Болотная трава - Аркадий Адамов

— Г… где… ребята-то?..

— Какие ребята? — удивленно и чуть растерянно спросил официант.

— Ну… мои… тут их нет, понимаешь, — Валя обвел рукой коридор.

— А-а, — догадался официант. — Вы, наверное, с этим пришли, как его? Забыл. Ну, метр его привел.

— Г… Гарик… — пробормотал Валя, вытирая потный лоб. — Ну да… точно…

— Так они же внизу, возле кухни, — официант ободряюще улыбнулся. — Прямо около лестницы. Я вас провожу, погодите, вот только сюда зайду, — он указал на дверь ближайшего кабинета.

— Не-е, — упрямо замотал головой Валя. — Я еще девочку встречу. Спасибо.

— Ну давай, давай, встречай, — охотно согласился официант и, дружески кивнув, толкнул дверь кабинета.

— А Валя поспешил вернуться к своему столику.

— Ну что же, — сказал Лосев, выслушав его сообщение. — Этот Петр Степанович, как и обещал, нашел ему местечко. Я думаю, пусть он теперь этого судака оттуда и извлекает.

— Это как? — не понял Коля Захаров.

— Да очень просто. Объясним этому метру что и как и предупредим. Затрясется и все сделает. Нам надо, чтобы он Гарика вызвал. Без шума, вот что главное. А уж мы его в коридоре подождем. Как полагаешь? — обратился Виталий к Денисову. — Самое простое, по-моему.

— А второго выхода там нет, из той комнаты? — спросила Лена.

— Неизвестно, — пожал плечами Валя. — Это ведь какая-то подсобка при кухне. Так что все может быть.

— Неважно, — сказал Коля Захаров. — Ведь метр вызовет его в коридор.

— Именно что, — согласился Виталий. — Итак, быстро. Ты, Валя, с Николаем к той комнате. Персонала не стесняйтесь и не впускайте. Ты, Лена, дай сигнал всей группе захвата: операция начинается. А я сейчас подойду к той комнате, где они сидят, с Петром Степановичем. Все. Выполняйте.

Мужчины поднялись со своих мест. Лена спросила:

— А где Откаленко?

— На улице, — ответил Валя. — Ну пока.

— Пока, мальчики.

Виталий направился в глубину зала, расспрашивая встречных официантов, не видели ли они метрдотеля. Разыскал он его за небольшим служебным столиком у входа в зал. Петр Степанович сидел очень прямо и величественно, с чуть брезгливой гримасой читал какую-то ведомость. Столик казался слишком низок и хрупок для его громоздкой фигуры. Виталию еще издали был виден идеальный пробор в черных блестящих волосах, крупный нос и толстые роговые очки. Возле столика стояла полная женщина в белом халате и почтительно, терпеливо ждала, пока метрдотель прочтет бумагу.

— Здравствуйте, Петр Степанович, — холодно поздоровался Лосев, подходя к столику.

Метрдотель поднял голову.

— Чем могу служить?

— Это я вам объясню, когда останемся одни, — Лосев показал удостоверение. — Пройдемте к вам в кабинет.

— Как угодно, — с деланным равнодушием пожал плечами Петр Степанович, поднимаясь из-за стола, и сказал женщине, словно ища сочувствия, хотя она не могла прочесть удостоверение Лосева: — Ну вот, видишь? Придется тебе подождать.

Они молча пересекли зал, лавируя между столиками. Впереди важно следовал метрдотель, за ним Лосев. Из зала они попали на кухню, миновали кафельно-белый коридор с какими-то службами по сторонам, где суетились люди в белых халатах и колпаках. Неожиданно за одним из поворотов Виталий увидел впереди тонкую фигуру Вали Денисова. Но тут Петр Степанович открыл какую-то дверь и сипло, хотя и откашлявшись, сказал:

— Милости прошу.

В маленьком его кабинетике Виталий не стал терять время. Остановившись возле двери, он резко сказал:

— Вот что, Петр Степанович. В ресторане находится преступник, которому вы тут проводы устроили. Это некий Гарик.

— Но позвольте… позвольте… — попытался что-то возражать Петр Степанович, вид у него был совершенно обескураженный.

— Не позволю, — жестко перебил его Лосев. — У нас нет времени. Если не хотите иметь дальнейших неприятностей, немедленно вызовите Гарика в коридор, под благовидным предлогом, конечно.

— Но… но этого не может быть… тут какая-то… ошибка… — растерянно пролепетал Петр Степанович.

Высокая, представительная фигура его как-то съежилась и поникла, шеи не стало видно, плечи приподнялись, холеные щеки налились краской, а очки почему-то вдруг запотели, он их снял и, близоруко щурясь, стал протирать белоснежным платком и снова водрузил на побледневший нос.

