкурил одну за другой две сигареты. Ничего, пусть профессор помается. Вернулся. Будников, однако, не выказывал признаков нетерпения. Они пошли обратно в кабинет.

– Анатолий Вячеславович, есть две версии, объясняющие исчезновение Баткина. Одна бытовая – то есть с человеком случилось внезапное несчастье, болезнь, он попал под машину, утонул, ударился головой и лежит где-то в беспамятстве, ну и так далее. И вторая, наверно, еще более неприятная, – это похищение Баткина предполагаемыми террористами или научными конкурентами.

– Что более неприятно – это еще вопрос, – с мрачным юмором заметил Будников. – Если Николая Львовича похитили, то, скорей всего, он жив, мертвый Баткин им не нужен.

– Вы сказали – им?

Будников молчал.

– Что вы имели в виду?

Будников по-прежнему молчал.

– Анатолий Вячеславович, мы так не договаривались!

– А мы никак не договаривались! – взорвался Будников. – Несете тут черт знает что!

– Ну так поправьте меня! – заорал в свою очередь Турецкий. – Я же в вашей науке ни хрена не понимаю! Как же вы хотите, чтобы я Баткина нашел?! Или, может быть, вы не хотите? Вы лично, Анатолий Вячеславович Будников, а?

Будников довольно неожиданно успокоился. Впрочем, Турецкий, у которого эта вспышка была рассчитанной игрой, а не естественной реакцией, уже заметил, что для его собеседника такая аритмия характерна.

– Давайте поговорим о вашей лаборатории. Утечка смертоносных вирусов из хранилища исключена?

– Абсолютно.

– Меня радует ваша уверенность, – вздохнул Турецкий.

– Доступ в лабораторию, где хранится российская коллекция штаммов, закрыт даже большинству сотрудников института. Даже когда туда для инспекции приезжают представители Всемирной организации здравоохранения, предварительное согласование проходит на правительственном уровне.

– Ни хрена себе.

– Вот именно.

– Но насколько существование вашего института, этой страшной лаборатории, вообще безопасно?

– Во-первых, для этого имеется специальное инженерное обеспечение, которое позволяет закачивать воздух в корпуса из окружающей среды, а не наоборот. То есть все, что здесь вырабатывается, здесь и остается. Во-вторых, каждый, кто входит в корпус с лабораторией, недавно вакцинирован. Это относится даже к пожарным.

– А что, прививки, сделанной в детстве, уже недостаточно? – удивился Турецкий.

– Нет. Вирусы, с которыми мы здесь имеем дело, недостаточно изучены, чтобы так рисковать. Весь допущенный к работе с особо опасными вирусами персонал прививается регулярно раз в три года, причем каждый раз принципиально новыми вакцинами, которые существуют пока только в лабораторных количествах. Затем – санпропускник…

Турецкий подумал, что «особо опасные вирусы» звучит не хуже, чем «особо опасные преступники».

– …Каждый день перед началом работы осматриваются кожные покровы сотрудника. Не должно быть ни малейшей царапины или ссадины. Если у кого-то поднимается температура или возникают какие-то прочие физиологические отклонения от нормы, его немедленно изолируют. Рядом со зданием института находится и карантинный корпус, и инфекционный стационар. Все это отвечает требованиям Всемирной организации здравоохранения.

– А что это вообще такое?

– Это довольно серьезная сила, довольно влиятельная. Вот вам пример, чтобы было понятно. В 1967 году Всемирная организация здравоохранения, ВОЗ, в Женеве приняла программу полного искоренения натуральной оспы во всем мире. Осуществление массовой вакцинации и проведение карантинных мероприятий привело к постепенному снижению заболеваемости. В мае 1980-го именно ВОЗ объявила о полной ликвидации этой особо опасной инфекции. С тех пор было зарегистрировано лишь несколько случаев гибели людей от оспы. Они были связаны с лабораторным заражением исследователей или явились результатом осложнений после прививки.

– То есть эта ВОЗ победила оспу?