— Пойдемте, пойдемте, — предложил Лосев все так же сухо, но, задержавшись внезапно в дверях, спросил: — Из той комнаты только один выход?

— Один, — просипел Петр Степанович и снова откашлялся.

Виталий критически оглядел его.

— Придите же в себя, черт возьми, — раздраженно сказал он и снова спросил — Гости давно сидят?

— Почти два часа.

— Выпили много?

Петр Степанович почему-то замешкался с ответом.

— Говорите, говорите, — насмешливо заметил Лосев. — Я же понимаю, что вы их там не держите на сухом вине и шампанском. Так много выпили, я вас спрашиваю?

— Порядочно, — выдавил из себя Петр Степанович.

— В данном случае это неплохо. А что вы скажите сейчас Гарику?

— Чтобы… выбрал горячее сам. Он уже бывал на кухне.

— Смотрите, — угрожающе предупредил Лосев. — Осечки быть не должно.

Они вышли в коридор и направились к дальней двери, в стороне от которой виднелась фигура Денисова. Коли Захарова видно не было.

По сторонам коридора тянулись какие-то кухонные помещения, тоже отделанные белым кафелем, с огромными плитами, где шипели горелки, под потолком гудели вентиляторы, в других комнатах видны были широкие разделочные столы, в разные стороны уходили какие-то коридоры. Всюду сновали озабоченные, разгоряченные люди в белых халатах.

Виталий оглядывался на ходу. Привычное холодное возбуждение владело им.

Когда подошли к нужной двери, Петр Степанович приосанился. Щеки его приобрели нормальную окраску. Он, видимо, уже взял себя в руки и здраво оценил обстановку.

Лосев и Денисов отступили в сторону, откуда-то появился и Захаров. Петр Степанович мельком оглядел всех троих и, вздохнув, толкнул дверь.

В комнате было шумно, накурено и жарко. За столом расположилось несколько человек, парни и девушки. Чувствовали все себя, видимо, прекрасно.

— Гарик, — сказал Петр Степанович самым безмятежным тоном, и Лосев подивился его невесть откуда взявшемуся самообладанию. — Пойдем, сам выберешь горячее и гарнир. Ты же у нас знаток.

— Айн момент, — весело отозвался круглолицый черноволосый парень, потные, перепутанные пряди падали ему на глаза. Он допил рюмку, сунул в зубы недокуренную сигарету и легко поднялся из-за стола.

На нем был серый костюм и красная рубашка с расстегнутым воротом. Правый карман пиджака сильно оттягивался чем-то. Гарик оказался широкоплечим, мускулистым парнем, причем внешне довольно привлекательным, насколько мог его рассмотреть Лосев в образовавшуюся щелку между петлями необычно широкой двери. Поднялся Гарик из-за стола быстро и пружинисто, словно и не пил ничего в этот вечер.

Петр Степанович, улыбаясь, вышел в коридор первым. За ним последовал Гарик. И тут он сразу же увидел двух людей, ждущих его.

В тот же момент произошло нечто неожиданное. Гарик вдруг со всего размаха ударил Петра Степановича по голове, и тот, вскрикнув, рухнул прямо на руки Лосеву, а Гарик, перепрыгнув через него, головой ударил Денисова в живот так, что тот невольно отшатнулся, и метнулся по коридору, тут же исчезнув за поворотом.

Виталий, освободившись от навалившегося на него Петра Степановича, ринулся вслед за Гариком. Следом уже бежали Денисов и Захаров, оказавшийся дальше всех от развернувшихся событий.

Но за поворотом коридора Гарика уже не было. Там оказались новые кухонные службы. Перепуганные повара побросали работу.

— Туда, туда, — указывали они.

В этот момент где-то рядом, за стеной оглушительно прогремел выстрел. Тут же раздались крики.

Легкий, стремительный Денисов, опередив всех, бросился на выстрел. А Лосев изменил направление и влетел в соседнюю комнату, где стояли разделочные столы. Первое, что он увидел, это открытый люк под потолком и пологие доски, ведущие к нему, по которым, видимо, спускали бочки и ящики с продуктами. Виталий заметил, как мелькнула тень человека наверху, в открытом проеме люка, и не раздумывая кинулся вверх по дощатому настилу, хватаясь руками за скользкие его края.

Когда он выбрался из люка во двор, в сгустившейся темноте ничего не было видно. Лампочки над дальними подъездами казались светлячками и ничего не освещали. Над черными деревьями и домами стояло в небе зарево от городских огней, и светились окна в домах.

Вслед за Лосевым из люка появился Денисов, за ним Захаров. Валя не преминул отряхнуть брюки.

Ранили кого-то из поваров, — сообщил он. — Тот его задержать попытался. Пистолет у него, оказывается.