– В каком-то смысле да. Но как бы эта победа не оказалась пирровой. Дело в том, что оспопрививание с тех пор стало необязательным. И это самый главный грех ВОЗ, результаты этого непрогнозируемы.

– Что за открытие сделал Баткин?

– Он понял, что вирус оспы видоизменился до неузнаваемости. И от этого стал намного опасней.

– А почему вирус изменился?

– Да потому, что сама природа ведет с нами непрекращающуюся биологическую войну. Не человеческий терроризм, не всякие там бен ладены и хаттабы, а сама природа оказалась террористом номер один!

– Первый раз такое слышу, – пробормотал Турецкий.

– Еще бы! Каждые десять лет мы открываем до тридцати новых инфекционных болезней. Мы оказались не готовы противостоять инфекциям до такой степени, что из чисто медицинской темы эта проблема становится политической. И кто поймет это позже других – неминуемо войну проиграет.

– Да что вы все пугаете, – разнервничался Турецкий. – Проиграет кому?

– Вот в этом весь вопрос. Предугадать противника почти нереально. Эйфория по случаю искоренения оспы совсем расслабила здравоохранение всех стран. Сегодня достаточно зараженному оспой фанатику сесть в обычный самолет – и вспышки заболевания – буквально через десять – двадцать часов возникнут в разных концах земного шара!

– Самолет? – озадаченно повторил Турецкий. – Почему вы заговорили про самолет?

– Ну я не знаю, метро, если угодно. Любой транспорт.

– Очень странно, что вы заговорили про самолет, – наседал Турецкий.

– Да что вы пристали?! Сейчас про самолеты только ленивый не говорит! Они же валятся, как сосульки весной.

– Очень образное сравнение, хотя и не смешно. Но я не понимаю, что же такого грандиозного в том, что ваш Баткин рассмотрел очередную мировую угрозу? Мало у нас их раньше было? Что толку-то? А противоядие он от этого придумал?!

– То, что придумал Николай Львович, – с достоинством сказал Будников, – гораздо лучше. – Баткин завершил работу над созданием принципиально новой системы диагностики любых биологических агентов – биочипов.

– Это имеет какое-то отношение к его Нобелевской премии? – съязвил Турецкий, для которого сказанное было не более чем набором слов.

– Конечно нет, – с презрением ответил Будников. – В случае Баткина это была премия за выслугу лет. Если бы они там узнали, что он сделал… – Он усмехнулся.

– Что может ваш биочип?

Будников угрюмо молчал.

– Анатолий Вячеславович, не будем терять время. Не заставляйте меня добывать очередную президентскую бумагу, санкционирующую ваши показания.

– Это универсальный шпион. Вернее, универсальный анализатор.

– То есть как это?! – опешил Турецкий.

– Биологический, разумеется. Это стеклянная пластина, на которую нанесен особый гель. Он разделен на ячейки размером сто на сто на двадцать микрон. Их может быть от шестисот до нескольких тысяч. В каждой содержатся молекулы-зонды биологических объектов. Если нанести на чип каплю анализируемой жидкости – кровь, плазма, раствор, – родственные молекулы соединяются с теми, что есть на микрочипе. Специальные флуоресцентные добавки позволяют опознать бактерии, вирусы, дефектные гены по свечению. Это дает возможность выполнять сложные анализы за считанные часы вместо нескольких дней или недель. В ситуациях, взрывоопасных различными эпидемиями, биочип Баткина невозможно переоценить. Но теперь с его исчезновением у нас большие проблемы. Биочип существует не столько в реальности, сколько в голове Баткина. Мы уже можем делать некоторые экспресс-анализы, но это лишь десятая часть потенциала. Есть аспекты, не доработанные технически, но которые, как я думаю, Баткин предвидел. В общем, чип вроде как есть, и в то же время без Баткина его вроде как и нет.

– Ох уж мне эти ваши чипы, – вставая, вздохнул Турецкий и, подумав, добавил: – И дэйлы. – Наслаждался он своей шуткой не больше десяти секунд, то есть ровно до того времени, пока Будников не отреагировал: